Задумчиво погрыз кончик и написал:
«С чего нам начать?»
Кейт наклонилась вперёд, чтобы посмотреть, что Караид ответит, но книга молчала. Внезапно Кейт испугалась, что книгой можно пользоваться только в Башне гругаша.
– Ой, Финн. А что если это значит…
– Это значит, ты заколдовала её таким образом, что она будет отвечать только тебе, – сказал хоб. – Спроси её ты.
– Я бы хотела говорить с ней по-настоящему, – вздохнула Кейт. – Это возможно?
– Ну… я не могу заставить её говорить с тобой, но может, у меня получится сделать так, чтобы она тебя слышала.
Он встал, вытащил из сундука серебряную иглу и вдел в неё красную нитку. Катушкой для нитки служил обрезок толстой рябиновой ветки. Он снова взял у Кейт книгу и быстро сделал вышивку на переплёте.
– Спроси её о чем-нибудь, – сказал он. Кейт потянулась за книгой, но Финн помотал головой.
– Просто задай вопрос, – сказал он. Кейт откашлялась.
– Как-то глупо разговаривать с книгой.
– Это не самая большая глупость из тех, что делают смертные. Например, некоторые гоняются за болотными огнями в трясине. Словно специально для того, чтобы попасться в лапы слоа. А в этом нет совсем ничего приятного, по крайней мере для тех, кто попадётся.
– Это точно. – Она вновь откашлялась и попробовала. – Ух… здравствуй, Караид. Ты меня слышишь?
Под теми четырьмя словами, которые Финн написал раньше, появился вопрос, выведенный её почерком.
«Здравствуй, Кейт», – ответила книга.
– Ты слышишь только меня или все, что происходит вокруг?
«Все. Но отвечать буду только тебе. Ты мой единственный друг».
– Так обычно и получается, когда даёшь имена, – заметил Финн.
– Что нам делать? – спросила Кейт у книги. – С чего начать? Друихан схватил Джеки, я не могу оставить её в беде и отправиться на поиски его сердца.
Слова появились на странице очень быстро. Кейт заворожённо следила, как они проступают.
– Нам нужна помощь, Караид, – добавила она. «Рябина лишит заклятия друихана силы, если только он не пустит Джеки кровь. Но ты должна быть осторожна. Белое дерево или красные ягоды – единственная защита против его чар. Если же ему удастся схватить тебя, ты пропала».
– Что значит «пустит кровь»? – спросила Кейт. Она покрылась холодным потом, когда до неё дошёл смысл фразы.
– Удача вытекает, как кровь, – ответил Финн. – Чтобы лишить кого-то удачи, он должен пустить кровь.
– О боже! – Кейт поспешно встала. – Нужно вернуться в Башню.
– Сперва нужно придумать план.
– План? Финн, ведь речь идёт о жизни Джеки!
– Да. Но если он схватит нас всех, какой будет от этого прок? И вот ещё о чем нельзя забывать: такое создание, как друихан, притягивает к себе зло одним своим присутствием. Боганы и прочая нечисть будут виться вокруг него.
– Но ведь он станет паразитировать и на их удаче тоже?
– Зачем? Если у него в руках вся удача Кинроувана. А это так, раз он в Башне.
– Но…
– Воинство
– Караид, – обратилась Кейт к книге, – Джеки – мой лучший друг. Я не могу допустить, чтобы она погибла!
«Но у тебя останусь я», – ответила книга. Финн схватил Кейт за руку, прежде чем она успела ответить.
– Не давай ей повода ревновать, – прошептал он едва слышно.
Кейт удивлённо посмотрела на хоба.
– Эта книга воспринимает все, что слышит, слишком буквально, – произнёс он одними губами.
Теперь наконец Кейт поняла. Её никогда не предупреждали о подобных вещах.
– Мой лучший друг после тебя, конечно, – сказала она книге. – Ты поможешь мне освободить её.
«Я сказала тебе все, что знала», – ответила Караид.
– Но ведь должно же быть что-то ещё.
«Найдите тех, кому друихан уже успел причинить несчастья, – ответила ей книга, подумав. – Может
