Вайатт уже собирался повернуть домой, но вдруг его внимание привлекли два велосипеда, брошенные неподалеку от старого фота. Он тут же поспешил к пещере, ведя лошадь за собой.
— Привет… здесь кто-нибудь есть? — спросил он, не заходя внутрь. — Эти пещеры опасны. Выходите немедленно. — Он подождал ответа. Вскоре послышались голоса. Показались два подростка, одним из них был Ричи. — Мальчики, вы знаете, что вы на частной территории? — (Один из мальчиков держался вызывающе, другой выглядел виновато.) — Это к тебе относится, Ричи. Мы с тобой уже говорили об этом на днях.
Ричи виновато опустил глаза.
— Да, говорили.
Задиристое выражение лица Тима Форсайта не изменилось.
— Но мы ничего не испортили.
— Не важно, испортили вы что-нибудь или нет. Эти пещеры опасны. Их нужно закрыть. Я не думал, что это надо делать срочно, но теперь вижу, что следует поторопиться.
— А кто вы такой, чтобы выпроваживать нас отсюда? — прищурился Тим.
— Это Вайатт Эдвардс. Он владелец этих мест, — быстро произнес Ричи, обращаясь к другу.
Тим обернулся к Ричи, явно заинтересованный тем, что его друг знает что-то, неизвестное ему.
— А ты откуда знаешь?
— Моя мама его знает. Он заходил к нам в магазин на днях. — Вайатт обратил внимание на то, что Ричи не упомянул об их встрече в холмах.
— Ну ладно… — Тим старался держаться вызывающе, но видно было, что он растерян. — Если эти пещеры опасны, почему вы их не закрыли?
Вайатт пристально посмотрел на Тима. Нужно сбить с мальчишки спесь.
— Я не предполагал, что здесь разгуливают на чужой земле как у себя во дворе. Я распоряжусь сделать это, как только вернусь в Морской Утес. А теперь почему бы вам не забрать свои велосипеды и не вернуться в город?
— Да мы уже увидели все, что хотели, — продолжал хорохориться Тим. — Пошли, Ричи, поедем домой и поиграем в баскетбол.
— Задержись, Ричи. Мне надо с тобой поговорить. — Вайатт еще не знал, о чем будет говорить с мальчиком, ему просто захотелось побыть с сыном Викки и пообщаться с ним без посторонних глаз.
Ричи посмотрел на своего друга, потом на Вайатта.
— Езжай вперед. Я догоню тебя.
Тим бросил быстрый взгляд на Вайатта, затем сел на велосипед и уехал.
— Что вам нужно? — поджав губу, спросил Ричи.
Вайатт глубоко вздохнул, прежде чем начать разговор. Он никак не мог придумать, что спросить у мальчика.
— Я просто хотел познакомиться с тобой поближе.
— Да? А зачем? — недоуменно заморгал Ричи.
— Может, твоя мама тебе рассказывала, что мы с ней были друзьями… — Надо продолжать, но кто знает, куда может завести этот разговор. — Это было много лет назад, до ее отъезда из Морского Утеса. Меня самого тут не было. Я… я не знал о смерти твоего дедушки. Мне очень жаль.
— Ага. — Ричи задумался. — Я плохо его знал. Он пару раз приезжал в Даллас, но мы никогда не были в Морском Утесе до того, как переехали сюда насовсем, два месяца назад. — Он взглянул на Вайатта. — Откуда вы знаете маму? Вы учились вместе?
— Нет. — Вайатт смутился. — Я на четыре года старше ее, но ведь городок-то маленький, тут все знают друг друга. Кроме того, твой дед держал магазин и почту, так что он был, чуть ли не самым известным человеком нашего городка.
Это была дурацкая идея. Он сам не понимал, что его дернуло задержать Ричи и начать этот разговор. Одно было ясно: нужно перевести разговор на другую тему, которая заинтересует мальчика.
Он указал рукой в сторону, куда уехал Тим.
— Вы с товарищем любите баскетбол. Играете в школьной команде?
— В этом году нет, а в следующем — может быть. И в футбольной тоже.
— Увлекаешься спортом? А как насчет верховой езды? — Вайатт погладил лошадь по шее.
Глаза Ричи засияли, и хотя мальчик постарался этого не показать, но Вайатт все равно заметил.
— Как ты посмотришь, если я разрешу тебе иногда брать моих лошадей?
— Правда? — Ричи оживился.
— Конечно. Как насчет завтрашнего утра? — Вайатт расслабился. Ему удалось найти общие интересы с мальчиком. Он заметил, как Викки любит своего сына. Теперь, если им случится поспорить, Ричи будет на его стороне. А, кроме того, мальчик ему просто нравился.
— Да я бы с удовольствием. — Ричи протянул руку и погладил лошадь.
— Тогда решено. Жду тебя завтра в восемь часов. — Вайатт на секунду задумался, потом продолжил: — Почему бы тебе не пригласить и маму? Мы можем прогуляться по пляжу, а потом пообедать вместе.
Ричи поднял голову и подозрительно посмотрел на Вайатта. По выражению его лица можно было понять, что что-то тревожило мальчика. От этого взгляда Вайатт почувствовал себя неловко.
А затем Ричи нанес удар:
— У вас с мамой были какие-то отношения?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
От этого вопроса Вайатту стало совсем не по себе. Он вспомнил слова Викки о том, что Ричи очень догадлив.
— Почему ты спросил? — Он постарался выглядеть непринужденно.
Ричи пожал плечами.
— Просто полюбопытствовал. Я слышал, как вы спорили о чем-то на днях. Так могут разговаривать только хорошо знакомые люди.
— Это было давно, когда мы оба здесь жили. Думаю… мы пару раз ходили куда-нибудь вместе. В кино, например.
Ричи внимательно посмотрел на Вайатта, затем отвел глаза.
— Ну да… ясно.
Вайатт перевел дыхание. О чем действительно думает Ричи? Его беспокоила внезапная перемена в поведении мальчика. Он откашлялся и продолжал, как ни в чем не бывало:
— Ну, думаю, тебе пора догонять своего приятеля. Увидимся утром. — Он поставил ногу в стремя и вскочил в седло. — Не забудь пригласить маму.
— Не думаю, что она понимает что-нибудь в верховой езде.
— Уверен, что понимает, — улыбнулся Вайатт.
Нахмурившись, Ричи проводил Вайатта взглядом, затем сел на свой замызганный велосипед и поехал в сторону города.
Вайатт возвращался домой и думал о встрече с сыном Викки. У него было странное чувство. Казалось, Ричи изучал его, пытался прочесть его мысли, выведать об их отношениях с мамой. Может, что-то подозревает? Знает ли он о том, что они провели прошлую ночь вместе? Все эти вопросы крутились у Вайатта в голове. Но было еще что-то, что также не давало ему покоя.
Непонятное чувство, возникшее при первой их встрече с Ричи, стало еще сильнее. Он не мог этого объяснить, но ему казалось, что между ними существует особая связь. Может, ему просто хочется, чтобы это было так. Ричи — смышленый, догадливый, смелый, симпатичный… как раз такого сына он хотел бы иметь. К тому же он может многое сделать для Викки и для мальчика. В конце концов, они втроем могли бы стать прекрасной семьей.
Неизвестно почему он вдруг разозлился. Такое же чувство Вайатт испытал, вернувшись из Южной
