Развернув свою салфетку, Эмили косо взглянула на Коуди.
— Ты вырос в Сан-Антонио? Ты так хорошо ориентируешься здесь.
Коуди быстро взглянул на Эмили, потом опустил взгляд на тарелку с чипсами, которая уже появилась на столе.
— Я родился на ранчо, но после смерти деда много времени проводил в городе с бабушкой.
— Ты взял лучшее от двух миров.
— Да, это так. Я проводил время и здесь, и там, но летом всегда был на ранчо. А когда я окончил университет в Остине, то уже знал, где и как хочу прожить свою жизнь.
Эмили удивило то, что Коуди закончил университет. Правда, подумав, она не смогла объяснить, почему это удивило ее.
— Итак, ты решил стать ковбоем.
— Да. Но это было не таким уж и независимым решением, как ты можешь подумать.
Он взял большой треугольный ломтик из тарелки с чипсами и обмакнул его в соус. Казалось, что он хотел продолжить, но передумал. Вместо него продолжила Эмили:
— Коуди, по правде говоря, я поражаюсь твоей независимости. И ценю то, что ты занимаешься любимым делом. Так как называется ранчо, на котором ты работаешь?
— «Летучий Джей», — пробубнил он.
— Смотри, несут нашу еду!
Рамон сам принес им заказы, пожелав приятного аппетита. Эмили удивленно смотрела на огромную тарелку с рисом, бобами и еще чем-то непонятным.
— Неужели кто-то сможет съесть такую порцию?
— У тебя совсем нет мяса, так что можно не волноваться.
— Не буду.
Она попробовала жареные бобы и одобрительно причмокнула.
— На самом деле… я не такая уж и вегетарианка. Иногда я ем немного мяса.
Коуди задумался.
— Тогда почему же ты написала в анкете, что ты вегетарианка?
Эмили оказалась в затруднительном положении. Не могла же она сказать, что причиной была ее непродуманная игра. Она не предполагала, что это будет иметь какое-то значение.
— Наверное, потому что я так чувствовала себя в тот день.
— Значит, если я задам тебе вопрос, ответ на него будет зависеть от того, какой сейчас день?
Эмили улыбнулась.
— Думаю, можно это растолковать и так. Как говорит Ванда, менять мнение — женская привилегия.
— Надо не забыть, что когда в следующий раз я…
— Коуди Джеймс! Старик!
Коуди резко дернулся, повернувшись на стуле, чтобы посмотреть, кто так рад его видеть. Эмили тоже повернулась. По направлению к ним ковылял какой-то старый ковбой в поношенной шляпе. Он передвигался с помощью тросточки.
Коуди вскочил с места, схватил за руку ковбоя и энергично пожал ее.
— Энди, рад тебя видеть! Я слышал, тебя порядком разорили. Счастлив, что ты снова в форме.
— Да, ты прав. Но не только эта беда случилась со мной. Меня разорили, а потом еще и посмеялись надо мной. — Вдруг его глаза изучающе остановились на Эмили. — Кто твоя подруга?
— Эмили Кирквуд. Эмили, это Энди Доусон.
— Приятно познакомиться, — сказал Энди, после чего осторожно обратился к Коуди: — Насколько близкая подруга?
— Не твое дело, — посмеиваясь, ответил Коуди. — Мм… не хочешь к нам присоединиться?
— Нет, спасибо. Я только что от доктора, сейчас возвращаюсь на ранчо.
— Приятно было познакомиться, — произнесла Эмили.
Энди кивнул и собрался уходить.
— Кстати, Коуди, когда на «Летучем Джее» будет аукцион скота? Бен сказал, что ты распоряжаешься этим.
Коуди отвел старого ковбоя к кассе, где его уже ждал Рамон с большим коричневым пакетом.
— Я дам тебе знать.
— Бен сказал, что ты в последнее время стал меньше времени уделять семейному делу, сказал…
— Да, Энди. Я знаю, что говорит Бен.
Коуди стал неспокойным и даже, можно сказать, раздраженным.
— Передавай всем привет на «Боксе Икс».
— Конечно, ты тоже на «Летучем Джее».
— Обязательно передам.
Коуди вернулся за столик. Но он уже не чувствовал себя так спокойно, как до появления старого ковбоя. По неизвестной Эмили причине появление Энди выбило Коуди из колеи. Надеясь вернуть его к прежнему состоянию, она начала разговор:
— Так на чем мы остановились? Я думаю, ты хотел сказать мне…
— Забудь об этом. Давай лучше поговорим о Дне благодарения.
— Но еще слишком рано.
— Осталось полторы недели. Уже не рано. Так твое приглашение еще в силе?
У Эмили перехватило дыхание. Провести большую часть дня наедине с Коуди в ее квартире?.. Она прикусила губу.
— Я… думаю, да. Но, помимо этого, мы должны найти себе и запасной вариант.
— Запасной вариант?
Коуди был занят, расправляясь с едой.
— Ты ведь не забыл, что если Ванда и Джордж перепроверят наши данные, мы должны будем отменить наши планы.
— Совершенно верно. Только, честно говоря, я не думаю, что это произойдет.
Эмили печально засмеялась.
— Ты можешь оказаться прав. Мне тут пришло в голову, что Джордж является не больше, чем пустой оболочкой. Если это так, то я не понимаю, как Ванде удается выходить сухой из воды. Ведь «Золотая роза» рекламируется везде как абсолютно компьютеризированное агентство знакомств.
— Но если работа Ванды имеет успех, не все ли равно. Тереза говорила мне, что Ванда — самый лучший агент в их фирме.
— Правда? Но как тогда объяснить нас?
— Даже не буду пытаться.
Коуди изучающе смотрел на Эмили.
— Скажи мне, Эмми, что настроило тебя так сильно против брака?
— Опыт, — ответила она, не задумываясь.
— Но насколько я понял по твоим ответам, ты никогда не была замужем. Или все-таки была?
Она отрицательно покачала головой и нахмурилась.
— А почему ты так стоишь за брак, если уже однажды разводился?
— Причина та же, по которой ты против замужества. Да, я долгое время приходил в себя после развода. Но я смотрю вокруг и вижу, каким может быть брак. Я хочу обзавестись счастливой семьей. Можешь назвать меня невменяемым, но таковы мои желания. Ты готова идти?
— Да.
— Мы встречаемся на День благодарения?
Эмили медленно поднялась. Она предчувствовала, что в День благодарения будет что-то необыкновенное.
Она могла бы приготовить индюшку, всевозможные приправы и гарниры к ней, включая булочки на дрожжах и тыквенный пирог. Сколько времени она уже не готовила праздничный обед! Вдруг Эмили поняла, как сильно ей хотелось снова заняться хозяйством.
