— «Интересненькое» — слишком слабо сказано. До того как начали появляться эти книги, я не был знаком с литературой подобного рода. Они значительно расширили мои литературные горизонты.
Она выбрала другую и взглянула на обложку.
— «Киберпанк»! Это ещё что такое? — И Линда брезгливо отшвырнула книжку. — Я, например, такого чтива в руки не беру.
— Должен признаться, что и я тоже не очень понимаю, что с ними делать. Но они появились в библиотеке. Безусловно, в этом есть какой-то смысл.
— Ты собираешься присоединить их к остальным?
— Да, уже выделил для подобных изданий отдельную полку. Внесу их в каталог, и они станут частью общего собрания.
— Библиотекой все могут пользоваться? — поинтересовалась Мелани.
— Конечно, заходите когда угодно, — ответил Осмирик.
— Если только найдется интересное чтение, — заметила Линда. — Большая часть твоей коллекции, прости меня конечно, не относится к этому разряду.
Осмирик кивнул.
— Вынужден согласиться. Но все это довольно любопытно. И полезно, особенно то, что касается Тайных искусств.
— Он имеет в виду магию, — объяснила Линда спутнице.
— Ясно.
— Да, магия и другие оккультные темы представлены даже слишком полно, — согласился Осмирик. — Но, учитывая природу замка, вряд ли можно этому удивляться.
— Ведь лорд Кармин много занимается исследованиями? — спросила Линда.
— Верно. Да и кое-кто из замковой знати частенько уделяет этому время.
— Правда? А я этих людей редко здесь вижу.
— Большинство присылают заявки, по которым им доставляют книги, хотя некоторые приходят лично, чтобы порыться в каталоге. Граф Белгард частенько бывает. И… ах да, сегодня утром, например, заходил лорд Эрл.
— Не знакома с ними, — заявила Линда. — Ладно, мы пока пойдем в бассейн. Мелани, не хочешь поплавать?
— Да, неплохо было бы.
Линда потерла шею.
— Просто одеревенело все, наверное, спала в неудобной позе. Может, в теплой воде отойдет. Тебе понравится бассейн. Олимпийский размер.
Мелани недоверчиво покачала головой.
— Такой большой?
— Очень.
Осмирик вежливо осведомился:
— Что вы успели посмотреть в замке, Мелани?
— Э… лабораторию, столовую, спальни, кухни, танцевальный зал…
— И несколько миров за стабильными порталами, — добавила Линда.
— Да, это впечатляет, — согласилась Мелани. — Леса, горы, пустыни, чего только нет. Некоторые такие странные…
— Странных порталов немало, — кивнула Линда. — И блуждающих тоже.
— А это что такое?
— Те, что возникают невесть откуда. Но мы до нестабильных областей замка ещё не дошли.
— А люди в этих мирах живут?
— Конечно, по крайней мере в некоторых. Есть, конечно, и заброшенные — ничего, кроме развалин. Но большая часть обитаема.
— И ты говоришь, что Земля — один из этих миров?
— Ага.
— Как же так получается, что большинству людей на Земле о замке ничего не известно?
Осмирик оживился.
— Вы коснулись интересного вопроса, Мелани. Дело в том, что не все могут проходить через порталы.
— Правда?
— Вот что мы поняли, — продолжила Линда. — Порталы порталами, но в замок может попасть далеко не каждый. Наверное, потому что не всем удается их обнаружить.
— Можете считать себя причисленной к избранным, — улыбнулся Осмирик.
— Я уж и так думала об этом, — ответила Мелани. — Иногда мне кажется, будто я умерла и попала на очень диковинные небеса.
— Да нет, ты ещё жива. Ладно, давай соорудим для тебя купальник. Или ты предпочитаешь голышом?
— Да, мне так больше нравится.
Осмирик слегка покраснел.
— Очень рад, что посетили нас, леди.
— Спасибо, Осей. До скорого.
Библиотекарь проводил девушек взглядом, затем взял в руки ещё одну книгу в ярко раскрашенной обложке.
— «Я помню Раму», — прочел он и покачал головой. — Постмодернист, что ли?
Вода в бассейне была теплой. Мелани лежала на спине и глядела в безграничные небеса за стеклянным потолком, поддерживаемым ребристыми колоннами. Сквозь стекло лился солнечный свет, а небо сверкало ясной синевой.
Бассейн неправильной формы на дальнем конце подпитывался водопадом, а по сторонам его окружал ботанический сад с пышной растительностью. Верхушки тропических деревьев устремлялись в небо. Вода не была хлорирована, и на краю водоема плавали листья кувшинок. Вряд ли среди олимпийских сооружений нашлось бы нечто подобное.
Мелани подплыла к краю бассейна и поднялась по каменной лестнице. Они с Линдой были здесь вдвоем, но у Мелани возникло впечатление, что в любом случае их нагота никого бы не заинтересовала. Линда опустилась на шезлонг и закрыла глаза. Мелани придвинула другой шезлонг поближе, растянулась на нем и, переплетя пальцы рук на затылке и блаженствуя на теплом солнышке, задумчиво глядела на водопад.
— Как же хорошо, — протянула Мелани.
— И мне здесь нравится. Одно из немногих мест в замке, где можно насладиться настоящим солнцем. Не считая солярия. И одной-двух гостиных. Или шести-семи.
— Никогда не слышала о замках со стеклянными крышами.
Линда открыла глаза.
— Знаешь, я вот сейчас подумала, что это не может быть крыша. Мы находимся в центральной башне, а в ней бог знает сколько этажей. А бассейн всего в шести этажах над… — Линда нахмурилась. — Не сходится. Над нами по крайней мере сорок этажей.
Обе девушки подняли глаза.
— Не похоже, да? — спросила Линда.
— Это небо.
— Ага. Вот тебе пример. Забудь о всех реальных пространственных ощущениях. Замок спроектирован не в обычном измерении. Не знаю, что это значит, но так говорит Джин, а у него светлая голова.
— Не хочу даже и вникать в это, — откликнулась Мелани. — Тут кругом такие чудеса, а если начать анализировать, то все может исчезнуть.
— Может. Действительно может. Однажды уже чуть было не исчезло.
— Ну-ка расскажи.
— Ты много таких историй услышишь в столовой. Джереми до сих пор похваляется, как он спас замок от духов ада.
