В одной пустынной стране деревья росли плохо и фруктов практически не было. Легенда гласит, будто Бог захотел, чтобы фруктов хватало на всех. Он сказал одному пророку: «Передай всему народу и будущим поколениям мой приказ: каждому человеку запрещается съедать больше одного фрукта в день. Запиши его в Священном Писании. Каждый, кто нарушит эту заповедь, будет считаться грешником, совершившим злодеяние против Бога и всего человечества».
На протяжении многих веков люди беспрекословно следовали этому закону, пока ученые не нашли способ превратить пустыню в цветущий сад. Страна стала выращивать богатый урожай зерновых, разводить многотысячное поголовье скота. Ветви фруктовых деревьев склонялись от тяжести зрелых плодов. Однако за строгим соблюдением фруктовой заповеди продолжали следить религиозные и общественные организации страны.
Любого, кто заявлял, что позволять фруктам гнить на деревьях — значит совершать зло против человечества, обвиняли в ереси и признавали врагом морали. Те, кто подвергали сомнению мудрость слова Божьего, руководствовались прежде всего логикой; о них говорили, что им недоставало веры и покорности, посредством которых можно познать истину.
В церковных проповедях нарушителям закона давались крайне негативные оценки. Однако никогда не говорилось о тех, кто тщательно соблюдали закон, но вели нищенское существование, и тех, кто постоянно нарушали закон, а жили при этом припеваючи.
Тем не менее закон изменить уже было нельзя, потому что пророка, поведавшего о Божьем послании, уже давно не было в живых. Возможно, ему хватило бы смелости и разума прекратить действие закона в современных условиях, ведь он услышал слово Господа не для слепого исполнения, а для использования его в целях повышения благосостояния народа.
В результате одни люди стали посмеиваться над законом и религией в целом. Другие нарушали его тайно, чувствуя при этом, что совершили нечто постыдное. Однако абсолютное большинство тщательно соблюдали закон и считали себя избранным лишь потому, что соблюдали нелепую и устаревшую традицию, страшась изменить что-нибудь в своей жизни.
Испуганный десантник
— Чем вы зарабатываете себе на жизнь? — спросила дама у молодого человека на одной вечеринке.
— Я парашютист-десантник.
— Это, наверное, очень страшно — прыгать с парашютом?
— Иногда действительно бывает страшновато.
— Расскажите мне о самом страшном случае в вашей жизни.
— Думаю, это был самый первый прыжок, когда я приземлился на одну лужайку, где стоял знак: «По газонам не ходить».
Дерево для приклада
Сержант спрашивает группу новобранцев, почему для приклада используется ореховое дерево.
— Потому что оно тверже других пород, — сказал один солдат.
— Неправильно, — ответил сержант.
— Потому что оно более гибкое.
— Опять неправильно.
— Потому что оно лучше блестит.
— Да, ребята. Вам предстоит здесь еще многому научиться. Ореховое дерево используется по той простой причине, что так записано в Уставе!
Правила железной дороги
Один начальник железнодорожного управления написал отчет об убийстве в поезде следующим образом: «Убийца сел в поезд со стороны платформы, нанес жертве пять ударов ножом, причем каждый из них мог бы быть смертельным, и покинул поезд с противоположной стороны, пересекая железнодорожные пути, чем нарушил Правила железной дороги».
Правила справочной службы
В маленьком городке один человек набрал телефон справочной службы — 016. Оператор на другом конце сказала: «Извините, но для справочной службы вам придется набрать другой номер — 015».
Человеку показалось, что, набрав справочный номер 015, он услышал тот же самый женский голос. Поэтому он спросил:
— Простите, не та ли вы женщина, с которой я говорил пару минут назад?
— Она самая, — последовал ответ, — просто сегодня я на двух работах.
Ужин в шесть вечера
Мистер Смит убил свою жену в состоянии временного помешательства. Он давал свидетельские показания в суде, и адвокат попросил его описать преступление своими словами.
— Ваша честь, — сказал он, — я тихий человек с самыми обычными привычками. Со всеми я живу в мире и согласии. Каждый день я просыпаюсь в семь утра, в семь тридцать завтракаю, в девять прихожу на работу, в пять вечера ухожу с работы и в шесть прихожу домой, нахожу ужин на столе, съедаю его, прочитываю газеты, смотрю телевизор и иду спать. Так было всегда до того самого злополучного дня…
Здесь его дыхание участилось и на лице появилась ярость.
— Продолжайте, — тихо сказал адвокат. — Расскажите суду, что произошло в тот день.
— В этот день я, как всегда, проснулся в семь утра, в семь тридцать позавтракал, в девять пришел на работу, в пять вечера ушел с работы и в шесть был дома. И вдруг я увидел, что на столе нет ужина. Нигде не видно было и жены. Я стал искать ее по дому и нашел в постели с каким-то незнакомцем. Поэтому я и застрелил ее.
— Опишите свои чувства, когда стреляли в нее, — попросил адвокат, обращая внимание судей на этот момент.
— Меня охватила бесконтрольная ярость. Я просто потерял самообладание. Ваша честь, дамы и господа присяжные, — закричал он, стукнув по спинке стула, — когда я прихожу домой в шесть вечера, на столе меня обязательно должен ждать ужин!
