— Теперь про Грега?
— Да. Он сын Митци Вандло.
Лицо Сары исказилось так, словно ее чуть не вывернуло наизнанку.
— Сын той преступницы? Той, которую ищет столько народу? — Она повысила голос. — Неужели он… ты думаешь, Грег… значит, Грег убил Брайана, чтобы сблизиться со мной?
Майк сжал руку Сары в ладонях.
— Сара, сохраняй спокойствие. Не надо паники.
— Мой второй бойфренд скорее всего убил первого, а ты просишь меня сохранять спокойствие?
— Да, — решительно подтвердил Майк.
Сара отдернула руку и вскочила.
— Негодяй! Ты даже не представляешь, чего я с ним натерпелась! Он заигрывал с каждой женщиной, у которой в кармане были деньги. А платиновые карты «Америкэн экспресс» доводили его до оргазма!
Майку пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, но ямочка на щеке стала глубже, выдавая его.
— Однажды к нам зашла покупательница с черной картой, и он забегал вокруг нее так, что я чуть было не вызвала «скорую». — Сара вспыхнула. — Знаешь, почему я мирилась с этими гадостями?
— Понятия не имею.
— Только потому, что тебя никогда не вышвыривали, как тряпку.
— Ну, вообще-то меня…
— Женщины, попавшие из-за тебя в тюрьму, не в счет. А меня бросил человек, которого я по- настоящему любила. В старших классах я ни с кем не встречалась, берегла себя для истинной любви. Меня пытались лапать потными руками, а я вырывалась, потому что помнила об этой любви каждую минуту.
Майк смотрел, как она вышагивает по комнате. Ее лицо раскраснелось от гнева, и он радовался этому: справиться с гневом легче, чем со скорбью.
Внезапно обессилев, она рухнула в кресло Тесс.
— Брайан, Брайан, Брайан… — зашептала она, — Почему я в тебя не верила?
Она закрыла лицо руками, и хотя Майк видел, что ее плечи содрогаются от рыданий, он не встал и не подошел к ней. Разговор еще не закончился, необходимость продолжать его ужасала Майка.
Сара подняла голову и посмотрела на него.
— Был какой-то фильм с Мэг Райан [1], где она все время попадала в дурацкие ситуации…
Майк недоуменно смотрел на нее.
— Когда Мэг Райан бросил жених, она отправилась за ним во Францию, и там над ней смеялись все, кому не лень. Я вспомнила об этом, когда получила то страшное письмо, в котором Брайан сообщал, что женится на другой, и решила из гордости ничего не предпринимать. Я не собиралась гоняться за ним по Англии, чтобы и он, и его родные видели, как мне больно и обидно. Быть жалкой неудачницей здесь, в Эдилине, — еще полбеды, но в другой стране…
Сара снова посмотрела на Майка.
— Если бы я поехала к нему! Если бы только…
— Ты не могла! — почти резко возразил Майк. — Даже не вздумай винить себя. Ты ни в чем не виновата.
Сара вжалась в спинку кресла и обхватила себя за плечи обеими руками.
— Ты ведь хотел сказать что-то еще?
— Да, но…
— Ничего страшнее, чем то, что я уже слышала, ты не скажешь.
— Это как посмотреть.
Она ждала, он молчал.
— Майк!..
— Я пытаюсь подобрать слова, подожди немного. — Он перевел дыхание. — Послушай, Сара, больше всего мне сейчас хотелось бы спрятать тебя в надежном месте, но я не могу. У тебя есть что-то такое, что хотят заполучить Вандло. Мы думаем, Стивен…
— То есть Грег?
— Да. Мы думаем, он развелся с женой только для того, чтобы вступить с тобой в законный брак.
— С женой? — переспросила Сара. — А дети у него есть? — И она вскинула руку, не давая Майку ответить. — Нет, лучше не говори. Не хочу знать, насколько слепа и глупа я была.
— Ты не глупа. Семейка Вандло веками училась облапошивать людей.
— Час от часу не легче! Значит, у моей глупости поистине исторические масштабы.
Майк усмехнулся.
— Насколько я понимаю, после свадьбы они собирались куда-то увезти меня.
— Мы тоже так считаем, — кивнул Майк. Лакировать истину было слишком поздно. — Чтобы Стивен мог унаследовать то, что принадлежит тебе и о чем знает только он. Мы понятия не имеем, о чем идет речь.
Лицо Сары осветилось.
— Так вот почему он делал все возможное, лишь бы в Эдилине его возненавидели! Этой неприязнью он хотел воспользоваться как предлогом, чтобы увезти меня туда, где… где он мог бы без помех убить меня.
— Да, — тихо согласился Майк. — Мы считаем, что именно так он и собирался поступить.
Некоторое время Сара сидела тихо, прижав ладонь к груди.
— Тогда зачем же ему понадобилась Мерлинс-Фарм?
— Вопрос по делу. Но ответ может оказаться простым: например, Вандло за что-то разозлился на Ланга и решил отомстить.
— Грег правда убил собак?
— Скорее всего. Сара, и это еще не все. Последние несколько часов я строил планы, вел переговоры с начальством и договаривался с твоими родителями.
— С моими? — Она снова махнула рукой. — Извини, больше не буду перебивать. Рассказывай, в чем заключается план.
— Надо сделать все от меня зависящее, чтобы отвлечь внимание Вандло от тебя и привлечь его ко мне.
— Что это значит? Ты будешь стрелять в них?
— Об этом я подумал в первую очередь. — Майк следил за выражением ее лица. — Но у них полно родственников, поэтому если я пристрелю одних Вандло, за тобой явятся другие. Сара… — Он снова умолк.
— Ты снова пугаешь меня. Какие еще ужасные вещи ты собираешься мне сказать?
— Выходи за меня, — коротко ответил Майк.
— Что?
— Если ты выйдешь за меня замуж, Вандло придется сначала убить меня, чтобы добраться до тебя.
Сара ахнула.
Самолюбие Майка было жестоко уязвлено. Но чего он ждал — что она кинется к нему на шею и закричит, что ей давно не терпится выйти за него замуж? Он постарался взять себя в руки.
— Я хочу, чтобы мы поженились тайно. Прямо сейчас, сегодня. Завтра утром мне надо быть в Форт- Лодердейле, и пока Вандло не вернется, никто здесь не должен знать, что мы женаты. К ярмарке я вернусь, тогда и объявлю всем, что ты уже связана узами брака.
Сара ничего не ответила: сидя неподвижно, она смотрела на Майка в упор. Он продолжал:
— Сара, ты только не волнуйся. Тебе вовсе незачем оставаться моей женой, мы будем жить, как прежде — как друзья или соседи. Если хочешь, мы устроим свою жизнь так, как сочтешь нужным ты, главное — чтобы наш брак был официальным. Тогда Вандло придется сначала убрать с дороги меня, чтобы завладеть тем, что принадлежит тебе.
— Я… — Сара не знала, что сказать.
