– Где? Я не вижу ничего, кроме того корабля внизу.
– Корабля? Какого корабля?
– Той яхты, или как она там называется. В море.
После некоторой паузы Снеголап поинтересовался:
– В каком море?
– То есть?… Стоп, погоди минуту… – Джин отошел от окна.
– Куда ты, в конце концов, смотришь? – спросила Линда, когда он подошел к первой нише.
– Подвинься, Снеголап.
– Извини. – Тот уступил ему место.
Все трое выглянули наружу.
За этим окном оказался совсем другой мир. Несколькими футами ниже тянулся травянистый склон высокого холма. Еще ниже простиралась долина, по которой струился ручей, окаймленный по берегам деревьями. День был ясным и солнечным, легкий ветерок шевелил высокую траву.
– Вот о чем мы говорили, – Снеголап указал вверх.
Джин поднял глаза.
По небу медленно и торжественно плыл город. Основание составлял серебристый диск диаметром не меньше мили, верх и низ его были усеяны прозрачными колоколообразными пузырями с какими-то сложными сооружениями внутри. Диск ярко сверкал в лучах солнца. Город только что выплыл из скопления густых облаков, и теперь его передний край входил в другое такое же. Джин наблюдал, как облака постепенно окутывают его. Город проплыл мимо, уходя к ясной полоске фиолетово-голубого неба.
Джин медленно покачал головой.
– Я никогда… – Не договорив, он пожал плечами.
– Вот именно, – откликнулся Снеголап. – Ну, что ты там говорил про корабль?
Все еще ошеломленный, Джин ответил не сразу. Наконец произнес:
– А? – И поскреб подбородок. – Лучше сам посмотри.
Снеголап выбрался из ниши. Линда прислонилась к подоконнику и в задумчивости положила ладонь на плечо Джина.
– Это просто чудо, – пробормотала она. – Интересно, кто и как сумел такое построить?
– И как они вообще это изобрели, – Джин удивленно приподнял брови. – Самый настоящий летающий город. Антигравитация. О Боже.
– Или, может быть, магия?
– Великая Белизна! – донесся крик Снеголапа от соседней ниши. – Линда, ты должна это видеть!
Джин продолжал глядеть на летающее чудо, пока вопль Линды не оторвал его от окна. Пройдя мимо своих спутников, он подошел к третьей нише.
Отсюда опять открывался новый вид, на этот раз – бескрайняя пустыня, желтые песчаные дюны. Тут и там торчали темные каменные иглы, отбрасывая на песок четкие тени. Огромные крылатые существа – слишком большие и слишком странно выглядевшие, чтобы их можно было назвать птицами, – кружили в небе, освещенные голубовато-белым солнцем. Они парили на больших кожистых крыльях в восходящих потоках, что-то высматривая внизу. Почему-то Джину показалось, что предмет их поисков – отнюдь не мертвечина.
Следующее окно выходило на покрытые лесом горы, и до земли было свыше сотни футов.
Все трое начали перебегать от ниши к нише – всего их было пятнадцать, – охая и ахая, то и дело подзывая друг друга, чтобы показать очередную диковину. Там был еще один морской ландшафт – на сей раз океан омывал ослепительно белый пляж под ярко-желтым небом. Был еще один лес, хотя с явно неземной растительностью странного цвета, похожей на грибы. Там были горы, выжженные степи, кошмарные пейзажи под чудовищного цвета небесами, вполне мирные виды на живописную местность. Одно окно открывалось в почти полную черноту – там не было ничего, кроме каких-то едва различимых теней.
Когда Джин вернулся, чтобы еще раз взглянуть на летающий город, тот уже исчез. Он заметил, что окно чуть приподнялось над склоном холма. Видимо, эти порталы были не вполне стабильны.
Отойдя от окна, он направился к дивану, где отдыхала Линда.
Снеголап сидел в резном деревянном кресле, перекинув ногу через подлокотник, и размышлял над увиденным.
– С ума сойти, – произнес он, качая головой и недоуменно вздернув брови, отчего его лоб собрался в складки.
– Да уж, – согласился Джин, тяжело опускаясь на диван.
– А я все никак не могла понять, – сказала Линда, – почему каждый раз, когда я смотрела из окна, все выглядело по-другому. Я думала, это просто из-за того, что замок такой большой.
– Ты уже сталкивалась с чем-то подобным? – спросил Джин.
– Да, но я видела стены замка внизу. А тут окна просто висят в воздухе, и все. Это уже слишком.
Джин немного подумал.
