Загадка поющих камней

– И убить Хорна. Чем же ты лучше него? Даже хуже, ведь он действовал по неведению. Чего тебе бояться?

Минда сделала еще шаг назад.

– Я боюсь его. Только по счастливой случайности я осталась в живых. А он убил бы меня, и никто не смог бы ему помешать.

Она растерянно переводила взгляд с охотника на Танет, недоумевая, почему ее спутница так настаивает. Неужели она не понимает, что, будь у него хоть малейший шанс, он наверняка убил бы ее?

– Подумай о его сестре, – уговаривала ее Танет. – Вспомни о том, что ее постигла та же судьба, что ждала и тебя, и ты спаслась только благодаря вмешательству мьюриана Пеналюрика.

Ильдран… На мгновение его щупальца проникли в ее мысли, и Минда вздрогнула.

– Горе ослепило его, – продолжала Танет. – Вы должны быть союзниками, а не врагами.

– Я… совсем запуталась, – сказала Минда. – Я думала, ты на моей стороне.

– Так и есть, Минда.

– Я ему не верю.

Хорн молча наблюдал за их спором, и его лицо все больше мрачнело. Минду раздирали сомнения. Она смотрела то на охотника, то на Танет.

– Прошу тебя, Минда, – настаивала Танет. – Давай покончим с этой головоломкой.

Очень медленно Минда опустила меч. Держа руку с рогом за спиной, она неуверенно шагнула вперед.

– Тогда пусть он заглянет мне в душу, – сказала она, – что бы это ни значило.

Хорн поднял большую мозолистую руку, осторожно прижал кончики пальцев к ее лбу. При первом же контакте талисман на ее груди ярко вспыхнул. На короткое мгновение он стал охотником, исследующим ее… Ужасное головокружительное ощущение охватило Минду.

Рука Хорна опустилась. Охотник со стоном рухнул на колени, гордая голова, увенчанная оленьими рогами, покорно склонилась.

– О дитя, – хрипло прошептал Хорн, – прости меня.

Минда замерла от изумления.

– Рог, – напомнила ей Танет.

Едва сознавая, что происходит, Минда протянула рог Танет. Женщина встала на колени рядом с охотником и вложила рог в его руку. Поднявшись, она перевела взгляд с плачущего Хорна на побледневшую как полотно и дрожавшую с ног до головы Минду. Танет глубоко вздохнула и бодрым голосом произнесла:

– Ну а теперь пора завтракать.

Минда встрепенулась.

– Я не буду есть вместе с ним, – сказала она.

– Минда…

– Не буду, и все. И не говори, что я должна делать. Если он останется с тобой, я уйду одна. Я не понимаю, что произошло. – Она подняла руку и потерла висок. – То он пытался меня убить, а потом… это… Я не могу ему доверять.

Минда резко сунула меч в ножны, и стук рукояти словно поставил точку в ее речи.

– Она имеет на это право, – подавленно произнес Хорн. – Я не смогу преломить с вами хлеб, пока не докажу, что достоин этого. Я ухожу.

Танет покачала головой:

– Нет. Мы предотвратили ошибку, и никто не пострадал. Неужели нельзя просто забыть.

– Я никогда не смогу этого забыть, – прервал ее Хорн. Он склонил голову перед Танет и глянул в сторону Минды. – Когда я постиг твою душу, я внезапно понял, что тебе предстоит совершить. Я бы хотел тебе помочь, но… – Он вздохнул и тихо добавил: – Церн серр ламн брен.

Не проронив больше ни слова, он покинул поляну. Рун проводил его до деревьев. Хорн поднес к губам рог и выдул сильную звонкую трель, после чего удалился тем же путем, каким пришел. Волки расступились, освободив проход ему и его гончим, а потом, когда последний пес скрылся за домами, серыми тенями растворились в подлеске. Только Рун остался на поляне, и утреннее солнце играло в его рыжевато-серой шерсти.

– Церн серр ламн брен, – пробормотала Танет. – Увенчанный Рогами всегда с тобой.

Она посмотрела в сторону Минды, а затем повернулась и зашагала к лагерю. Минда проводила ее взглядом. Гнев испарился, остались лишь сожаление и чувство вины. Золотистые глаза охотника остались в ее памяти. «Он так одинок, – подумала Минда. – Как и я».

Она медленно побрела к стоянке. У костра Танет раздувала тлеющие угли.

– Чай скоро будет готов, – сказала она.

Минда кивнула в ответ и постаралась улыбнуться. Подошедший Рун улегся рядом, и девушка пробежалась пальцами по его густой шерсти.

– Откуда взялись волки? – спросила она у Танет.