— Ну… я слышала, как дядя Коуди говорил, — пыталась оправдаться Лиана.
— Детишки сейчас в курсе всех дел. Ну ладно, братец, она слишком хорошо выглядит. Что еще в ней не так? — спросил Бен.
— Она не хочет выходить замуж.
— Как ты в этом можешь быть уверен? — возмутилась Элен.
— Она сама так сказала.
Зазвонил телефон, и Элен взяла трубку. После короткого разговора она повернулась с улыбкой на лице.
— Это Ванда из агентства «Золотая роза».
Коуди замер в ожидании.
— Что она сказала?
— Она кого-то тебе подобрала и хочет, чтобы ты сегодня в четыре заехал к ней в офис и услышал радостные новости.
— Радостные новости? А откуда она знает, что эти новости для меня будут радостными? Может быть, это будет разочарованием. Может быть…
— Смотри-ка, пап, — весело заметила Лиана, — дяде Коуди страшно.
Ему действительно было страшно.
Этот день на работе был тяжелым для Эмили. Как у временного менеджера офиса новой ветви строительной компании, у нее было много срочных дел. К начальнику, Дону Филипсу, у нее скопилось огромное количество вопросов.
Дон был мировым начальником и грубовато-добродушным, милым человеком.
Ответив на все вопросы Эмили, Дон налил себе кофе.
— Как тебе Сан-Антонио, Эмили? Ты успела осмотреться?
— Еще не совсем. Однако то, что я видела, мне понравилось.
— Тебе не хватает времени. Извини, что так загонял тебя, — сокрушенно произнес Дон.
— Нет, Дон, что вы! Вчера у меня был длинный перерыв на обед.
Эмили не решилась сказать, что в это время она была в агентстве знакомств.
— Но ты работаешь допоздна почти каждый день и все выходные.
Зазвонил телефон. Извинившись, Эмили взяла трубку.
— Строительная компания «Эй Би».
— Эмили, это вы, дорогая?
— Ванда?!
— Я звоню, чтобы сообщить, что Джордж подобрал вам пару. Вы сможете заскочить ко мне сегодня в четыре?
— Сегодня в четыре? Не хотелось бы огорчать вас, но…
Дон прервал ее:
— Кто бы это ни был, иди, ты свободна. — Но…
— Кто здесь начальник?
Дон поднялся, поставил на стол чашку с недопитым кофе и взял свою большую шляпу.
— Только не забудь закрыть все, когда будешь уходить, и повесить табличку на дверь.
Коуди приехал в «Золотую розу» в 4:03. Войдя в здание, он увидел Эмили и подошел к ней.
Та не могла поверить своим глазам.
— А что вы здесь делаете? — спросила она Коуди.
Недружелюбный вопрос обескуражил его.
— Ванда позвонила мне и попросила прийти в четыре.
— О, нет! Только не говорите мне, что Ванда опять все напутала, — жалобно промолвила Тереза.
— Похоже на то, — ответила ей Эмили и повернулась к Коуди. — Извините, я была не слишком вежлива. Я не ожидала снова увидеть вас.
— Я тоже, — сказал Коуди.
Для него это удивление было приятным. Обратившись к Терезе, он спросил:
— И часто такое бывает?
— Часто? Нет, но иногда случается. У Ванды такой инстинкт на счастливые пары, что мы не замечаем этого недостатка. — Тереза слегка нахмурилась. — Вы очень расстроились? Я могу отправить вас к другому руководителю.
— Нет! — в один голос воскликнули Эмили и Коуди и обменялись удивленными взглядами.
— Я бы не хотела причинять Ванде неприятности, — произнесла Эмили.
— Я полностью согласен.
Тереза, внимательно посмотрев на них, сказала:
— Звонила Ванда, она задерживается и надеется, что вы извините ее и дождетесь. Она будет здесь через тридцать пять минут.
— О, нет! — Эмили начинала злиться.
— Никаких проблем, — сказал Коуди, надеясь подать пример спокойствия и понимания. — Нам надо ждать здесь? — спросил он.
— Можете подождать… — Тереза задумалась, — в кафе и вернуться в пять.
Эмили и Коуди переглянулись. Выражение лица Эмили смягчилось.
— Вы не против, Коуди?
— Я согласен. Увидимся в пять, Тереза.
Открывая перед Эмили дверь в кафе, Коуди поймал себя на мысли, что он очень рад подождать… в ее компании.
— Может быть, вам принести к кофе кусочек пирога? — спросила официантка.
Коуди взглянул на Эмили. Она улыбнулась и отрицательно покачала головой. Коуди колебался.
— А с какой начинкой у вас пирог?
— У нас есть с яблоком, вишней, лимоном.
— Я возьму кусочек яблочного пирога. Не могли бы вы подогреть его и капнуть сверху ванильного мороженого?
— С удовольствием.
— Ведь, правда, здесь лучше сидеть, чем в холле агентства? — спросил Коуди.
— Намного лучше, — согласилась Эмили. — Можно поинтересоваться, как далеко отсюда ты живешь?
— Около семидесяти пяти миль, зависит от того, с какой части ранчо ехать.
— Но это довольно долгая дорога, — сказала Эмили.
— Я уже привык.
Официантка принесла горячий пирог, на котором уже таяло мороженое. Коуди благодарно ей улыбнулся.
— Ну а ты? Где ты живешь? — поинтересовался он у Эмили.
— Я живу неподалеку, у одного человека.
— Я думаю, этот человек не мужчина. Иначе ты не была бы сейчас здесь.
— Это еще вопрос.
Эмили отвернулась от изучающих ее голубых глаз.
— Так почему ты здесь?
— Ты имеешь в виду кафе или «Золотую розу»?
— Давай начнем с «Розы».
Эмили прикусила губу, пытаясь найти ответ.
— Я уже говорила раньше, что недавно приехала и у меня мало знакомых.
— Но женщина с твоей внешностью, по-моему, не нуждается в помощи агентства, чтобы с кем-нибудь познакомиться.
