Где же Рун? Где Танет? Поднятый шум должен был ее разбудить.
Словно в ответ на ее безмолвный вопрос, из тени выскочил Рун. Он уселся рядом, не спуская глаз с человека с оленьими рогами. Затем Рун ткнулся мордой в ее ногу, и Минда украдкой осмотрела поляну. В свете утренних лучей ей было отлично видно, что свору гончих псов окружили волки.
Охотник вновь пошевелился. Минда посмотрела ему в глаза и угрожающе подняла меч.
– Ты не ответил на мои вопросы, – сказала она, а потом шепотом обратилась к волку: – Приведи Танет.
«Пожалуйста, – взмолилась она в душе, – Пусть он меня поймет!»
– Танет, – повторила она вслух. – Ты можешь привести ее сюда?
– В этом нет необходимости.
Со стороны лагеря подошла Танет. Она увидела охотника, и на ее лице выразилось удивление.
– Сохрани нас Тирр! Минда, что тут происходит?
– Спроси у него, – ответила Минда, ткнув мечом в сторону охотника. – Он преследовал меня.
Танет нахмурилась:
– Преследовал?
–
– Да, я из Лэнглина, – ответила Танет. – Но это совсем другой мир. Чего ты от нас хочешь? И не забывай о вежливости, разговаривай на общепринятом языке, чтобы все присутствующие могли тебя понять.
– О какой вежливости можно говорить, когда имеешь дело с Детьми Тьмы? И я вовсе не преследовал тебя. Только ее – зараженную Тьмой. И что может быть общего у жительницы Лэнглина с такой, как она?
Взгляд Танет при этих словах стал жестким. Она нарисовала в воздухе оберегающий знак и, не сводя глаз с охотника, обратилась к Минде:
– Разбей рог, Минда.
– Нет! – закричал охотник.
Он бросился вперед, но обнаженный клинок, мгновенно вспыхнувший голубым светом, и оскаленные клыки Руна заставили его остановиться.
– Тогда отвечай, – потребовала Танет.
Охотник понуро опустил плечи.
– Меня зовут Хорн, – грустно произнес он. – Как вы уже поняли, в этом охотничьем роге заключена не только моя власть над сворой. Уничтожьте его, и вы уничтожите меня.
– Зачем ты преследовал мою спутницу?
Золотистые глаза потемнели от горя.
– Зачем? Это же – воплощение Ильдрана, Повелителя Снов, и не далее чем три дня тому назад она лишила жизни мою сестру Гверинн. Лгать мне не имеет смысла. Я разбираюсь в запахах, а от нее несет Тьмой. Будь проклят тот день, когда жители Лэнглина вступили в союз с такими, как она.
Лицо Минды стало белым как мел.
– Ильдран? – выдохнула она. – Да ты сумасшедший.
Танет подошла к ней поближе и дотронулась до плеча.
– Спокойнее, Минда. Его разум и в самом деле помутился, но наверняка это от горя. – Танет помедлила, тщательно подбирая слова. – Послушай меня, Хорн. Открой глаза и посмотри на нее. Пусть запах крови не лишает тебя рассудка и мудрости. Зло витает вокруг нее, ты не ошибся. Но только потому, что совсем недавно ей удалось избежать участи, постигшей твою сестру. Ты должен сперва узнать душу этой девочки, Хорн, а потом попросить прощения и возблагодарить богов, что не допустили убийства невинного.
Хорн упрямо тряхнул головой:
– Нет. Ты хочешь запутать меня, сбить с толку своими лживыми россказнями. Гверинн мертва – убита Повелителем Снов. Ильдран может принять любой облик…
– Но не этот, – негромко возразила Танет. – Я уроженка Лэнглина, а мы никогда не заключали союзов с силами Тьмы, даже в тех случаях, когда подобный отказ грозил бедой нашему миру. Лучше пусть он погибнет, чем мы запятнаем себя такой сделкой.
Хорн медленно кивнул. Он поднял руку и шагнул навстречу Минде. Она отскочила, а из пасти Руна вырвалось предупреждающее рычание.
– Позволь ему до тебя дотронуться, Минда.
Девушка так посмотрела на Танет, словно та лишилась рассудка.
– Танет, он хочет меня убить!
Женщина кивнула:
– Хотел. Теперь он хочет познакомиться с твоей душой. Неужели ты собираешься целый день простоять с поднятым мечом в руке?
– Нет, но… я могу растоптать его рог…
