и акт усыновления остался неподписанным…
– Поэтому молодой человек, о котором вы говорите, разумеется, не мог быть владельцем имения, которое назначал ему маркиз де ла Транблэ?
– Именно… и бедный молодой человек в день похорон своего приемного отца был прогнан из замка…
– Прогнан!..
– Да, прогнан… и самым постыдным образом!
– Кем же?
– Тремя негодяями, тремя сонаследниками, которых маркиз Режинальд еще при жизни хотел лишить наследства…
– Что же случилось с молодым человеком?
– Неизвестно.
– Откуда знать, может быть, этот молодой человек еще и возвратится.
Хозяин покачал головой и сказал:
– Не думаю…
– Почему?
– Месть – такое блюдо, которому не надо давать стынуть… когда его любишь…
– Ба! это зависит от вкуса… мне, например, кажется, что оно очень вкусно даже холодное…
– Может быть, вы и правы… и я не позволю себе противоречить вам…
– Кому теперь принадлежит замок Транблэ?
– Трем наследникам!
– Как их зовут?
– Кавалер де Жакмэ, виконт де Вертапюи и барон де Морнсуш…
– Но почему же они не устроили так, чтобы замок и земли достались кому-нибудь одному? Разве они бедны?
– Они, напротив, страшные богачи, кроме наследства маркиза Режинальда.
– Почему же они не разделились?
– Что же делать? Они никак не могут между собою договориться и с тех пор, как получили наследство, тратят на тяжбы более, чем поместье Ла-Транблэ приносит дохода.
– Стадо быть, они в совершенной ссоре?
– Нет, хоть они тягаются друг против друга, но это не мешает мм жить в добром согласии…
– Это странно!..
– Однако это так. Вот и в настоящую минуту они все трое находятся в замке вместе со своими стряпчими. По утрам они вместе охотятся, в полдень посылают друг другу бумаги из одного флигеля в другой, а по вечерам напиваются в компании…
– Что же вассалы? Любят ли они их?
– Терпеть не могут! Это самые жестокие, самые неумолимые господа, и я не буду удивляться, если когда-нибудь пуля из-за куста долетит до своего назначении…
– Как? неужели они ненавидимы до такой степени?
– Да!
– Есть у них семейства?
– Нет…
– Как? они все трое холосты?
– Холосты, только кавалер де Жакмэ, как говорят, скоро женится…
– Право? На ком же? Уж, вероятно, на какой-нибудь молодой, богатой и прелестной девушке?
– На богатой-то на богатой, даже, может быть, на самой богатой наследнице во всей Пикардии, но не молодой и не прелестной!.. Невеста его старая дева, такая старая и безобразная, что, несмотря на свои четыре миллиона приданого, не могла найти жениха… ей почти сорок лет… Она слаба здоровьем, и общие слухи утверждают, что кавалер де Жакмэ женится на ней только в надежде скоро получить после нее наследство…
Разговор на этом прекратился. Рауль узнал все, что хотел узнать. Он простился с хозяином, лег в постель, но никак не мог заснуть.
XXII. Слуги
На другое утро, к великому удивлению отставного сержанта Ла-Роза и его солдат, Рауль не отдал, как обыкновенно, приказания отправляться в путь. Весь день прошел в полном бездействии. Только в полдень Рауль призвал в свою комнату Ла-Роза и сказал ему:
– Мы действуем сегодня вечером, и сегодня же вы получите обещанную награду… Ни слова об этом вашим людям, чтобы они не проболтались… Если я открываюсь вам, это необходимо для того, чтобы вы не
