в мрачную тюрьму, которая никогда не возвращает своих жертв, если бы маркиз де Тианж, этот преданный друг, не воспользовался ради меня одной из самых странных слабостей регента…
– Что ты хочешь сказать?..
– Филипп Орлеанский, этот развратный и суеверный принц, посвящает изучению кабалистических наук все время, которым ему позволяют располагать его постыдные любовные интриги и заботы о государстве… и то еще очень часто он возлагает судьбы Франции на гнусного Дюбуа. Филипп Орлеанский будет безжалостен к оскорбленному дворянину, который защищал свою честь со шпагой в руке! Но он простит все, даже преступление, мнимому чародею, колдуну, словом, искусному шарлатану, который сумеет польстить его страсти и поощрить его нелепые и химерические верования…
Жанна слушала в остолбенении, не понимая, что хочет сказать Рауль.
– Но, друг мой, – спросила она наконец, – что же я могу тут сделать? Что можем сделать мы оба?
– На первый взгляд ничего, но на самом деле очень многое, если не все…
– Как?..
– Я уже предупредил тебя, милое дитя, что должен сообщить тебе странные вещи… Маркиз де Тианж, как я говорил тебе, вздумал воспользоваться самой странной из слабостей Филиппа Орлеанского, чтобы спасти меня…
– Что же он сделал?..
– Он показал меня регенту в таком выгодном свете, который один мог возвратить мне его милость… Он сказал ему, что я чародей первого разряда, посвященный в ужасные таинства волшебства; словом, он успел остановить громовой удар, грозивший поразить меня…
– Маркиз де Тианж поступил прекрасно, и я признательна ему от всей души… Но когда регент вдруг узнает, что он был обманут, каким образом сумеешь ты обезоружить его гнев, который, без сомнения, увеличит эта хитрость?..
– Когда регент узнает, что он был обманут, говоришь ты?.. Да, конечно, он рассердится… но он никогда не должен этого узнать…
– Возможно ли это?
– Да.
– Каким же образом? Я полагаю, что Филипп Орлеанский не удовольствуется заверениями маркиза де Тианжа. Он потребует доказательств твоего кабалистического знания…
– Он уже их потребовал.
– Ну?
– Ну, я нашел средства доказать их ему…
Жанна побледнела.
– Боже мой! Боже мой! – вскричала она с ужасом. – Разве маркиз де Тианж сказал правду?..
– Дурочка! Как можешь ты это думать? – возразил Рауль с улыбкой, которая успокоила Жанну. – Но согласись, что позволительно обмануть легковерного принца, чтобы спасти свою свободу к, может быть, даже жизнь?
– Да, конечно, очень позволительно!.. Но как это сделать?
– Маркиз де Тианж особенно распространился о моем искусстве вызывать мертвых из могил и о способности придавать жизнь, движение и дар слова безжизненным фигурам в картинах или обоях.
– Но водь мертвые по твоему голосу не пробудятся! Безжизненные фигуры останутся безмолвны и неподвижны!
– Да, конечно, в действительности так; но можно заменить эту действительность искусной фантасмагорией…
– Ты думаешь?
– Не только думаю, но уверен…
– Да услышит тебя Бог и спасет нас!.. – прошептала Жанна.
– Вот странное воззвание в устах сообщницы чародея, – сказал Рауль, улыбаясь.
– Сообщницы, говоришь ты?
– Да.
– Я соглашаюсь на сообщничество, только не знаю, в чем оно будет состоять.
– Маркиз де Тианж все предвидел. Он не слепо бросил меня в пропасть, которая могла поглотить меня. Он нашел основание той фантасмагории, которую Филипп примет за действительность, и все это зависит от тебя.
– От меня? – воскликнула Жанна.
– Да.
– Но каким образом?
– Угадай.
– Как ни угадываю, мысли мои теряются! – отвечала Жанна после двух-трех минут размышления.
– Помнишь ли ты сходство, случайное, но неслыханное, удивительнее, сходство, которое когда-то заставило меня поверить в видения?..
