Валенти взглянул на оружие. Поставил на место предохранитель и убрал пистолет в карман.
– Куда он её унёс?
– Не знаю, – ответил Льюис. – Такого никогда ещё не бывало.
– Здорово. – Валенти обвёл глазами деревенских, понемногу подтягивавшихся к ним. Все они казались испуганными. Он повернулся к Томми. Мальчик так и стоял у камня, с флейтой в руке. – А флейта? – спросил Валенти. – Нельзя ли музыкой заставить оленя вернуться?
– Мы не приказываем ему, – отозвался Льюис. – Мы его просто почитаем.
– Понятно. Но ведь флейта вызывает его, разве не так?
– Иногда он является. Чаще – нет. Но никогда не приходит дважды в одну ночь.
– Иисусе! – вскрикнул Валенти, – Так что же нам делать?
Баннон нагнулся, поднял с земли трость и подал ему.
– Мы её найдём, – сказал он.
– Каким образом? Господи, что я скажу её маме?
– Послушай, Тони, мы…
– Это та дикарка, – твердил Валенти. – Это она схватила Али. Она и заплатит, если с ней что-нибудь случится. – Он повернулся к кругу жителей деревни. – Это и вас всех касается, слышите? Если с ней что- нибудь случится, вы все заплатите.
– Прошу вас, – заговорил Льюис. – Мы не желаем ей зла. Такого никогда…
– … Ещё не случалось, – договорил за него Валенти. – Знаю, слышал. Ну, и второй раз такого не случится,
Валенти кинулся к камню, но Баннон поймал его за руку.
– Что ты задумал? – спросил он. – Гоняться за ним?
– Можешь предложить что-нибудь лучше?
– Насколько я понимаю, у нас две возможности. Или ждём здесь, пока она вернётся, или возвращаемся к тебе. Если Али выберется, бьюсь об заклад, она бросится к твоему дому. А если мы начнём как сумасшедшие гоняться по лесу, так только без толку растеряемся сами.
– Да-да… А если она упала? Если разбилась, лежит где-то?
– Не могу поверить, что с Али случилось что-то плохое, – отозвался Баннон. – Пока она с оленем, ей ничего не грозит. Разве ты ничего не почувствовал, когда он появился?
– Я останусь здесь хоть на всю ночь, – предложил Льюис, – и если она вернётся, приведу к вам.
– Вы сами измазаны в этом дерьме, – проговорил Валенти, – если бы не вы, мы…
– Брось, Тони, не сходи с ума. Никто здесь не хочет Али зла. Подумай минутку, и сам поймёшь.
Валенти не успел ответить. Его остановили звуки флейты. Не призыв, не праздничный напев – отрывистые грустные ноты, не складывавшиеся в мелодию. Но их хватило, чтобы напомнить Валенти о том чувстве, которое вызывала в нем настоящая музыка. Достаточно, чтобы притупить острие страха за Али. Когда флейта смолкла, Валенти повернулся к Томми, но в глазах мальчика была пустота. Никого нет дома, подумалось Валенти. Он глубоко вздохнул.
– Ладно. Идём домой.
Баннон кивнул. Он хотел сказать что-то Льюису, но Валенти опередил его.
– Слушайте, – сказал он старику. – Может, меня немножко занесло, но, поймите, я беспокоюсь за девочку. Она для меня много значит.
– Я понимаю, – ответил Льюис, – и, если бы мог предвидеть, что такое случится, никогда бы не привёл вас сюда.
Баленти кивнул.
– Если она появится, я приведу её к вам, – снова пообещал Льюис.
– Спасибо. А мы вам сообщим, если у нас будут новости. – Валенти перевёл взгляд на товарища. – В дорогу, Том.
У них за спиной снова зазвучала флейта. Музыка была не той, что прежде. Теперь она не воспевала тайну, а пела о сожалениях и потерях. Горестные переливы летели вслед за мужчинами, уходящими по тропе к дому Валенти.
12
Френки совсем обессилела, пока добралась до дому. Усталость и тоска. Похоронная контора, больница, кладбище.
Ей жаль было родителей Боба, и особенно Джой, но если бы она ещё минуту провела с ними, у неё началась бы истерика. Не их вина. Просто часы ожидания похорон после мучений прошлой ночи довели её до предела. Нервы были натянуты так, что вот-вот лопнут. И больше всего ей хотелось упасть в постель и забыть все: страх перед Эрлом, нервную дрожь, тоску… Утром, надо надеяться, все будет не так безнадёжно.
Она проехала дорожку, которая вела к дому Валенти, и уже сворачивала к себе, когда вспомнила про Али. Господи, дело ещё хуже, чем казалось. Френки начала тормозить – и тут же резко ударила по тормозам, заметив стоявший на её газоне старый грузовичок-пикап. Ремень безопасности врезался в плечо
