молодого человека, закрытая до сих пор полою платья, показалась наружу.
– Смотри! – с живостью вскричала Гертруда.
– Что такое? – спросил Леонар.
– Бриллиант!..
– Где?
– Вот.
И Гертруда указала на безымянный палец Рауля.
– Скажите пожалуйста! – вскричал Леонар. – А я и не видал!..
На безымянном пальце левой руки Рауль действительно носил маленькое бриллиантовое кольцо, которое могло стоить каких-нибудь три или четыре луидора. Он даже и не подумал продать его, зная, что вырученных за него денег не могло хватить надолго. Притом он помнил, что это кольцо было последним подарком маркиза Режинальда, и потому считал его настоящей святыней. Однако этой ничтожной вещицы было совершенно достаточно для того, чтобы возбудить жадность Леонара. Он взял руку Рауля и начал снимать кольцо, но пальцы молодого человека до того распухли и окоченели, что оно решительно не снималось.
– Черт побери! – прошептал злодей, выпуская руку. – Невозможно!
– Дурак! – вскричала Гертруда. – На твоем месте я бы знала, что делать…
– А что бы ты сделала?
– Я отрезала бы палец!
– Ты права, старуха. Дай мне нож!
Гертруда взяла с полки один из ножей, лежавших там, и подала мужу. Леонар удостоверился, что нож был довольно остер, и принялся рубить палец Рауля. Сильная боль произвела в молодом человеке внезапную и полную реакцию, обморок тотчас прекратился и Рауль, еще бледный, как смерть, вскочил на ноги, с громким криком выдернув свою руку. Гертруда с испугом отступила на несколько шагов. Леонар поднял нож и инстинктивно стал в оборонительное положение. Рауль осмотрелся кругом, увидел, в каком странном жилище он находится, увидел зловещие лица хозяев, увидел свою окровавленную руку, мокрое платье, вспомнил, что случилось час тому назад, и понял все.
– Кто вы? – спросил он Леонара и Гертруду.
– Мы рыбаки и вытащили вас из воды, – отвечал злодей.
– Чего вы хотите от меня?
– Мы хотим этот перстень.
– Не за тем ли вы и рубили мой палец?
– Да.
– Какая гнусная жестокость!
– Мы считали вас мертвым!
– Это ложь!
– Пожалуйста, не верьте.
– Но теперь, когда вы видите меня живым, вы все-таки хотите иметь этот перстень?
– Более, чем прежде!
– Негодяи!
– Успокойтесь и лучше дайте нам эту игрушку.
– Не дам!
– А мы все-таки возьмем ее.
– Каким же образом? Насильно?
– Разумеется!
– Воры!
– Не бранитесь, отдайте добровольно, а не то берегитесь!
– Вы, кажется, угрожаете мне?
– Угрожаю.
– Но разве вы забыли, что, выйдя отсюда, я могу донести на вас в полицию, и, конечно, сделаю это!
– Можете, без сомнения, если только выйдете отсюда…
– Кто же меня удержит?..
– Я!
– А каким образом?
– Ах! Боже мой! Очень просто: я вас убью! Это отличное средство и всегда производит свое действие!..
