Антемион вздохнул.
— Твое право и твой долг, не спорю. Смело с твоей стороны, брат мой. Очень смело. — Король снова перевел взгляд на Трента. — Как видишь, дело не простое. Я должен предупредить тебя о возможных сложностях. Половина наших воинов готова вцепиться в глотку второй половине. Древняя вражда, старые вендетты. Такие уж у нас люди. Тем не менее мы объединены общей целью — уничтожить дарданайцев раз и навсегда. И мы своего добьемся, если, конечно, на то будет воля богов. Встретимся с тобой завтра утром, Трент. К тому времени мой брат вернется в Пиреон. Завтра ты изложишь мне свои идеи насчет того, как лучше атаковать дарданайское побережье и где выгоднее расположить нашу армию.
Трент поклонился.
— Конечно, сир, я к вашим услугам.
«Ну да, — подумал он. — Где они, мои сногсшибательные идеи, для разработки которых у меня нет никаких данных?»
— А пока поешь и отдохни. Возьми к себе в постель любую рабыню, какую пожелаешь. В последнее время у нас их развелось великое множество. Лишние рты. Боги знают, откуда все они берутся. Можешь идти.
Теламон и Трент поклонились и вышли.
— Я покажу тебе твои апартаменты, — сказал ему Теламон, когда они оказались в вестибюле. — Очень удобные, с видом на равнину.
«Ну, Карми, — подумал Трент, — доберусь я до тебя, помяни мое слово!
Королевская столовая
— Предлагаю разбиться на пары и прочесать замок, — сказал Далтон, помешивая кофе.
— Неплохая идея, — улыбнулся Джин. — Чтобы понять, откуда они появились, надо проверить всего- навсего сто сорок четыре тысячи порталов.
— Ваша правда, работа гигантская.
— И все же, по-моему, другого выхода нет.
— Вот именно.
— Потому что пока мы разговариваем…
В столовой усердно трудились три гомункулуса. Прямо на глазах у Джина и его друзей к ним присоединились ещё двое.
— Но невозможно проверить все миры, — заметил Такстон.
— Будем надеяться, что нам просто повезет, — отозвался Далтон.
— А что делать, если мы обнаружим портал, через который проникли эти крошки?
Далтон пожал плечами и отхлебнул кофе.
— Я скажу, что нам делать, — вмешалась Дина Вильяме. — Возьмем кирпичи, известковый раствор и заделаем эту проклятую дыру.
— Неплохая мысль, — усмехнулся Такстон.
— А вдруг они и сквозь стенку пройдут, как привидения?! — Дина поежилась.
— Да пусть лорд Кармин разберется с ними! — сердито заявил Барнаби Уэлш.
— И как же, интересно, он с ними разберется?
— Ну, не знаю. Может…
— А вот и она! — воскликнула Дина.
В зал вошла Линда, и все взоры обратились на неё.
— Привет компании!
— Линда, ты где была?
— Следила за маленькими уродцами.
— И мы тоже, — сказал Далтон. — Не знаешь случайно, откуда они взялись?
— Нет. — Линда налила себе кофе. — Пыталась понять, но… Они не отсюда.
— С ума сойти. — Дина опять нервно поежилась. — У меня от них мурашки по телу бегут.
— Да нет, они даже милые. — Линда не сводила взгляда с одного из уборщиков, усердно трудившегося неподалеку.
— Милые? Мерзкие — вот они какие.
— Ну, нет, если приглядеться. Напоминают мультяшек.
— Да пусть хоть Микки Мауса. Я хочу, чтобы они убрались отсюда.
— И сколько их тут? — спросил Такстон, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Я насчитала несколько сотен, — вздохнула Линда. — Они везде, куда ни пойдешь.
— Может, их даже тысячи, — сказал Далтон. — И все же я не думаю, что замку угрожает опасность. В любом случае нужно сообщить Тайрину.
— Я видела его, — сообщила Линда. — Наверху в гимнастическом зале. Он и ещё несколько стражников разгоняли этих маленьких дьяволят, но в конце концов сдались. Их там было больше трехсот.
— Похоже, они множатся в геометрической прогрессии, — заметил Далтон.
— И молчат как рыбы, — сказал Такстон. — Ни единого слова.
— А вот сейчас проверим. — Джин встал и подошел к одному из усердно подметающих пол гомункулусов. — Извини… м-м-м… приятель, скажем так… — Существо начало подметать пол вокруг него. — Эй, ты! Да постой минуту!
Гомункулус развернулся и двинулся в противоположном направлении. Джин схватил его за лямки комбинезона в том месте, где они пересекались на груди. Существо беспомощно обмякло.
Джин поднял маленького уродца.
— Легкий.
— Осторожно, Джин! — воскликнула Линда. — Не порань его.
— Не беспокойся.
Джин мягко опустил малыша на пол и отпустил лямки. Уборщик вскинул голову и двинулся прочь от Джина, продолжая заниматься своим делом — быстро, методично, старательно работать метлой.
— Абсолютно безропотный. Ума не приложу, каким образом они могут представлять для нас опасность, хоть малейшую.
— А если они будут все прибывать и прибывать? — спросила Дина.
— Замок огромен, — пожал плечами Далтон. — Они не скоро забьют его до отказа.
— Уверен, Кармин с ними справится, — заметил Такстон.
— Кстати, он вам не встречался? — поинтересовался Далтон у Линды.
— Я спросила Тайрина, разговаривал ли он с королем, и капитан сказал, что послал людей отыскать его.
— Ну, сейчас король, скорее всего, уже в курсе, — сказал Такстон. — И улаживает проблему.
— Может, он внезапно сорвался с места и отправился куда-то, как с ним иногда случается, — предположил Джин.
— Когда я уходила, он был ещё на вечеринке, — вспомнила Линда.
— А я видел, как он ушел вместе с Трентом, — заявил Барнаби Уэлш.
— Да, так оно и было, — подтвердил Далтон.
— Мне почему-то кажется, что они отбыли надолго, — задумчиво произнес Такстон.
— Надеюсь, нет. — Линда откинулась в кресле.
— А что, если и Кармину не удастся с ними справиться? — Дина явно нервничала.
— Тогда нам остается одно: научиться жить вместе с ними, — заметил Далтон.
— Да ни за что! — воскликнула Дина. — Если такое произойдет, я выберу первый попавшийся портал и запрыгну в него. И не вернусь никогда.
— Вряд ли до этого дойдет, — успокоил её Такстон. — Не дергайтесь.
— Да я уже вся дрожу.
— Думаю, нужно послушаться совета Клива. Разделиться, а потом встретиться здесь же, часа, скажем, через два.
— Все равно мы не поймем, откуда они взялись, — захныкала Дина.
— Если мы обнаружим такие области замка, где их нет, это немного сузит район поисков. Мне, однако, кажется, что они везде. Самое главное — найти место, откуда они появляются.
