площади?
- Вот именно, ты! Ты, а не я! Обвел меня вокруг пальца, наговорил с три короба о каких-то традициях…
- Не о каких-то, а о наших, местных, которые действительно существуют. Так что говорил я тебе чистую правду.
Энни попыталась выдернуть пальцы из его ладони, но он не отпустил. Тогда она буркнула, отвернувшись:
- Может и так, только я не обязана участвовать в ваших сомнительных…
Макс не дал ей договорить, перебив настойчивым вопросом:
- Ты замужем или нет?
- Нет, - неохотно ответила она. - Но если ты вообразил, будто я ищу приключений, то…
Он усмехнулся.
- Может, и не приключений, но что-то точно ищешь.
Когда Макс - наскоро накинув оставленную возле горна рубашку - спешил туда, где староста беседовал с Энни, в его голове сами собой складывались фразы, которые он собирался ей сказать. Всплывали нежные слова - о ее красоте, очаровании. О том, какой восторг испытывает, просто глядя на нее. Но сейчас, стоя рядом с ней, вдыхая ее ароматы и ощущая тепло руки, Макс вдруг понял, что такое продолжительное предисловие совершенно ни к чему. Как, впрочем, и осторожность. Потому что, как и в нем самом, в Энни уже разгорелась страсть, которая, как известно, требует всего и сразу. И светские игры в этом случае только раздражают. Неважно, кто такая Энни - пусть даже режиссер, - сейчас она прежде всего женщина.
Пока эти мысли вертелись в голове Макса, Энни сдавленно произнесла:
- Ошибаешься, я ничего не ищу, а здесь оказалась случайно. Если бы знала, что надолго задержусь в вашей деревне, проехала бы мимо.
- А куда ты направляешься? - вкрадчиво спросил Макс.
Она подняла взгляд.
- Какая разница. Есть у меня в ваших краях кое-какие дела.
- Но меня это не касается?
Энни усмехнулась.
- Верно.
Макс сжал ее пальцы.
- Не о том мы говорим. Я же чувствую, что ты меня хочешь. А я хочу тебя. Если согласишься разделить со мной эту ночь, то еще до того, как она кончится, я исполню все твои интимные желания!
Энни замерла. Дерзость услышанного должна была бы вызвать у нее возмущение, но… ничего подобного не произошло. Вместо этого жаркий шепот Макса взбудоражил ее. Она почувствовала, что вот- вот растает от звуков его хрипловатого голоса. Они проникали в ее уши, а затем наполняли собой все тело, завладевая им, подчиняя себе. Ощущение было непривычным, но очень приятным, противиться ему Энни не могла. Глядя в мерцающие страстью карие глаза Макса, она вдруг подумала, что он действительно в силах исполнить любое желание, потому что, как человек, безусловно, опытный, умеет доставить женщине удовольствие.
Но стоит ли об этом думать?
Энни решительно высвободила руку из ладони Макса.
- Не сомневаюсь, что ты и в самом деле так хорош в постели, как говоришь, но, поверь, твоя оценка ситуации не соответствует действительности.
- Брось! - усмехнулся Макс. - Меня не проведешь, я неплохо знаю женщин.
С губ Энни слетел довольно искусственный смешок.
- Не обижайся, я вовсе собиралась ущемлять твое мужское самолюбие. Просто твоя манера выражаться…
Она умолкла, подбирая слова, и Макс, не выдержав, спросил:
- Что с ней такое?
- Она… излишне прямолинейна. Конечно, я понимаю, что вы здесь, в деревне, не привыкли особо церемониться, но…
Макс прищурился.
- Это на что ты намекаешь? Что я неотесанный простак, деревенщина, а ты столичная штучка и существующая между нами разница не позволяет нам скоротать вдвоем ночку?
Энни вновь почувствовала, что ее лицо заливает краска. Дьявол, нарочно он, что ли, так выбирает слова, чтобы она смущалась!
- Знаешь что, разговаривая со мной в таком тоне, ты ничего не добьешься! - Произнося эту фразу, Энни гордо подняла подбородок.
- Вот как? - Макс с интересом наблюдал за ней. - Тогда подскажи, каким тоном я должен разговаривать с тобой, чтобы добиться всего?
Подобного поворота Энни не ожидала, поэтому изумленно разинула рот.
Макс слегка пожал плечами.
- Снова что-то не так сказал? Ну, не знаю, тебе не угодишь. Поверь, я к тебе со всей душой. И говорю от сердца. А вот ты, по-моему, юлишь.
Все, с меня хватит! - подумала Энни. Что он себе позволяет! Недоставало еще, чтобы я перед ним отчитывалась. Юлишь. Даже если так, это мое право!
- Слушай внимательно, Макс, - сухо произнесла она. - Мы говорим на разных языках, поэтому нам трудно понять друг друга. Думаю, мне остается только попрощаться с тобой и ехать по своим делам.
- Иными словами, ты меня отшиваешь, так?
В голосе Макса появились нотки, на которые Энни обязательно обратила бы внимание, если бы не была так взволнованна. И не думала о том, как бы поскорее убраться из этой деревни. Наверняка Макс такой же хороший любовник, как и кузнец, но какое отношение все это имеет к ней?
- Что молчишь? - как-то подозрительно спокойно спросил он. - Не желаешь иметь со мной дела?
Энни посмотрела на него, и в мозгу ее проплыло: такого красавца нечасто встретишь.
Ну что за сумасшедший день!
Я угодила в чужую игру и, кажется, увязла по уши. Местные жители как-то уж слишком всерьез воспринимают свои традиции. И похоже, уверены, что соблюдать придуманные неизвестно кем и когда правила обязаны все, даже те, кто находится в деревне проездом.
Но нужно ли это ей самой? Конечно нет. Значит, надо как-то вывернутся из сложившейся ситуации. И лучше всего сделать это естественно и непринужденно. Макс хочет танцевать со мной? Замечательно, никаких проблем. Только потом я вильну хвостом, а на долю Макса останутся лишь воспоминания об их коротком общении.
- Зачем же так грубо - «не желаешь иметь со мной дела», - с тонкой улыбкой произнесла Энни. - Просто мы никак не найдем… - Она чуть было не сказала «точек соприкосновения», но вовремя сообразила, что Макс тут же возразит - дескать, мы оба желаем друг друга. - Никак не найдем общего языка. А относительно ваших традиций… Что ж, если необходимо, я потанцую с тобой, труда мне это не составит.
- Точно? - подозрительно прищурился Макс.
Энни негромко рассмеялась.
- Речь ведь идет о танце, верно? Или я что-то неправильно поняла?
- Нет, все правильно, - медленно произнес Макс со странными нотками в голосе.
Однако к этому моменту Энни удалось обрести твердую почву под ногами, поэтому она сумела проигнорировать непонятные интонации и воскликнула, бросив взгляд через плечо Макса:
- Ой, смотри! Кажется, нас уже ждут!
Макс оглянулся. Многие из находившихся на площади людей в самом деле стояли и выжидательно наблюдали за ними.
- Конечно, ждут.
- Так идем скорей! - Энни повернулась и двинулась в сторону площади, откуда доносилась музыка,
