Смотри лучше на свое кольцо!
Она взглянула вниз и чуть не задохнулась от восторга:
— О, Брэд, я не смогу его носить! Большой бриллиант полыхнул огнем. Он был великолепен, но почему-то пугал ее. Она ничего подобного в своей жизни еще не видела.
— Тебе придется к нему привыкнуть, дорогая. Не могу же я вернуться в магазин, бросить его на прилавок и сказать: заберите это, моя невеста стесняется его носить!
Брэд смеялся над ней, но Лори чувствовала прилив любви к нему, это проявилось и в ее тоне, и в ее взгляде, когда она весело сказала:
— Хорошо, Брэд, я привыкну!
Потом она откинулась на спинку сиденья, уютно устроившись в своем уголке, и смотрела на раскручивающуюся перед ними в лунном свете ленту дороги, временами бросая тайком взгляды на свое кольцо. И с каждым взглядом ей казалось, что бриллиант становится все больше и ярче.
— Ты должна научиться водить эту машину, Лори, — прервал затянувшееся молчание Брэд.
— Но я не смогу! Я ездила на маленьком седане тети Хелен и вполне могла бы водить фермерский фургончик, но этого дикого зверя… О нет! Даже если я попытаюсь, разобью твой «ягуар» сразу же, как только сяду за руль!
— Если ты думаешь, что я позволю своей жене трястись на фермерском фургончике, в то время как сам буду разъезжать на «ягуаре», ты очень сильно ошибаешься, Лори. А что до того, что ты можешь его разбить, какое это имеет значение! Если разобью я — куплю другой. Но тебе лучше быть поаккуратнее, чтобы разбить только машину, а не свою прекрасную головку.
Когда машина подъехала к знакомой остановке, Лори внезапно осознала, что в этом месте она теперь долго не задержится, но общежитие всегда будет занимать особое место в ее памяти.
Проводив девушку до калитки, Брэд взял ее за руку и нежно произнес:
— Скажи мне, Лори, ты счастлива?
И Лори поняла: пока она с ним, ничто в мире не имеет больше значения. Да, она счастлива!
— Я буду водить «ягуар», — быстро сказала Лори. — Не знаю как, но я смогу это сделать.
— О! — Брэд притянул ее к себе. — Конечно сможешь, дорогая! — Подняв ее руку, ту, на которой мерцало его кольцо, он наклонился и поцеловал ее в запястье, затем подтолкнул девушку к крыльцу. — А теперь беги. Спокойной ночи, Лори. Это был долгий день. Я подожду, пока ты поднимешься наверх.
Лори поспешно взбежала по ступенькам, затем быстро прошла по коридору к своей комнате, включила свет и приблизилась к окну. Взмах руки, и длинная серая тень скользнула за калитку.
Лори оглядела знакомую комнату, которую покинула всего несколько часов назад. Золотистое платье висело немного криво из-за спешки, в которой она вешала его, нижняя юбка валялась на полу в ожидании, когда ее поднимут. Лори сложила юбку, убрала ее в шкаф и только потом обратила внимание на свое кольцо. В искусственном свете большой продолговатый бриллиант вспыхнул ярким пламенем.
Девушка забралась в постель, и, когда она уже балансировала на грани бодрствования и сна, последняя мысль ее была не о камне, а о Брэде и о том, как он целовал ее у кромки воды.
Глава 14
Будильник никак не хотел успокаиваться. Наконец Лори справилась с кнопкой, откинула москитную сетку и встала с кровати. Осенью она обычно надевала для похода в церковь льняное платье, но сегодня утром почувствовала желание принарядиться и выбрала розовый костюм, который был на ней, когда она ходила с Брэдом в ювелирный магазин, и открытые белые босоножки. Надев шляпку, аккуратно убрала назад волосы, взяла молитвенник, тихо, на цыпочках, прокралась по коридору и выскользнула из сонного девичьего царства.
Заняв свое место на задних рядах, она машинально подвинулась — следом за ней в церковь вошел еще один опоздавший. Когда служба закончилась, Лори повернулась к нему.
— Я не ожидала, что ты будешь в церкви, Брэд. Ты не упоминал о своем религиозном рвении.
— А я ожидал, что ты здесь будешь, Лори, — насмешливо прищурился он, — хотя ты об этом тоже не упоминала.
Они вместе вышли на улицу. Брэд бросил взгляд на левую руку девушки и спросил:
— Ну как, начинаешь привыкать к своему кольцу?
Если он думал смутить ее, то не преуспел. Лори ответила, сияя улыбкой:
— Думаю, мы с ним скоро станем неразлучными друзьями!
Брэд задумчиво смотрел на нее.
— Я оставил машину на эспланаде. Так что мы можем пройтись до общежития пешком и обговорить некоторые детали.
Рука об руку они пошли по тротуару.
— Ты готова выйти за меня замуж в первый же уик-энд после того, как школа закроется на каникулы? — внезапно спросил Брэд и после ее кивка добавил: — Через четыре недели, Лори.
И вновь она лишь кивнула, не отрывая взгляда от океана.
У крыльца общежития Лори остановилась в нерешительности.
— Ты поднимешься со мной наверх?
Брэд рассмеялся, глядя на ее растерянное личико:
— Стыдно тебе, Лори, бояться нескольких девушек! Хорошо, я провожу тебя.
У двери гостиной Лори сделала глубокий вздох и заглянула в щелочку.
— Все в приличном виде? — крикнула она. — Со мной Брэд.
Послышались смешки и хор голосов:
— Заходите!
Брэд подтолкнул девушку вперед, и Лори увидела, когда вошла в гостиную, что никто еще не завтракал.
Вера накрывала на стол. Брэд улыбнулся ей:
— Покормишь меня, о, магистр кулинарного искусства? С сегодняшнего дня я круглый сирота — Норди в отпуске.
Вера настороженно взглянула на него:
— Ты действительно хочешь с нами позавтракать, Брэд?
— Просто мечтаю об этом, потому что умираю от голода. И если у тебя еды недостаточно, я слопаю завтрак Лори. Она, скорее всего, сегодня есть не захочет. — Его взгляд, задержавшийся на Лори, был, как всегда, ироничным.
Лори сделала глубокий вдох и, протянув вперед руку с кольцом, выпалила:
— Я обручилась прошлым вечером.
Стелла явно ничего не поняла, но Джоан радостно заулыбалась:
— Поздравляю, Лори!
Остальные продолжали молчать, пока Брэд не спросил весело:
— Что, вы нас поздравить не хотите?
И тогда до них дошло.
— Поздравляю! — хором завопили девушки.
Вера повернулась к Джоан:
— Ты, похоже, все знала?
— Ну, точно не знала, но ожидала этого, — подмигнула ей Джоан.
— Ну и ну! — воскликнула Стелла. — А я-то даже не догадывалась! И не только не догадывалась, даже не мечтала ни о чем подобном! Лори, ты настоящая партизанка, — возмущенно добавила она. — Мы столько раз обсуждали Брэда, а ты в этом даже не участвовала, молча сидела в своем уголке!
Лори развела руками:
— А что я могла сказать, Стелла, когда вы его обсуждали? «Пожалуйста, не напоминайте мне о Брэде, потому что я влюбилась в него с самого первого дня, как встретила?» Что я ловлю каждое его слово,
