– Ну…
– Погодите! – воскликнул Тино. – Простите, что вмешиваюсь, но я действительно должен поблагодарить тебя, – он взглянул на Мэтью Пайвена, – за очаровательное поздравление! Признаться, не ожидал. И тем приятнее оказался сюрприз!
Мэтью Пайвен недоуменно вскинул бровь.
– Это ты о чем?
– О Красной Шапочке. Она была очаровательна!
Брови Мэтью Пайвена поползли еще выше. Минутку подумав, он, по-видимому, решил, что ослышался, потому что мельком оглянулся на танцующих, для которых довольно громко играла музыка, и слегка наклонился к Тино.
– Прости, мне померещилось, будто ты сказал «Красная Шапочка».
Тот расплылся в улыбке.
– Я так и сказал!
– Но… – Мэтью Пайвен был обескуражен подобным ответом. – Но что это значит?
Тино в шутку пригрозил ему пальцем.
– Ну ты и плут! Что значит… Сам все устроил, а теперь спрашиваешь?
Мэтью Пайвен посмотрел на Сандру – которая лишь руками развела, мол, ничем мне могу помочь, – затем вновь на Тино.
– Прости, но я, хоть убей, не пойму, о чем ты толкуешь!
Тино рассмеялся.
– Да о Красной Шапочке же!
Повисла пауза. Глядя на Тино, Мэтью Пайвена и Сандру со стороны, можно было подумать, что все трое застыли, вслушиваясь в какой-нибудь особенно изысканный музыкальный пассаж. Наконец Тино внятно произнес:
– Я благодарю тебя за Красную Шапочку! Это было очень… трогательно.
Мэтью Пайвен нахмурился.
– Даже так? Но… мы не исполняем никакой «Красной Шапочки».
Услышав это, Тино закатил глаза к потолку.
– Да ты, старина, совсем рехнулся со своим оркестром! Я не о музыке говорю… То есть она, конечно, спела мне «Санта Лючию», но это, разумеется, не то исполнение, о котором можно говорить всерьез.
– Кто спел? – хмуро спросил Мэтью Пайвен.
– О боже ты мой, Красная Шапочка! – Тино тоже слегка нахмурился. – Прекрати, старик, ты переигрываешь. Сюрприз получился на славу, но он уже состоялся, так что больше нет нужды притворяться. И потом, она сама сообщила мне, что ее прислал ты.
– Красная Шапочка?
– Разумеется! Иначе откуда бы я все узнал!
Мэтью Пайвен зачем-то огляделся по сторонам.
– Послушай, если это какой-то розыгрыш…
Тут, не выдержав, в разговор вмешалась Сандра.
– Да что случилось-то? – спросила она, пристально глядя на Тино. – Можешь рассказать по порядку?
В свою очередь тот удивленно смотрел на Мэтью Пайвена.
– Не понимаю, зачем нужно притворяться! Дружище, ну заказал ты для меня живое поздравление, эту самую Красную Шапочку, она приехала, передала от тебя несколько слов, потом спела мне песенку, была, кстати, очень мила и все такое… Не понимаю, почему ты делаешь вид, будто впервые обо всем слышишь!
– Потому что я действительно впервые слышу о каком-то живом поздравлении! – воскликнул Мэтью Пайвен. – Я даже не знаю, что это такое!
– Услуга, которую оказывают некоторые специализированные агентства, – пояснила Сандра.
– У которых в штате числятся Красные Шапочки? – нахмурился Мэтью Пайвен.
Сандра коротко рассмеялась.
– Можно и так сказать. Просто красивые сотрудницы как-нибудь по-особому наряжаются и…
– Постой! – вдруг произнес Тино. – Хочешь сказать, что ты не заказывал для меня живого поздравления?
– Я?! Мне бы в голову не пришло устраивать подобную белиберду! Чтобы какая-то девчонка, пусть даже прехорошенькая, выдавливала из себя «Санта Лючию», когда вокруг полно профессиональных оперных исполнителей? Я пока в своем уме!
– Действительно как-то странно, – заметила Сандра.
– Но она назвала твое имя… – пробормотал Тино. – Сказала, что это ты ее прислал.
Мэтью Пайвен пожал плечами.
– Я тоже много чего могу сказать.
Тут в глазах Сандры промелькнула какая-то мысль.
– А где сейчас эта Красная Шапочка?
– Да, где? – подхватил Мэтью Пайвен.
Тино растерянно огляделся.
– Была здесь… Я разговаривал с ней, потом Наоми Поуп запела арию и… – Он потер пальцами лоб. – Дальше не помню… Красная Шапочка исчезла…
Сандра покачала головой.
– Что-то здесь нечисто.
– Главное, имя мое откуда-то знает! – возмущенно произнес Мэтью Пайвен.
– Кто же здесь не знает твоего имени! – рассмеялась Сандра.
Услышав эту фразу, Тино замер. Затем нахмурившись посмотрел на Сандру.
– Что ты сказала?
Та ответила недоуменным взглядом.
– Когда?
– Только что!
– Э-э… я сказала: «Кто же здесь не знает твоего имени». То есть не твоего, а Мэтью. Впрочем… ха-ха… твоего тоже! – Внезапно умолкнув, Сандра прищурилась: – А что?
– Так, возникла одна странная ассоциация, – задумчиво произнес Тино. – Несколько минут назад точно такую фразу обронила… – Умолкнув, он взглянул на Мэтью Пайвена. – Тебе знакомо имя Элли… э-э… Джордан?
– Элли Джордан? – повторил тот. – Не припоминаю… А она кто – певица, музыкант или…
– Вижу, ты с ней не знаком, – прервал его Тино. – А ты Сандра?
– Не думаю, что среди тех, кого я знаю, есть женщина с таким именем. Но ты не ответил, кто она, эта самая Элли Джордан?
– Она, – медленно, со зловещими интонациями произнес Тино, – и есть Красная Шапочка!
Сандра ахнула. Но тут же вновь рассмеялась.
– Тьфу ты! Я уж было невесть что подумала. Ты таким тоном говоришь…
– Выходит, Красная Шапочка назвала себя? – спросил Мэтью Пайвен.
Тино медленно покачал головой.
– Нет, Красная Шапочка предпочла таковой и остаться, но я тут танцевал с одной девушкой, само присутствие которой в моем доме вызывает у меня подозрение. Я ее не знаю, однако она уверяет, что пришла сюда с кем-то из трех – с Полли Найтс, Самантой Джоунз или Тришей О’Тул…
– Разве она не могла сказать точнее, с кем именно? – хмыкнул Мэтью Пайвен.
– Она назвала все эти имена? – спросила Сандра.
Тино на миг задумался.
– Э-э… кажется, нет. Но она указала на… Понимаете, мы танцевали, поэтому, отвечая на мой вопрос, она кивнула в ту сторону, где болтали о чем-то Полли, Саманта, Триша и еще кто-то, я не разглядел…
– Ах вот оно что! – усмехнулся Мэтью Пайвен. – Кажется, понимаю: девица кивнула на группу гостей, а
