— Если это комплимент, спасибо.
— Да, это комплимент.
— А почему ты оказался здесь?
— Здесь потому, что хочу поближе познакомиться с тобой, а в «Розе» потому, что хочу жениться и создать семью с кучей детишек.
— Это хорошая причина, — тихо произнесла Эмили.
— Но ты же говорила, что брак не интересует тебя.
— Так и есть.
— Можно узнать, почему?
— Потому что для этого у меня еще достаточно времени.
— В таком случае ты из тех женщин, для которых сначала карьера, а потом семья?
— Не совсем так. У меня есть работа, которая мне нравится, но я не собираюсь делать карьеру.
— А-а-а, понятно.
— Что тебе понятно?
— Что ты уже обожглась. Какой-то парень поиграл с тобой в серьезные отношения, а теперь тебе нужно время, чтобы оправиться от этого.
— С чего ты взял?! Все совсем не так!
Но Эмили знала, что Коуди прав. Она обожглась дважды. Оба были богатые красавцы, которые думали, что могут купить все, что захотят. Один был любовником ее матери, с которым та сбежала. Он использовал свои бескрайние богатства и власть, чтобы взять под опеку двенадцатилетнюю Эмили. И девочке пришлось бороться за право остаться с отцом, который никогда не предавал ее. Юридические споры длились годы и оставили ее отца разбитым морально и материально.
Другой парень с ней поиграл и бросил ее.
— Извини. Я не хотел расстраивать тебя, — сказал Коуди.
— Я извиняю тебя, Коуди. Придет время, когда мне понадобится то, к чему стремятся все женщины, но сейчас я хочу наслаждаться своей свободной жизнью.
Правильнее было бы сказать, что она хочет отдать долг кузену, чтобы потом вернуться к обычной тихой жизни.
Кривая ухмылка Коуди заставила все сжаться у нее внутри.
— Мне досадно, что ты относишься к такому типу женщин. У меня была жена, которая могла поезд остановить, так она была хороша. А когда у нас ничего не получилось в браке, я озлобился на всех красивых женщин… — он посмотрел на нее, — таких, как ты, например.
— Я?
Эмили никогда не считала свою внешность особенной.
Коуди засмеялся.
— Не строй удивленных глазок. По правде говоря, мы с тобой очень разные, как день и ночь.
Эмили улыбнулась: наконец он это понял.
— Я люблю лошадей и коров, а ты…
— Балет и концерты. Я обожаю кошек, а ты…
— Собак. Мне по душе сельская жизнь…
— А я люблю город.
— Никаких шансов.
С этими словами исчезло его хорошее настроение.
— Сейчас мы пойдем в офис Ванды. Она познакомит тебя с модным парнем с городскими привычками, а меня — с простой девушкой с деревенскими привычками, и все у нас сложится удачно. Но возможно, я никогда не перестану задавать себе вопрос, что могло бы произойти…
— Нам придется принять то, что скажет Ванда. Ведь она же эксперт в этом деле. — Эмили почувствовала ощущение скованности.
— Да, так и есть, — грустно поддержал Коуди.
— Нам пора идти, — поторопила Эмили.
— Как скажешь. — Он поймал ее взгляд. — И все-таки мне досадно. Даже если это и будет к лучшему.
— Это должно быть к лучшему, — сказала Эмили и почувствовала необъяснимую грусть.
Вернувшись в агентство, они увидели выражение тревоги на лице Терезы.
— О боже мой! Мне даже стыдно смотреть вам в глаза.
— Что теперь произошло? — напряглась Эмили.
— Ванда сегодня вообще не сможет приехать. Она просила вас прийти в девять утра в пятницу.
— Что?
Эмили выглядела расстроенной и разозленной. В ее планы не входило так часто наведываться сюда. Коуди это тоже не нравилось.
— Может быть, нам вообще забыть обо всем этом? — предложил он.
— Я тоже так думаю, — согласилась Эмили.
— Пожалуйста, успокойтесь. Ванда попала в аварию по дороге сюда.
— О нет! Как она себя чувствует? — заволновалась Эмили.
— С ней все в порядке, только легкий шок. Она переживает, что заставила вас…
— Никаких проблем, — быстро прервал ее Коуди. — Мы вернемся в пятницу, так ведь, Эмили?
— Ты прав. Девять часов в пятницу — подходящее время.
Может быть, стоило пригласить ее на обед, раз уж они здесь? Или предложить ей встретиться и позавтракать перед тем, как пойти к Ванде? Или…
— Спасибо за кофе, Коуди. Возможно, снова увидимся.
От кого: МатаХари@Upzydazy.com
Послано: вторник, 3 ноября, 19:13.
Кому: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com
Тема: Ужасный день!
Сегодня, дорогой кузен, я зря потратила время. Я не видела Ванду Роланд, так что ничего нового сообщить не могу. Мне назначена пятница в девять часов. Может быть, сообщу тебе больше после этой встречи. А сейчас скажу, что я не очень хорошо провожу время…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
От кого: Первоклассныйжурналист@Привет, парень. com
Послано: четверг, 5 ноября, 19:11.
Кому: МатаХари@Upzydazy.com
Тема: Простое любопытство.
Так, ты не увидишь Ванду Роланд до завтра, это плохо. Мне нравится то, что ты стараешься. Кстати, ты ничего не сказала про «классного парня». Это значит, что его ты тоже не видела…
Конечно, Терри прав, подумала Эмили, прочитав вчерашнее послание от кузена. Сидя в приемной «Золотой розы», она пыталась убедить себя, что ее личная жизнь не должна становиться открытой книгой для кого бы то ни было.
Она приехала в агентство раньше назначенного времени. В девять часов входная дверь распахнулась,
