— Это нетрудно, учитывая, что ты профессор. А теперь скажи название книги, и я введу его в поле поисковой системы библиотечного каталога.
— Сейчас… — Нолан вынул из нагрудного кармана рубашки поло сложенный вдвое листочек, развернул и положил перед Сэнди. — Вот.
Та начала переносить в компьютер то, что было написано на бумажке, но вдруг остановилась.
— Что это такое, не пойму…
— А! Забыл сказать — это по-немецки.
— Такое длинное название… — протянула Сэнди.
— Переводится как «Отчет о некоторых опытах по выявлению взаимосвязи между окраской цветков растений и условиями местности их произрастания». Автор профессор Удо Шнайдер.
— Ты читаешь по-немецки? — удивленно покосилась Сэнди на Нолана.
— Да, — с неменьшим удивлением ответил тот. — А что?
Действительно, что тут такого, мысленно согласилась Сэнди. Для профессора естественно знать иностранные языки. Наверное, странно было бы, если бы он их не знал.
— Нет-нет, ничего, — уклончиво улыбнулась она. — Просто ввод текста займет некоторое время, мне придется набирать его по одной букве. Я-то, к сожалению, немецким не владею…
— Ничего, я не тороплюсь, — заверил Нолан.
На самом деле он даже порадовался представившейся возможности продлить общение с Сэнди. Но разговорами мешать не стал, переместился к ближайшему стеллажу и взял первую попавшуюся книгу. Однако, листая ее, то и дело поглядывал на Сэнди. Была бы его воля — глаз бы не сводил!
Наконец она сама повернулась к нему.
— Есть!
Нолан кивнул.
— Я знаю, что должна быть.
— Да? А я думала… впрочем, неважно. Тут предоставляется выбор, можно заказать оригинал, на бумажном носителе, а можно — в виде электронного документа. Тебе что нужно?
На минутку задумавшись, Нолан произнес:
— Если электронный вариант соответствует оригиналу… то есть если содержит те же снимки, диаграммы и прочее, что есть в книге профессора Удо Шнайдера, то можно обойтись и без бумажного носителя. В конце концов, книгу можно распечатать.
— Значит, выбираем электронный документ, — подытожила Сэнди. — Кроме всего прочего это еще и быстрее. Я имею в виду доставку. Возможно, уже завтра получишь свой заказ.
Нолан улыбнулся.
— Было бы замечательно.
Какая удача! — подумал он. Значит, завтра у меня будет повод снова заглянуть в библиотеку!
Сэнди нажала на несколько клавиш компьютерной клавиатуры и повернулась к Нолану.
— Ну все, теперь осталось лишь ждать.
Только Нолан собрался ответить, как Сэнди с усмешкой спросила:
— Тебя интересуют арабские сказки?
— Не-ет, — недоуменно протянул он. — С чего ты взяла?
— Просто ты так внимательно их изучаешь.
Проследив за ее взглядом, Нолан перевернул находящуюся в его руках книжку, посмотрел на обложку и с удивлением действительно обнаружил, что это арабские сказки.
Как они у меня оказались? — спросил он себя. И в следующую минуту вспомнил, что взял с полки первую попавшуюся книгу.
— Э-э… мне понравился здесь цветочный орнамент.
Поздравляю, выкрутился, добавил он мысленно. На самом деле Нолан только сейчас обратил внимание на обрамляющий каждую страницу рисунок.
К счастью, Сэнди приняла все за чистую монету.
— Да, оформлена эта книжка замечательно. Я тоже время от времени ее листаю. — Произнося это, она закрывала программы, после чего выключила компьютер и поднялась со стула. — Я иду домой, у меня перерыв на ланч.
Реакция Нолана оказалась мгновенной:
— Какое совпадение — я тоже иду домой. Если не возражаешь, провожу тебя.
Есть! Сэнди поздравила себя с тем, что сегодня события развиваются благоприятнее, чем в прошлый раз. Главное, не демонстрировать чрезмерной радости по этому поводу, иначе можно все испортить.
— Ну, не знаю… — протянула она.
Нолан помрачнел.
— Понимаю… Ты обиделась, что я фактически бросил тебя в том кафе.
Строго говоря, он угадал, однако если посмотреть на вещи трезво, то всякому станет понятно, у Сэнди не было никаких оснований для подобной обиды. Они с Ноланом тогда только-только познакомились, взаимные обязательства у них отсутствовали — даже моральные, не говоря уже о прочих, — так что оба вольны были делать, что кому захочется. И все же…
Проблема, однако, заключалась в другом. Неважно, обиделась Сэнди или нет. Важно, что сказать Нолану. Но именно тут Сэнди и терялась. История ее общения с мужчинами не содержала примера подобной ситуации. Решать нужно было на ходу, что всегда нелегко.
Облизнув губы, Сэнди неуверенно произнесла:
— Э-э… я, как бы это сказать…
— Да что тут говорить, — махнул Нолан рукой, — младенцу понятно, что картина вышла некрасивая: пригласил девушку в кафе, но спустя всего пять минут был таков. Стыдно…
Сэнди вышла из-за конторки.
— Я не…
— Брось, не успокаивай меня. Мне не пять лет, и я отдаю себе отчет в собственных действиях. Единственное оправдание — уж очень важной показалась полученная в тот момент по телефону информация.
— Но я…
Однако и на этот раз договорить Сэнди не удалось. Сделав такое движение, будто хотел дотронуться до нее, но в последний момент передумал, Нолан произнес:
— Знаешь что, давай забудем тот злосчастный случай и начнем все сначала. Идет?
Сэнди едва сдержала вздох облегчения. Тем не менее держать марку следовало до конца. Подняв глаза к потолку, будто в раздумье, она выждала некоторую паузу, прежде чем сказать:
— Идет.
Она ожидала, что Нолан тоже облегченно вздохнет, но вместо этого он слегка прищурился и несколько мгновений, показавшихся ей бесконечно долгими, рассматривал ее. И лишь когда она уже начала думать, что дала неверный ответ, Нолан тихо произнес:
— Ты самая замечательная девушка на свете.
Разумеется, после таких слов Сэнди покраснела. Эх, а она-то хотела смутить Нолана! Не вышло — опыта маловато. Куда ей тягаться с парнем, который в свои годы успел стать профессором и вдобавок обладает внешностью красавца-корсара…
— Думаю, медлить не стоит, иначе останешься без ланча, — заметил Нолан. — Время-то идет.
Сэнди встрепенулась.
— Да-да… Что ж, идем. Все равно нам по дороге.
8
Некоторое время они шли молча, если не считать того, что периодически Сэнди приходилось здороваться со встречными односельчанами. Почти все с нескрываемым любопытством оглядывали как саму
