боится, что его связь контролируют.
— Кстати, его ответ подозрительно вежлив. Вас это не настораживает?
— Он меня не знает и, пока находится на корабле, не может меня контролировать. Поэтому он постарался меня успокоить. Мало ли, что я выкину, если не получу положительного ответа.
— Резонно. А мы? Будем сидеть и ждать?
— А есть другие предложения?
Других предложений не поступило. Мы выбросили отходы от пиршества в мусоросборник и направились к выходу. Гроссман не смог удержаться от того, чтобы не почудить. Он подошел к физикам и, запинаясь от смущения, заговорил:
— Эээ, прошу извинить меня, что прерываю… мы тут позавтракали, но с нас не взяли денег… нам, право, неловко… вы не подскажете, кому мы можем, так сказать, заплатить…
Физики (их было трое) переглянулись.
— Командировочных кормят бесплатно, — ответил самый старший из них (самый длиннобородый, если быть точнее).
Я подкрался к Гроссману и прошептал ему, что хватит строить из себя богача. Покормили — скажи спасибо и уходи.
— Мы не командировочные, — гордо заявил он, не обращая на меня никакого внимания.
— А кто вы? — осведомился длиннобородый.
— Мы… мы гости.
— Гости, в смысле, в гости или по делам?
— Скорее, по делам.
— Тогда обратитесь в администрацию. Наверное, с вас потом за все возьмут.
— Так и есть, — кивнул другой физик, — для деловых питание включено в стоимость каюты. Вы не волнуйтесь, это у администрации голова должна болеть, а не у вас.
— У всех гости, — пробормотал третий физик, — у деловых гости, у нас тоже гости…
— А у вас кто? — спросил его длиннобородый.
— Уфологи какие-то… ночью заявились к нам в отдел, хотят осмотреть радиотелескоп.
Услышав это, я замер, как вкопанный. Боялся шелохнуться — не дай бог, они сменят тему. Гроссман, еще не понимая, что привлекло мое внимание, молча стоял в дверях. Физики, меж тем, продолжали небрежно обмениваться фразами:
— Наверное, из-за того всплеска на частоте водорода.
— Как они узнали-то? Я только три дня назад закончил обработку.
— У уфологов на это дело нюх. Или проболтался кто-то из наших. Всплеск-то серьезный?
— Да брось ты… ерунда сплошная, шум и не более того. Не люблю я этих деятелей. Сначала уфологи, потом ДАГАР… Тошнит от них.
— Зато зарплату прибавят.
— А я на зарплату не жалуюсь. Я работать хочу спокойно. Кстати, как там с отзывом на мою статью?
— Хорошо, что напомнил. У тебя в описании эксперимента отсутствуют…
Все-таки, они сменили тему. Я сделал круг около их столика и, когда они меня заметили, сказал:
— Прошу прощения, я невольно услышал, что к вам в гости приехали уфологи. Нельзя ли…
— Подслушивать нехорошо, — заявил длиннобородый.
— Но вы сами подслушиваете сапиенсов.
— Подслушивать молчание не запрещено, — парировал он.
— А я сейчас представил себе, — заговорил второй физик, обращаясь к коллеге, принимавшему ночью уфологов, — как ты тихонько подкрадываешься к сапиенсу и говоришь, дескать, извините, нечаянно подслушал ваш разговор, и, судя по акценту, вы из Туманности Андромеды, а он тебе отвечает…
— Отстань, — отмахнулся от него коллега. — Простите, мы вас перебили.
— Я только хотел спросить, не было ли среди уфологов женщины по имени Изида?
— Была, — оправдал он мои предчувствия, — вы ее знаете?
— Встречались на одной вечеринке по случаю годовщины заселения Млечного Пути.
— Среди них были женщины?! — заволновался второй физик. — Что ж ты молчал! И как она вообще?
— Вообще она ничего, но девушка мне понравилась больше. Правда, ее опекал один тип, которого я уже где-то видел. Знаешь, чуть ли, не в кино!
— Девушка… — произнес второй физик мечтательно и провел рукой по бороде, — не сходить ли побриться…
— …и накатать пару статей для «Астрофизических анналов», — съязвил длиннобородый, — чтобы было чем произвести на нее впечатление.
Я понял, что сбить их с этой темы мне не удастся. Прощаясь, я спросил:
— Вы не знаете, где они остановились?
— Жилой сектор, второй этаж.
Когда я выходил из столовой, тому, кто это сказал, делали выговор за разглашение чрезвычайно важной информации.
Наши с Гроссманом каюты находились на третьем этаже жилого сектора. Изида, Барайт и Гретта поселились под нами. Полночи я провел по соседству с конкурентами и не принял никаких мер. И откуда у них такая прыть? Чья это работа? Ни Изида, ни Брайт не способны вычислить меня с такой скоростью. Значит, Гретта. Но на кого она работает? Если она шла по моему следу, то это еще полбеды, но если она нашла робота, то плохи наши дела.
— О чем вы с ними разговаривали? — спросил Гроссман, с тревогой заглядывая мне в глаза.
— О перемене в мировоззрении.
— А конкретно?
— Доктор, отныне я встаю на вашу точку зрения. Платите за омлет и впредь — узнбете много полезного. Помните, вы говорили мне, что после того, как нас увезли с «Деметры», туда приехали Борисова, Брайт и еще какая-то девица?
— Вы хотите сказать, что они здесь?
— Прямо под нами.
Гроссман раздвинул колени и посмотрел на пол.
— Не нервничайте, я не имел виду, что их каюты находятся в точности под нашими. Возможно, что они в другом углу.
— Слабое утешение. Зачем они здесь, как вы думаете?
— Физикам они наплели, что прилетели взглянуть на НЛО.
Конечно, я был убежден, что до НЛО им нет никакого дела, что главная их цель совпадает с нашей, но мне не хотелось, чтобы Гроссман разделил мое убеждение раньше времени.
