Покинутые небеса

– Именно поэтому, – прервал ее Джек. – Я ничего не сделал. Если бы сделал, этого бы не случилось.

– Но…

– А потом… Я не могу гордиться и последующими поступками.

– Они заслуживали смерти, – возразила Кэти.

– Все? За грехи нескольких особей?

– Все кукушки хоть в чем-нибудь да виноваты, – вмешалась Мэйда.

– Может, и так, – согласился Джек. – Но это не дает мне права судить их и исполнять приговор.

– Ответственность за Благодать возложена на меня, – заявил Ворон. – Я должен сделать то, что требуется.

– Я так не думаю, – сказала Кэти.

Остальные с удивлением посмотрели на нее. Может, девчонки-вороны и осмеливались потихоньку подшучивать над Вороном, но никто до сих пор не пытался открыто ему противостоять. Кэти это не тревожило. Она должна была это сказать. И он должен был услышать.

– Ты говоришь об ответственности, – продолжила она. – Но как можно об этом рассуждать после того, как ты проспал – или как это у вас называется? – больше пятидесяти лет? Ты даже не знаешь, что теперь творится в мире. Может быть, он и стал хуже, но в нем есть еще люди, стремящиеся к добру. Есть еще надежда. Возможно, если бы ты был более подвижным, сегодня ничего бы и не произошло.

– Но что случилось, то случилось.

– И все же это не дает тебе права решать судьбу нашего мира.

– Ты забыла, что именно я вызвал этот мир из тьмы.

– При помощи остальных.

Ворон взглянул на Джека и девчонок-ворон.

– При помощи остальных, – согласился он. – Но я нес груз ответственности за магический горшок с самого первого дня.

– Как мне кажется, ты не слишком хорошо выполнял свою работу.

Ворон нахмурился, темные глаза его метали молнии. Он повернулся к Благодати.

– Ты же сама понимаешь, – сказал он, – у Нее имеется собственное мнение.

Кэти вздохнула.

– Мы не о том говорим, – сказала она. – Дело вовсе не в контроле над тем, что не поддается контролированию. Горшок только оболочка, которая удерживает Ее в этом мире. От тебя всего лишь требовалось его охранять.

– А ты пришла, чтобы его разбить!

– Или отправить обратно, – вставила Кэти. – Но это было до того, как Она дала понять, что горшок – это всего лишь сосуд для Нее. Теперь я это знаю.

– И все же именно я должен был догадаться…

Кэти не дала ему договорить:

– Ты должен был знать. Ты достаточно долго хранил горшок. Но ни разу не попытался поговорить с Ней.

– Это не так уж и просто.

– Ты не понимаешь? Все эти годы ты крепко держался за горшок, старался не выпустить его из-под своего контроля, а потом, когда понял, что не справляешься, просто самоустранился.

– Никто не хотел взвалить на себя мою ношу.

– Неправда, – заявила Кэти. – Ты сам вызвался нести за него ответственность. Если бы ты не настаивал так упорно, кто-то другой взял бы на себя ответственность и тогда бы понял, что значит стать Ее стражем. Талисман всегда был мифическим «горшком Ворона» и ничем другим, никто не считал его сосудом Благодати. Вместо того чтобы держаться за символ власти, ты должен был рассказывать о нем и заботиться. Относиться к нему как к воплощению чуда, а не страшилке, которую лучше спрятать подальше.

Долгое время Ворон нерешительно молчал, потом тихо произнес:

– В твоих словах есть здравый смысл.

– Только теперь уже слишком поздно.

Они оба погрузились в печальные раздумья и забыли о споре.

Неожиданно Керри дернула Кэти за рукав:

– С Ней что-то происходит…

Кэти обернулась, и теплое сияние опять омыло ее лицо.

– Я ничего… – начала она, но тут же замолкла.

– Что такое? – спросил Ворон.