– Не за что. – Шерри смотрела на машину Лайзы. – Интересно, куда подевался Хови?
– Пошёл прогуляться? Шерри невесело усмехнулась:
– Пожалуй, мы не станем его дожидаться. Вышли Лайза и Френки. Лайза погасила свет и заперла дверь. Баннон тем временем отобрал у Френки мешочек с эмблемой «Адидас».
– Удачи вам, – пожелала Шерри.
– Постараемся, – отозвался Баннон.
– Эй, а с Хови что? – напомнила Лайза, догоняя подружку.
– Затрахал, – коротко отозвалась Шерри.
– Я думала, тебе это нравится…
Шерри не ответила – открыла машину и села за руль. Баннон подождал, пока Лайза тоже уселась, а потом взял Френки под руку. Вспыхнувшие фары прорезали темноту, выхватив машину Френки и угол дома.
– Идём, – сказал Баннон.
Он помог ей спуститься с крыльца и завернул за угол, помахав на прощание отъезжающим девушкам. Когда их машина вывернула на дорогу, свет фар погас, но Том знал, куда идти. Он уже ходил этой дорогой при дневном свете, а память у него была хорошая. Местность сама собой разворачивалась перед глазами, так что он легко вывел свою спутницу через двор на тропинку к дому Валенти.
– Просто не верится, – заговорила Френки, когда они вышли на дорогу. Голос звучал спокойно, естественно, но Баннон уловил в нем напряжение. И необычную сипоту. – Эрл тоже не подарок, но такое…
– Все уладится, – отозвался он, – вот увидите. – Но тут он представил, как станет рассказывать ей об исчезновении Али.
– Господи, хорошо бы так. Потому что сейчас… – Она заглянула ему в лицо, но темнота скрывала его черты. – Это вроде как выиграть все деньги плюс билет в один конец в мыльную оперу. Слава богу, Али осталась с вами. Если бы она была дома одна… Этот тип ведь поджидал меня у самого крыльца, Том. Он сумасшедший. Начал говорить что-то про свою собаку – будто бы я её украла или что-то такое, а потом просто… просто набросился на меня. – Баннон чувствовал, что её трясёт. – И я ничего не могла сделать. Ничего! Он был такой сильный…
– Если он ещё раз здесь покажется – он покойник.
– А вы… – Она запнулась. – Вы тоже занимаетесь той работой, что и Тони раньше?
– Какой же это работой?
– Каким-то исследованием гангстерских группировок…
– Это вам Тони рассказал?
– Нет, Али. Толковая малышка.
– Можно сказать и так, хотя я работал в другом подразделении.
– Он довольно жесток к себе, правда?
– Кто, Тони?
– Мне знакомо это выражение лица – видит бог, у меня у самой часто такое лицо. Он не слишком гордится тем, чем занимался. Я так чувствовала себя, когда впервые поняла, во что ввязалась с Эрлом.
– Что вы хотите сказать? – спросил Баннон, радуясь, что разговор уходит в сторону. Если она отвлечётся от того, что случилось сегодня, отодвинет все это от себя – это только к лучшему.
– Я узнала, что он распространяет наркотики, – рассказывала Френки. – Не щепотку-другую травки – этим тогда занимались все, кто покуривал, – а всерьёз. Я-то думала, он по ночам убирает конторы – представляете? Вот и говорите о невинности. А он на самом деле доставлял партии товара, чтобы их потом толкали ребятишкам лет двенадцати-тринадцати – таким, как Али. Продавал наркотики, продавал живой товар…
– Но вы не были замешаны.
– Нет. Я думала, я часть его жизни, а оказалось, ничего не знаю.
– Да, но…
– Почему же я из-за этого мучаюсь? – подхватила она, не дав ему договорить. – А как насчёт того, что все всё знали, кроме меня? Люди, которых я считала своими друзьями, – я-то не могла понять, отчего они нас сторонятся. Дошло до того, что я целыми днями сидела дома, потому что пойти было некуда.
– Но теперь, – заметил Баннон, – все это в прошлом.
Френки покачала головой:
– Не для меня – тем более когда Эрл вернулся.
– Вам нечего беспокоиться, – сказал Баннон. – Им займутся.
– Может, кто и займётся, да только не ты, красавчик.
Оба застыли на месте, услышав этот голос. Баннон опустил руку к карману, но в спину ему уже упёрлось дуло пистолета. «Господи, – мелькнуло у него в голове, – как можно быть таким идиотом? Шерри ведь рассказала о Хови довольно, чтобы сообразить, что он не уберётся так просто!»
Вдали уже виднелись освещённые окна Валенти, но с тем же успехом они могли быть на другом краю света. Чужая рука залезла к нему в карман и вынырнула обратно с револьвером.
