повалилась на пол. Головой к яркому свету. Паша глянул и отскочил к выходу: обезображенное Зойкино лицо, морщины на щеках и жирной шее, мужские височные залысины, жидкие волосы, заплетенные на ночь в косы… огромные груди дыбились под тонкой полотняной рубахой…
— Кто это?
— Как кто? Ее мать, — Леонид осторожно заглянул в комнату, посветил фонариком: старик мирно лежал, уткнувшись лицом в темную от крови подушку, — Вытаскивай топор!
— Ты ж, гад, подставил меня! — заверещал Паша.
— Вытаскивай!
Из рассеченного лба брызнула кровь, залила глаза и уши, булькала во рту…
— Как же Зойка? Зойка-то как? — вдруг заплакал Паша на улице; в трясучке вцепился в Леонида; тот тщательно осматривал землю у забора.
— Эх, — Леонид плюнул в кулак, — вот теперь все, идем!
— Она простит меня? — умолял и плакал Паша.
— Какая разница, вы долго не увидетесь… — спокойно объяснил Леонид, — все уляжется, тогда приезжай, теперь иди, пешком до следующей станции, держи водку, чтоб не замерзнуть…
— Без Зойки не поеду…, - Паша откусил пробку и вытянул из горла — дрожь унять.
— Убирайся. Возникнешь — морду набью!
— Мне нужно было ей доказать.
— Доказал. Что дальше?
— Люблю ее.
— Люби, но чтоб до весны тебя ни видно и не слышно, понял? — Леонид повеселел, треснул в грудь, — иди.
Через полчаса Паша уже не помнил об убийстве. Будто не с ним случилось; только тяжесть в желудке, да страх перед долгой разлукой с Зойкой. Попивая водку, пересек поле, пьяным ворвался в лес; за каждым деревом мерещилась Зойка; до самой станции Паша шарахался от дерева к дереву.
VI
Красный рассвет напугал Натана Моисеевича до полусмерти: сквозь прищуренные веки увидел огромный багровый шар, повисший прямо за стеклом, будто адская стертая до десен пасть: сожрать, уничтожить…Что?! — подскочил к окну, дернул шторы. На соседней койке переливчато храпела жена, за стеной подпевала внучка. Схватив халат, Натан Моисеевич помчался на кухню, брызнул на лицо из крана, упал к столу, втянул голову в плечи, в отчаянии обхватил руками. Красный ад зверски приплясывал в медных кранах, заграничных фарфоровых вазах, в лоснящемся кафеле и пластиковом полу, цеплялся за голые ноги и взмокший от страха живот… Люси, Люси, — тряслись губы, — почему синее, у меня — кровавое; грех, смерть, неотвратимая любовь, красное, багровое. Огненные, галлюцинирующие, исполненные ярости и гнева, силуэты, их бешеные вибрации передавались телу — Натан Моисеевич еле удерживался на стуле. Где треснула железная скорлупа, где? — ударил себя кулаком. В уме не укладывалось, как он, такой уверенный в своей безграничной безопасности, защищенный ученой благополучной жизнью, стал жертвой чудовищного и загадочного гипноза.
Но белая полоса кильватера в вишневой волне ослепила, ослепила… Натан Моисеевич, накинув, что было под рукой, выскочил на улицу. Он несся, не разбирая дороги, перепрыгивал трамвайные пути и подземные переходы, юркал между машинами, пинал светофоры, ругался с ментами, плевал на все… Спятил… что с того… пусть так… пузырчатое море всосало разлитый бензин, щепы, окровавленные бинты и тряпки… Вдруг прямо перед Натаном Моисеевичем грязная корма отплывающего судна, лопасти винта… пенистый хвост… Не медля ни секунды, прыгнул в воду и быстро догнал. Его заметили и бросили веревку. Оттолкнув жирного потного шкипера, шмыгнул мимо капитанского мостика, двух женоподобных мужиков, закручивающих штурвал в четыре руки, съехал по узким поручням вниз, заглянул в машинное отделение, чуть не оглохнув от шума, захлопнул дверь… Наконец, вот эта, здесь, собачья конура, не каюта, — чертыхнулся, протискиваясь и тут же погрузился в черное безмолвие…
Люся только-только просыпалась и беспокойно ерзала под простыней. Натан Моисеевич потихоньку стащил с себя мокрую одежду, отжал прямо на пол, аккуратно развесил на стуле и, нащупав край койки, уселся в ногах.
— Ты здесь лишний, — вдруг сказала Люся.
— То есть как? — растерялся Натан Моисеевич.
— Помочь не поможешь, да и не нужна мне помощь.
— Как…?
— Так, иди, откуда пришел.
— Я корабельный врач, — не веря самому себе, защищаясь, воскликнул Натан Моисеевич.
Люся истерично захохотала.
— Что с того?
— Ты обязана все рассказывать мне.
— Впрочем, сиди, — продолжала она безучастно, — тебя как бы и нет. С какого боку ни ткни — везде пусто, не за что зацепиться.
— Неправда, — обиженно возразил Натан Моисеевич, — со мной странные вещи происходят, с утра горячее и красное накатило, не отступает, борюсь, но пока напрасно.
— Удивительно. А ты не борись, посмотри…
Натан Моисеевич расслабился. Красное мгновенно сдавило горло. Он непроизвольно зарыдал.
— Ну, чем плачешь?
— Слезами, — разозлился он, — чем плачут нормальные люди?
— Я о том же. Приходи, когда кровью заплачешь, нормального человека с кровью выцедишь… Слезами…. Не смеши!
Натан Моисеевич оскорбился.
— Забываетесь, Людмила… ээээ
— Заткнись, не раздражай, не помню ничего, — прислушалась. Далеко по коридору раздались уверенные хозяйские шаги. Шоркнула дверь, и появился капитан. Включил свет; сунув руки в карманы и покачиваясь с пятки на носок, чего-то выжидал. Живописный сильный мужчина лет сорока, волнистые до плеч густые волосы, расхристанная борода, наглый жестокий взор. Всякая мелочь имела сейчас значение, было в нем еще что-то тягучее, горькое… в складке рта, почти невидимое, еле уловимое — злой дух погибели, смерти… Люся нервно вскинулась и открыла глаза. Цвета моря. Глаза моря, вместившие все ужасы и страдания тех, кому не суждено вернуться на берег, чьи тела скормлены рыбам, либо растерзаны людьми, а кости рассеяны по дну. Капитан закурил, и в люськиных глазах вспыхнул отраженный огонёк.
Натан Моисеевич слабо пискнул; одному Богу известно как он выдержал Люськин взгляд и не умер от страха. Единственное желание — бежать! Но куда?! Ни звука, ни шороха, ни всплеска за бортом. Молчание!
Первым его нарушил капитан. Шумно прошелся по каюте и, не обратив внимания на мокрую одежду, развалился на стуле. Собственно, он и Натана Моисеевича не видел, будто и не было.
— Дай мне еще два дня! Не готова, — крикнула в отчаянии Люся.
— Не верю тебе! — капитан, не вставая, закинул ноги на койку и пнул Натана Моисеевича: тот очутился на полу; быстро сообразив, что к чему, пополз к выходу. Он ждал удара, по спине или голове, вот сейчас его схватят за волосы, вырвут язык, отрежут уши, отрежут хуй, выебут в жопу, заставят есть говно и сосать у всей команды, проткнут, подвесят на мачте, вот сейчас… во рту пересохло, перегорело…
— Натан Моисеевич! — подлетела напуганная медсестра и, скинув халат, набросила сверху, —
