в пивной, даже в качестве посетителя. Причину ухода Рюдигер вспоминал неохотно и со стыдом. Такие вещи он предпочитал забывать.
По субботам у Хайнци бывали танцы. Играл какой-нибудь ансамбль, например, трио «Вальс-Вензель», а в перерывах – заводились пластинки. Кроме постоянных посетителей, на танцы приходили мужчины в надежде завести знакомство, или, как говорил Хайнци, «подцепить бабу». Из-за них-то и приходилось попотеть. Мужчины считали, что щедрость делает их привлекательнее в глазах женщин.
К двумя часам ночи Рюдигер производил расчет. За вечер его не раз приглашали выпить, да и обстановка в малом зале становилась почти семейной, поэтому никто не возражал, если Рюдигер подсаживался для расчета к гостям. Тем более что он уже не очень твердо держался на ногах. Во всяком случае, Рюдигеру хватало сил одолевать три ступеньки с подносом, на котором умещалось десять пол- литровых кружек пива.
Гостям даже нравилось, когда Рюдигер подсаживался к ним «на минутку»: ведь это он обслуживал их весь вечер, помог найти партнера или партнершу; иногда «минутка» растягивалась для подвыпивших посетителей чуть ли не до рассветных сумерек. Особенно ласковы оказались с Рюдигером две женщины, которые с некоторых пор зачастили к Хайнци.
Обеим было лет по тридцать пять. На первый взгляд обе выглядели блондинками, но по темным корням волос можно было догадаться, что они крашеные. Однажды перед самым закрытием Маргот и Герда случайно забрели сюда, и Рюдигер сразу заметил их. Ему сразу приглянулась та, что поменьше ростом (она- то впоследствии и назвалась Гердой), хотя он всего два раза взглянул на нее, оторвав глаза от своего блокнота, где записывал заказы. Но Рюдигеру никогда бы не пришло в голову, что у него, семнадцатилетнего школьника, кельнера на временной работе, может что-то получиться с этой женщиной. Девушки у него еще не было. Теоретически он знал, что к чему, хотя бабушка всегда говорила деду, когда по телевизору показывали слишком откровенный фильм:
– Переключи-ка на другую программу. Там интересная викторина.
Словом, теоретически Рюдигер все знал, но до практики дело еще не доходило.
Женщины заказали кока-колу с ромом; Рюдигер внимательно оглядел Герду и вновь повернулся к посетителям, еще сидевшим в прокуренном зале.
Идя к стойке, чтобы выполнить заказ, Рюдигер взглянул на часы над дверью. Час ночи. Почему они забрели сюда в такую поздноту?
К часу ночи наступал самый разгар шумного веселья, и каждый вновь пришедший мог легко присоединиться к остальным, особенно если быстро наверстывал выпитое ими за вечер. Рюдигер в ту субботу бессчетное количество раз бегал с полным подносом по ступенькам.
Вскоре обе женщины заглянули в пивную снова, и теперь при расчете Рюдигер подгадал так, чтобы подсесть на общую скамью с того края, где была Герда.
Рюдигер изо всех сил пытался сосредоточиться на том, чтобы превратить собственные каракули, помечавшие заказы, в стройные колонки цифр, но ему мешал туман в голове от выпитого алкоголя и шум за столом. Отвлекало и другое. Герда почти затащила его к себе на колени; захмелевший Рюдигер подумал сначала, что так получилось из-за тесноты за столом, но Герда стала теребить пальчиками его волосы, громко смеясь:
– Ах какие роскошные локоны!
Неловко как-то, подумал Рюдигер, все смотрят.
– Погоди, нужно закончить с расчетом, – проворчал он, но на самом деле ее прикосновения были ему приятны.
Он быстро прикинул, сколько с кого причитается, не очень заботясь о точности. Впрочем, Рюдигер и на уроках математики обнаруживал склонности к вольному обращению с цифрами. По на уроке рядом не сидела женщина, которая теперь развязала галстук, расстегнула воротничок рубашки и даже начала поглаживать ногу, что совсем уж наэлектризовало его.
Последним расплачивался толстяк Маркман. Он с ухмылкой сунул сдачу в карман.
– Делу время, потехе час? А, Рюдигер?
Тут и другие начали отпускать шуточки, от которых Рюдигер залился краской. К счастью, клубы дыма и полумрак танцзала скрыли его смущение, к тому же Герда заслонила собою Рюдигера от любопытных глаз. Она крепко поцеловала его и только потом откликнулась на реплику Маркмана:
– Вот именно. И вообще, работа – это лишь половина жизни.
– Ну с другой половиной вашей жизни мы познакомились, – парировал Маркман. – А чем вы изволите заниматься в рабочее время?
Маркман, гордившийся собственной мастерской, задал вопрос, который интересовал и остальных. К облегчению Рюдигера, всеобщее внимание переключилось теперь с него на обеих женщин.
– Ну мы-то еще учимся своему ремеслу, – ответила Маргот. – Вот как станем настоящими профессионалами, тогда скажем.
Она хлопнула Маркмана по плечу, и непритязательный к шуткам народ, сидевший за столом, дружно расхохотался.
Хайнци объявил, что всех угощает. Рюдигеру пришлось высвободиться из объятий Герды и поспешить за напитками.
В следующую субботу Рюдигер не без волнения отправился к Хайнци. Около часа ночи пришли Маргот и Герда, которая первым делом влепила смачный поцелуй оказавшемуся поблизости Рюдигеру. Он так и опешил с полным подносом в руках.
При расчете повторилась прежняя сцена. Рюдигер нарочно подсел к Герде. Он задумал это, пока еще был трезв. Герда казалась особенно разгоряченной. Она так тискала Рюдигера, что у него захватывало дух и он опасался сильно просчитаться. Кое-как он все же справился с расчетом и уже хотел отнести к стойке блокнот и распухший бумажник, но Герда, повиснув у него на шее, потащила Рюдигера за собой.
Хайнци погасил внешнее освещение.
