Дирижер камерного симфонического оркестра. Вот почему он показался мне таким утонченным, медленно проплыло в голове Кристин. Теперь все понятно. Конечно, если человек профессионально занимается музыкой, он поневоле будет производить подобное впечатление.
Забыв о еде, она вглядывалась в экран телевизора, ловя каждый жест Макса Хогана и словно впитывая вдохновенное выражение его лица. От ее внимания не укрылся тот факт, что он и первая скрипка — оказавшаяся миловидной стройной женщиной с буйной копной светлых волос, которые красиво разлетались при резких движениях, — будто составляют единое целое.
Заметив это, Кристин помрачнела. Творческий союз вещь серьезная. Он гораздо более прочен, чем обыкновенная интимная связь, которая тоже наверняка имеет место между Максом Хоганом и этой изящной женщиной.
Дирижер и скрипачка, вертелось в голове Кристин все время, пока играл камерный оркестр. Дирижер и скрипачка... Это совсем не то, что дирижер и закройщица.
В конце концов на ее глазах все-таки выступили слезы, только вызваны они были отнюдь не музыкой. Сквозь дрожащую влагу Кристин прочла появившуюся внизу экрана информационную строку, которая содержала два названия — исполняемого произведения и находящегося на сцене коллектива. Камерный симфонический оркестр назывался «Фриско виртуозо».
Все логично, подумала Кристин. Ведь сам Макс Хоган из Сан-Франциско, или просто Фриско, как некоторые говорят. Отсюда и наименование оркестра.
Когда музыкальное произведение завершилось и по телевизору стали показывать другой фрагмент концерта, Кристин вспомнила, что не так давно в Сансет-Сити выступал оркестр с названием, подобным тому, которое только что промелькнуло в информационной строке. Она еще хотела сходить послушать живую музыку, но какие-то дела ей помешали.
Наверное, поэтому имя Макса Хогана и показалось мне знакомым, промелькнула в ее голове догадка. Скорее всего, на афишах была напечатана какая-то информация о дирижере, а я ведь читала все подряд.
С губ Кристин слетел долгий прерывистый вздох. Только-только на горизонте замаячила надежда на что-то новое, интересное и волнующее, как тут же все кончилось.
Видно, мне самой судьбой предназначено заниматься бизнесом, а не обустройством личной жизни, подумала она, стиснув зубы. Что ж, так тому и быть. Нечего витать в облаках и строить воздушные замки. Нужно сосредоточиться на делах. Кому-то суждено растить детей, а кому-то — развивать производство... И все же жаль, что Макс Хоган витает так высоко.
Затем Кристин до глубокой ночи ломала голову над тем, что заставило Макса приехать в находящийся в Сансет-Сити салон мод и заказать костюм. Не проще ли было сделать то же самое в Сан-Франциско?
Следуя договору, в понедельник Макс отправился в Сансет-Сити. Конечно, глупо было ехать в такую даль ради примерки костюма, тем более что и необходимости в его пошиве никакой не было, — однако Макс не только не испытывал по данному поводу негативных эмоций, но его тянуло в этот городок словно магнитом.
Разумеется, он говорил себе, что едет в Сансет-Сити ради спокойствия Патти, тем более что ее поручение осталось невыполненным. Он лишь убедился в том, что она не ошиблась, Хью действительно навещает очаровательную владелицу салона мод Кристин Бэрроу. Осталось выполнить главное задание Патти — побеседовать с ней по душам.
Макс по-прежнему считал эту идею дурацкой, но сейчас она уже меньше раздражала его. Потому что он лично познакомился с ненавистной Патти особой. Это обстоятельство не только кардинально изменило взгляд Макса на проблему, но породило желание и дальше заниматься ее решением. Более того, если бы даже вдруг Патти отменила свою просьбу, он все равно отправился бы в Сансет-Сити. На встречу с Кристин.
Чем Максу нравился этот тихий уютный городок, так это тем, что здесь не возникало проблем с парковкой. Как и в прошлый раз, Макс оставил свой «шевроле» почти напротив салона мод, на противоположной стороне улицы.
Заглушив двигатель, он посмотрел на витрину, и у него промелькнула запоздалая мысль, что на самом деле ему бы следовало не с Кристин беседовать, а зазвать Хью к себе в кабинет и всыпать по первое число, чтобы если уж вздумалось волочиться за юбками, то хотя бы позаботился об осторожности! Потому что ситуация просто анекдотическая: муж едет на свидание к любовнице, а за ним следом катит на такси жена. И вся картина супружеской измены оказывается перед ней как на ладони.
Попытка разглядеть что-нибудь сквозь стекло витрины провалилась, поэтому Макс решил покинуть автомобиль и подойти поближе. Когда он пересек улицу, стало видно, что в салоне есть посетитель — судя по всему, мужчина.
В голове Макса промелькнула мысль, уж не Хью ли здесь околачивается, и он даже огляделся в поисках принадлежащего тому белого «ауди». Однако такового не обнаружилось.
Кажется, у меня начинаются галлюцинации. Макс усмехнулся. Гораздо больше его интересовало, на месте ли Кристин. С одной стороны, она не должна была отсутствовать, ведь на сегодня назначена примерка, а с другой — мало ли что... могла заболеть или просто отлучиться по делам, тем более что в салоне есть еще Рита.
Максу вдруг стало не по себе от мысли, что, приехав сюда единственно ради перспективы увидеться с Кристин, вновь оказаться в поле ее тихого очарования, услышать музыкальные звуки голоса, он будет лишен этой возможности. Его даже в пот бросило. Ощутив выступившую на лбу испарину, он подумал: боже правый, что со мной происходит? Почему я так бурно реагирую на эту девушку?
Однако, несмотря ни на какие попытки обуздать волнение, оно не покидало его. Так и не избавившись от тревоги, он толкнул дверь и перешагнул порог салона.
В ту же минуту его сердце кольнуло разочарование: в глубине помещения Рита весело беседовала с каким-то молодым мужчиной. Оба повернулись к вошедшему Максу.
— Добрый день, мистер Хоган! — радостно воскликнула она. — Как хорошо, что вы... э-э... не забыли приехать.
— Здравствуйте, — сдержанно ответил Макс. — Почему вы решили, что я могу забыть? Разве я похож на человека, нарушающего договоры?
— Нет, — замялась Рита. — Не в этом дело. Просто вы наверняка постоянно заняты или что-нибудь могло вас отвлечь, да и вообще... — Неопределенно передернув плечами, она взглянула на молодого мужчину.
Тот сразу начал прощаться и напоследок сказал:
— Ну, еще увидимся... — Он покосился на Макса и шагнул к выходу. — А сейчас не буду вам мешать.
— Покупку не забудь! — Рита взяла со стола какой-то сверток и протянула своему собеседнику.
— Ах да! — спохватился тот. — Благодарю.
Приняв из рук Риты сверток, он коротко кивнул Максу и покинул салон.
— Сейчас позову Кристин, — сказала она после его ухода, взглянув на Макса с улыбкой, которую он счел насмешливой.
Похоже, эта знойная брюнетка видит меня насквозь, промелькнуло в его мозгу. Интересно, говорила она с Кристин обо мне? И если да, то что?
— Она в рабочем помещении, — продолжала тем временем Рита. Затем, вновь слегка замявшись, добавила: — Вообще-то в это время у нас обычно бывает ланч, но для вас мы сделаем исключение.
Макс взглянул на наручные часы. Действительно, приближалось время ланча. Спеша сюда и переживая, что может не увидеться с Кристин, он как-то упустил из виду, что как всякому живому человеку ей требуется перерыв.
— Нет-нет, — быстро произнес Макс. — Для меня никаких исключений не нужно. Я...
Однако Рита лишь улыбнулась вновь и, не дослушав его, удалилась через дверь, находившуюся за ее спиной.
Оставшись в одиночестве, Макс прошелся по салону, затем остановился перед манекенами и взглянул на таксу в ярко-желтом комбинезоне. Теперь идея выставить фигурку собаки вместе показалась ему если не оригинальной, то очень удачной и абсолютно органичной. Получалось все как в жизни — люди и их
