— Но не к свахе же обращаться! — воскликнул Тони. — Какое-то средневековье, ей-Богу…
Глаза Бена блеснули.
— А вот здесь ты ошибаешься! Сваха вполне современная, электронная.
— Это еще что такое? Автоматический подбор кандидатов на роль мужа и жены?
— Нет, — рассмеялся Бен. — Этим занимается обычная живая женщина, которая получает информацию от желающих жениться или выйти замуж и размещает на сайте своего брачного агентства.
У Тони вытянулось лицо.
— Что-о? Ты отправил мои данные в брачное агентство? Час от часу не легче! — Он вскочил, обогнул стол и принялся взволнованно ходить перед сидящим в кресле Беном из угла в угол.
— Что ты так всполошился? — произнес тот.
Тони метнул на него гневный взгляд.
— И ты еще спрашиваешь? Знаешь, во что теперь превратится моя жизнь? В кошмар!
— Почему?
Тони остановился и повернулся к Бену всем корпусом.
— А ты не понимаешь?
— Нет.
— Да мне ведь телефон оборвут разного рода дамочки, желающие устроить себе за мой счет безбедное существование!
— Успокойся, это тебе не угрожает.
— Как же не угрожает, если…
Однако Бен поднял руку, призывая Тони замолчать.
— Все предусмотрено. Я никому не давал ни единого из твоих телефонных номеров.
— Да? А как же со мной будут связываться претендентки на мой кошелек?
— Не волнуйся, сначала они будут попадать ко мне. Я дал номер своего сотового, но не для обнародования, а для личной связи.
— С кем? — мрачно спросил Тони.
— Со свахой. Кстати, мы с ней договорились, что мои… то есть твои данные не будут выставлены на сайте.
Тони устало провел рукой по лицу.
— Что-то я ничего не понимаю. Как же девушки узнают обо мне?
Бен самодовольно ухмыльнулся.
— Незачем им все знать. На этом рынке ты покупатель. Следовательно, и выбор за тобой. Тебе будут предлагать товар… хм… то есть девушек, а ты будешь выбирать. Если какая-нибудь приглянется, тебе устроят с ней встречу.
Тони слегка растерялся. Чего он меньше всего ожидал, так это столь удивительной расторопности Бена в подобном вопросе. И вообще, все происходит как-то чересчур быстро и, главное, почти без его участия, хотя он-то и есть основное заинтересованное лицо во всей этой игре!
Ощущение, что ловушка вот-вот захлопнется, усиливалось в душе Тони с каждой минутой.
— Ладно, допустим, — произнес он с явными нотками сомнения в голосе. — А если девушка мне не понравится, что тогда?
Бен вздохнул.
— Ох какие пустяки тебя беспокоят!
— Для тебя, может, и пустяки, — вспылил Тони. — А для меня ненужная, навязанная ситуация. Из которой мне придется как-то выпутываться. Что, по-твоему, я должен сказать девушке, которую пришлют знакомиться со мной? Извини, дорогая, ты не в моем вкусе, бывай здорова?
Бен посмотрел на него, и в его глазах промелькнуло такое выражение, будто он хотел сказать: «Ну и работенка мне досталась!».
— К чему такие сложности? — с подчеркнутым спокойствием произнес он в следующее мгновение. — Будь проще. Сколько удачных сделок ты провернул, и все было в порядке, а тут вдруг забеспокоился из-за каких-то пустяков.
— Разве можно сравнивать! То сделки, а это живые люди. Тем более женщины…
— Ах какая щепетильность! Не далее как пять минут назад ты сказал, что едва ли не каждую приближающуюся к тебе на расстояние шага женщину подозреваешь в низких намерениях, а тут вдруг проявляешь непонятную деликатность.
— Не в этом дело.
— А в чем же?
— Да пойми ты наконец: мне неловко говорить девушке в глаза, что она меня не заинтересовала!
— Ну и не говори, — в очередной раз пожал плечами Бен. — Просто поблагодари за то, что она согласилась прийти на свидание и попрощайся.
— А дальше что?
— Ничего. Больше ты с этой девушкой не увидишься. Следующего свидания не будет, только и всего.
Тони задумался. Идея обзавестись наследником, которому впоследствии можно будет передать бизнес, ему импонировала, однако предложенный Беном способ решения данной проблемы его совсем не устраивала. По сути, ему пришлось бы выйти за рамки привычного стиля поведения и начать изображать из себя другого человека.
— Не знаю, не знаю… — покачал он головой. — Как-то все это искусственно. Ненатурально. Знакомство еще полбеды, но ведь речь идет о том, что я должен жениться!
— Разумеется, — кивнул Бен. Затем, немного помолчав, добавил: — Знаешь, в чем твоя проблема? Ты исходишь из того, что девушка тебе не понравится, верно?
— Ну… в общем да. Меня это беспокоит.
— Хорошо. А теперь представь на минутку, что все получится наоборот.
— В каком смысле? — нахмурился Тони.
— Что новая знакомая придется тебе по душе. Или, чем черт не шутит, ты в нее влюбишься. А?
Тони нервно взъерошил пятерней волосы. Подобная вероятность как-то не приходила ему в голову. Однако, лишь на миг вообразив, что Бен окажется прав и он действительно влюбится в одну из сосватанных ему девушек, Тони похолодел.
— Кошмар! — вырвалось у него.
Бен удивленно вскинул бровь.
— Это почему же?
— Потому что повторится та же история, которая была с Джессикой!
— Не понимаю, почему она должна повториться?
— Если я влюблюсь, меня вновь начнут мучить сомнения относительно того, отвечает ли мне девушка взаимностью, или просто задумала хорошо устроиться в жизни за мой счет.
Бен открыл было рот, чтобы что-то возразить, но тут же и захлопнул. Спорить не представлялось возможным.
— Молчишь? — мрачно усмехнулся Тони. — Понимаешь теперь мое положение?
— М-да… — неопределенно протянул Бен. И снова умолк. После довольно продолжительной паузы, во время которой Тони вновь принялся мерить шагами кабинет, Бен наконец негромко произнес: — А как же быть с наследником? Ведь эту проблему все равно придется решать.
Тони вздохнул.
— Придется.
— И как ты собираешься это делать?
— Не знаю.
Бен снова заерзал в кресле.
— Вот видишь! А тут, можно сказать, готовый вариант. Сваха сообщила мне, что у нее есть на примете замечательная девушка. Молода, умна, красива — во всяком случае, так уверяет эта дамочка.
— А больше она ничего не говорила? — насмешливо хмыкнул Тони.
