оладьи, яичница с ветчиной, булочки, кофе и свежий апельсиновый сок.
– Тебе не стоило так из-за меня беспокоиться, – сказал он.
– Это не беспокойство, – ответила Изабель. – Я люблю готовить.
– Я подумал, что после бессонной ночи тебе меньше всего захочется возиться на кухне.
Изабель отвернулась от плиты и посмотрела на небо, ее лицо выражало откровенное удивление.
– Откуда ты знаешь, что я всю ночь провела в студии? – спросила она.
В голове Алана раздался голос дикарки:
Но ведь он решил, что всё это ему только приснилось. А может быть, нет?
– Не знаю, – ответил он. – Вероятно, слышал твои шаги наверху или еще что-нибудь. – Изабель удивленно подняла брови, и Алан поспешил сменить тему. – Ты, кажется, говорила, что живешь на острове совершенно одна, я не ошибся?
Изабель кивнула, но настороженное выражение не исчезло из ее глаз.
– А в чем дело? Ты кого-нибудь видел?
«Только полуобнаженную девушку-подростка, – подумал про себя Алан. – Ту самую, с твоей картины. Она явилась ко мне среди ночи и дала несколько советов для неудачливого ухажера».
– Нет, никого, – ответил Алан вслух. – Мне только приснился очень яркий сон – знаешь, один из тех, которые кажутся почти реальностью.
Изабель улыбнулась, и Алан забыл, что минуту назад в ее глазах плескалась тревога.
– Иногда мне и самой кажется, что весь остров наводнен воспоминаниями и снами, – сказала Изабель.
– Надеюсь, добрыми.
Изабель секунду помолчала, потом пожала плечами:
– Все они разные.
Алану показалось, что Изабель собиралась что-то добавить, но она только снова улыбнулась и повернулась к плите, где жарилась последняя порция яичницы.
Наконец Изабель переложила кушанье со сковороды на тарелку и пригласила Алана к столу:
– Приступай.
– Спасибо. Выглядит потрясающе.
Во время еды Изабель удивила Алана, сообщив, что согласна выполнить иллюстрации к книге Кэти.
– Не вижу никаких проблем относительно права собственности на оригиналы, – сказал он, когда Изабель рассказала о своих условиях. – Я могу забрать у тебя оттиски иллюстраций к тому времени, когда мы будем готовы приступить к выпуску книги. Может, ты хочешь принять участие в обсуждении общего дизайна?
– В этом я мало что смыслю, – покачала головой Изабель. – Будет лучше, если ты просто сообщишь мне размеры требуемых рисунков на обложке и внутри текста.
– Договорились.
– Я планирую перебраться в город и начать необходимую подготовку, – продолжала Изабель, удивив Алана еще больше. – Вероятно, я арендую студию, если найду что-нибудь подходящее. Как только устроюсь, сообщу, где меня можно будет найти.
Алан хотел было предложить одну из своих свободных комнат, но вовремя остановился.
«Не стоит торопить события», – сказал он самому себе. Иначе можно вообразить бог знает что, вроде поздних визитов по-соседски, а Изабель ничем не давала понять, что разделяет его чувства. Лучше положиться на волю случая и продвигаться вперед медленно, шаг за шагом.
– Если не застанешь меня дома, оставь сообщение на автоответчике. Может, когда-нибудь я отплачу тебе за гостеприимство и приглашу поужинать.
– Это было бы здорово.
Алан почувствовал себя школьником, благополучно завершившим первую неуклюжую попытку назначить свидание.
– Теперь давай обсудим условия выплаты гонорара, – сказал он, пытаясь перевести разговор на более твердую почву. – Как я уже говорил вчера вечером, до тех пор пока из Нью-Йорка не придет подтверждение соглашения о продаже, мы можем только...
Изабель дотронулась до его руки, заставив замолчать.
– Я хочу, чтобы все мои деньги пошли на устройство детской художественной студии.
– Это очень благородно с твоей стороны. – Изабель улыбнулась:
– Иначе и быть не может. Только прошу тебя, не рассказывай никому, как я продешевила.
– Ты не возражаешь против цветных иллюстраций?
Настороженное выражение мгновенно вернулось на лицо Изабель, и Алан проклял себя за сорвавшийся с губ вопрос. Но странные требования Изабель о сохранении оригиналов картин и таинственные рассуждения утренней гостьи совершенно сбили его с толку.
