— Конвейер! — хохотнул Бен. — Это ты точно заметил. Подходящее определение.
— Послушай, может, перестанешь говорить загадками и введешь меня в курс дела? — хмуро произнес Тони. У него начало формироваться убеждение, что Бен подготовил ему какую-то ловушку.
— При чем здесь загадки? — удивился Бен. — Я говорю с тобой абсолютно прямо и открыто. Помнишь, с чего началась наша беседа?
— Разумеется. Ты спросил, почему я сегодня засиделся в кабинете.
— Э-э… да, но я не это имел в виду.
— А что?
— Джессику.
Тони даже рассмеялся.
— Кажется, наш разговор выходит на новый виток! — Внезапно его смех оборвался. — Постой, уж не ее ли ты прочишь мне в невесты?
— Упаси Господь! — страстно воскликнул Бен. — Как только подобное могло прийти тебе в голову!
— Ну мало ли… Я вдруг подумал, что, может, вы с Джессикой где-нибудь встретились и она умудрилась произвести на тебя благоприятное впечатление.
— Странно ты рассуждаешь, — чуть обиженно произнес Бен. — Где, по-твоему, я мог встретиться с твоей бывшей пассией?
Тони резко качнул головой.
— Не знаю. Просто ты напустил туману вокруг этой таинственной невесты, которую якобы нашел для меня, и мне пришла в голову эта, в общем-то абсурдная мысль относительно встречи с Джессикой.
— В действительности я всего лишь хотел напомнить тебе про некогда возникшее у тебя желание жениться, — примирительным тоном пояснил Бен.
— Благодарю, — хмыкнул Тони. — Я этого и не забывал. Подобные истории, знаешь ли, надолго врезаются в память.
Бен сочувственно вздохнул.
— Понимаю… А все же о женитьбе стоит подумать. Вот и Эндрю беспокоится. Уважь отца, он тебе добра желает. Да и о себе подумай. Ты много работаешь, выстраиваешь бизнес по-своему, потом захочешь оставить кому-то плоды трудов своих… а наследника-то и нет. Выходит, нужно побеспокоиться о нем заранее.
Тони тоже печально вздохнул.
— Кто ж спорит. Но я повторяю: у меня сейчас нет подходящей кандидатуры для женитьбы. И вообще, боюсь, после предательства Джессики я ни единой женщине не смогу поверить.
— Так уж и ни единой! — с сомнение покачал Бен головой.
Тони мрачно усмехнулся.
— Говорю, что чувствую. Тебе ведь известно, что за последние три года у меня было несколько близких приятельниц?
— Э-э… да.
— Так вот, каждую из них я в конце концов начинал подозревать в желании использовать меня и мои деньги.
— Неужели каждую?
— Представь, — кивнул Тони. — Это и служило причиной очередного разрыва.
Бен задумался.
— Я и не знал, что дело зашло настолько далеко, — огорченно произнес он спустя пару минут.
— К сожалению, ситуация именно такова, как я говорю, — подтвердил Тони.
— И как ты намерен выходить из положения? — осторожно спросил Бен.
Тони пожал плечами.
— Понятия не имею. Впрочем, я как-то и не искал способа избавиться от своей фобии. Знаю лишь, что, пока не буду уверен в искренности чувств, которые питает ко мне женщина, я не смогу связать с ней свою судьбу.
— Ну, искренности желает любой мужчина, — улыбнулся Бен.
— Боюсь, у меня это желание простирается гораздо дальше, чем у какого-нибудь среднестатистического мужчины. — Немного помолчав, Тони произнес: — Взять, к примеру, невесту, о которой ты мне толкуешь.
— Да? — оживился Бен.
— Не знаю, что она собой представляет, но наверняка ей известно, ну хотя бы в общих чертах, что я человек небедный?
— В общем да, — немного смущенно подтвердил Бен. — Я старался охарактеризовать тебя лучшим образом.
— Вот видишь! И где же гарантия, что эта невеста уже сейчас не прыгает от нетерпения, желая поскорее заполучить состоятельного муженька?
Бен задумчиво взглянул на потолок.
— Полагаю, она не прыгает.
— Вот как? — усмехнулся Тони. — А откуда тебе это известно, могу я спросить?
— Имеешь полное право, — кивнул Бен. И замолчал.
Тони с минуту смотрел на него, затем нетерпеливо произнес:
— Снова напускаешь туман?
Взор Бена был невинен как у младенца. — Дался тебе этот туман! Просто мне казалось, что свадебная тема тебя не интересует.
— Ну и хитер ты, дядя Бен! — ухмыльнулся Тони. — Ладно, выкладывай, почему девица не проявляет признаков нетерпения?
— Просто потому, что не может этого делать, — как ни в чем не бывало ответил тот.
Тони смерил его взглядом.
— Что за дьявол! Ты издеваешься?
Бен рассмеялся.
— Все-все, не кипятись! Девица не проявляет нетерпения по следующей причине: ей еще не известно, что она твоя невеста.
— Ах вон оно что! Но почему же ты так ее именуешь?
— Это всего лишь условное название. Я даже имени ее пока не знаю.
Тони вновь усмехнулся.
— Как же так, еще не выяснил, как девушку зовут, а уже определяешь ее мне в невесты!
— Так уж вышло, — развел руками Бен. — Сваха не называла ее по имени, а сам я забыл спросить.
— Что ты сказал? — прищурился Тони. — Какая еще сваха?
Бен устремил взгляд на покрывающий пол кабинета ковер.
— Обыкновенная. Которая сводит людей, желающих вступить в брак.
Рот Тони сам собой открылся.
— Ты это серьезно или шутишь? — медленно спросил он спустя несколько мгновений.
— Какие шутки?! Твой отец обозначил передо мной проблему, значит, я обязан предпринять какие-то шаги для ее решения. Так повелось еще с тех пор, когда мы начали работать вместе.
— И ты обратился к свахе?! — Казалось, Тони не верит собственным ушам.
— Да. Хотя должен сказать, что вышло это совершенно случайно.
Тони покачал головой.
— Не могу поверить… Ты, с твоим рациональным умом — и вдруг какая-то сваха! Чушь, да и только!..
— Никакая не чушь, — горячо возразил Бен. — Напротив, все логично. Именно мой рационализм и подсказал мне, что для решения брачного вопроса следует обратиться к специалисту. Я всегда так поступаю. Человек не может все знать и уметь. Всегда найдутся люди, которые разбираются в чем-то лучше меня, верно? Вот из этого я и исходил.
