– О! – сказал Бенуа.
– Не такого ли мнения и вы, майор? – продолжал виконт.
– Да, конечно! – отвечал офицер с сильным гасконским произношением.
– А вы, кавалер, что вы думаете об этом? – обратился Ролан де Сильвера к Раулю.
– Право, виконт, – отвечал последний, – я не бывал на пале-рояльских ужинах и потому не могу быть судьей в деликатном вопросе, который вы изволите мне задавать, но могу смело решить, что в целом свете невозможно встретить лучший обед, а в особенности более любезное и очаровательное общество…
Произнося последние слова, молодой человек слегка поклонился Эмроде.
– А! Браво!.. браво!.. – вскричали в один голос виконт, майор и Бенуа.
– Черт побери! – вскричал Ролан де Сильвера. – Кажется наш любезный хозяин говорил нам сейчас, что вы приехали из провинции?.. Черт меня побери, если я верю в это!..
– Однако это правда, – сказал Рауль.
– Полноте!..
– Уверяю вас, – сказал Рауль.
– Быть не может…
– Вы в Париже в первый раз?..
– Боже мой, да.
– И давно?
– Два дня.
– Рассказывайте другим!..
– Клянусь вам!..
– Рассказывайте другим, говорю я вам! Меня так обмануть нельзя!.. Я знаю в этом толк, кавалер, знаю, что не на охоте за лисицей в глубине провинции можно приобрести осанку дворянина, бывающего при дворе и умеющего говорить комплименты такие деликатные и тонкие, как тот, который вы сказали сейчас!..
– Неужели вы не верите мне, виконт?
– Сохрани Бог!
– Ну! Даю вам честное слово, что я в Париже только два дня.
– После этого сдаюсь… – прошептал виконт с изумленным видом, – но право не могу надивиться!
– Вы слишком снисходительны!..
– Я только справедлив!.. Поверьте, кавалер, вы пойдете далеко!..
– Принимаю предсказание.
– Позвольте мне задать вам два или три вопроса, внушаемые мне живейшим участием?..
– Не только позволяю, но еще буду вам чрезвычайно благодарен…
– Вы конечно приехали в Париж искать места при дворе регента?.. В таком случае, я почту себя счастливым предложить к вашим услугам все свое влияние…
– Нет, – отвечал Рауль, – я не могу стремиться так высоко…
– Может быть, вы не богаты?
– Точно, я почти беден…
– А желаете ли приобрести богатство, которого вам недостает?
– Желаю, разумеется…
– Это легко.
– Каким образом?
– Поступите на службу…
– Я уже думал об этом.
– Купите роту в каком-нибудь хорошем полку, там, как и везде, вас заметят; вы заставите говорить о себе; регент захочет вас видеть, знатные друзья будут вас горячо поддерживать, вы женитесь на какой- нибудь богатой наследнице, вместо роты будете командовать полком и сделаетесь значительным человеком. Вот ваш гороскоп, можете поверить мне, я никогда не ошибаюсь!..
– О! Это и мое мнение! – подхватил Бенуа. – Виконт сказал именно то, что я думал и что хотел сказать. Да, кавалер, да, мой юный друг… позвольте мне назвать вас этим сладостным именем… вот ваш гороскоп, а что касается богатой наследницы, то, может статься, отыскивая прилежно и долго, мы наконец найдем ее для вас!.. хе-хе!.. хе-хе!..
Бенуа весело потер руки, засмеявшись выразительным смехом и бросив взгляд на Рауля и Эмроду, которые сидели, как мы знаем, друг возле друга. Молодой человек интенсивно поднял глаза на свою хорошенькую соседку, и ему показалось, что прекрасное пурпуровое облако самой милой застенчивости распространилось по щекам ее и лбу.
– Итак, решено, – сказал Бенуа, – наш юный друг вступает в службу?..
