Али снова кивнула. Он насторожённо взглянул на неё и вдруг улыбнулся.
– Я как раз собирался выпить лимонаду, детка. Хочешь?
Али не слишком хотелось заходить в дом к незнакомому мужчине, но ведь они теперь соседи, так что не стоит начинать знакомство с недоразумений. К тому же он хромает, подумалось ей, так что она всегда успеет удрать.
– С удовольствием, – наконец решилась девочка.
– Пошли. – Он, прихрамывая, двинулся вперёд, и Али пристроилась рядом. – И как тебя зовут, детка?
Али покосилась на него.
– Почему бы и дальше не звать меня «деткой»?
– Не знаю. – Они подошли к крыльцу. – Присаживайся. Я вынесу лимонад. Тебе с кубиками?
– Как?
– Со льдом?
– Да, спасибо.
– Эй, погоди благодарить, пока не попробуешь лимонад. Я тебе не какая-нибудь Бетти Крокер[12].
Он скрылся в доме, а Али присела на ступеньку. «Надо же такое сказать, – думала она. – А вообще-то, неплохая шутка. Надо будет испытать на маме в следующий раз, как ей случится готовить обед». Она пыталась припомнить, как он повёл плечом, говоря это, когда дверь со стуком распахнулась и хозяин вернулся.
Он успел надеть белую рубашку, которая ещё больше подчёркивала его загар. В протянутом ей стакане позвякивал лёд. Она уже открыла рот, чтобы поблагодарить, но припомнила его слова и решила сперва попробовать напиток. Мужчина усмехнулся, словно прочитал её мысли, и Али едва не захихикала. Пришлось срочно глотнуть, чтобы скрыть смешок.
– Спасибо, – сказало она, отведав. – Очень вкусно.
Он тоже отхлебнул лимонада и поставил стакан на ступеньку между ними.
– Да, ничего. Так как же тебя зовут?
– Алиса Трежур – но все зовут меня Али.
– Тебе не нравится имя Алиса?
– Уж лучше бы назвали Тупица, как по-вашему?
Он пожал плечами:
– Не знаю. По мне, и Алиса неплохо. А меня зовут Тони Гаронне.
– Вы здесь давно живёте, мистер Гаронне?
– Тони. Зови меня Тони, хорошо? А я буду звать тебя Али. Да, довольно давно. Не все время, понимаешь, но дом я купил лет пятнадцать назад.
– А мама выросла в том доме, куда мы въехали.
– Кроме шуток? И что? Получила наследство от своего старика или как?
– Нет. Она не слишком ладила со своими родителями. Ушла от них совсем молодой, но к тому времени её мама уже разошлась с папой, и… Ну, мы просто получили много денег, вот она и выкупила старый дом и привела его в порядок.
«Что это я так разболталась?» – спросила она себя.
– Вот как? Ну, его здорово вычистили. – С минуту оба молчали, занятые лимонадом. – Так вы здесь поселились вдвоём с мамой?
Али кивнула:
– Да. Мой папа… мы о нем почти не говорим.
– Эй, извини!
– Ничего. Я его и не помню. Он ушёл, когда я была ещё маленькой. Но с мамой… он был довольно груб.
– Таких парней… – начал, насупившись, Тони, но тут же улыбнулся. – Откуда же вы переехали?
– Из Оттавы.
– Здесь тебе будет непривычно. Я хочу сказать, город-то недалеко, но здесь по-настоящему тихо. И темно. Не всякий привыкнет.
– По-моему, мне это понравится. – Али допила лимонад и поставила стакан. – Мне пора идти, мистер… э-э… Тони.
– Мистер ЭТони? Мне нравится. Неплохо звучит, как по-твоему?
Али рассмеялась.
– Слушай, – добавил он. – Ты приходи, когда захочешь, я буду рад. Я тебя почему так неласково встретил? Тут по дороге то и дело катаются ребятишки. Я хочу сказать, кому это понравится? И ещё залезают во двор безобразничать, а я этого не люблю. Но ты моя соседка, и, по-моему, с тобой все в
