— Алло. — Вайатт поднял трубку телефона.
— Вайатт? Это Ричи… Ричи Бингхэм.
— Ричи? — Вайатт никак не ждал его звонка, он надеялся, что это звонит Джордж. — Это настоящий сюрприз… — Его вдруг охватила паника: — Что-то случилось? Викки в порядке?
— Мама в порядке. Я… — Ричи явно нервничал. — Я думаю, что нам с вами надо поговорить. Не могли бы вы заехать за мной в школу?
— Хорошо, я заеду за тобой, Ричи. Ты уже готов?
— Да, я буду ждать вас у главного входа.
Вайатт не хотел уходить, пока не увидит копии свидетельства. Но о чем бы Ричи ни хотел с ним поговорить, этот разговор, безусловно, важен для мальчика. Вайатт стал еще больше нервничать.
На всякий случай он снова проверил факс и, выключив автоответчик, вышел из дома. Подъехав к школе, он сразу же заметил Ричи, который терпеливо ждал его у входа.
Ричи подбежал к машине и запрыгнул на переднее сиденье.
— Я был очень удивлен, что ты позвонил, — сказал Вайатт. — О чем же ты хочешь со мной поговорить?
Ричи повернулся к Вайатту и долго не отрываясь смотрел на него.
— Может, лучше поедем куда-нибудь? Я не хочу, чтобы нас тут видели. Это личный разговор, который никого не касается.
Вайатт вцепился в руль.
— Конечно… можем поехать ко мне или, если хочешь, к вам домой.
— Нет! — Ричи откинулся на спинку кресла, стараясь успокоиться. — Нет, я не хочу ехать домой. Наверное, лучше поехать к вам.
— Хорошо.
Вайатт пытался взять себя в руки, пока они ехали к дому. На протяжении всей дороги никто не произнес ни слова, Вайатт лишь изредка поглядывал на Ричи. Он видел, что мальчик очень нервничает, и до сих пор не был уверен в том, что поступает правильно.
Они остановились перед домом и вышли из машины.
— Пойдем в дом или прогуляемся? — спросил Вайатт.
— Ну… — растерялся Ричи.
— Пошли на кухню, — принял за него решение Вайатт. — Попьем чего-нибудь, в горле пересохло.
Он достал из холодильника пиво для себя и газировку для мальчика. Они присели на вращающиеся табуретки у барной стойки. Вайатт нетерпеливо смотрел на мальчика.
— Ну? О чем ты хотел со мной поговорить? Ричи нервно закашлялся, поставил газировку на стойку и посмотрел на Вайатта.
— Каковы ваши намерения относительно моей матери?
Вайатт чуть не поперхнулся. Он был не в силах скрыть удивление.
— Что… Что ты хочешь знать?
Ричи повторил вопрос, на этот раз более настойчиво:
— Я хочу знать, каковы ваши намерения относительно моей матери. Вы хотите жениться на ней?
Вайатт не знал, что сказать.
— А… А почему ты считаешь, что между мной и Викки что-то есть?
Ричи заелозил на стуле.
— Почему вы все относитесь ко мне как к ребенку? Почему просто не ответить?
— Не надо сразу же делать такие выводы. Просто я хочу знать, из чего ты это заключил?
— Я наблюдал за вами обоими, я слушал, что говорят другие. Я понял, что между вами что-то есть. Прошлым вечером мама рассказала мне все, и теперь я знаю, что произошло пятнадцать лет назад. Я хочу знать, что вы собираетесь делать?
— А что именно она тебе рассказала? — Вайатт понимал, что ему следует быть очень осторожным. Он не должен говорить ничего такого, что будет противоречить словам Викки.
Ричи устало вздохнул и торопливо пересказал историю, которую услышал от Викки.
— Это совпадает с вашей версией? — спросил он с легким сарказмом.
— Да, совпадает, — немедленно ответил Вайатт.
Викки рассказала Ричи правду.
— Так, может, перейдем к моему вопросу? Каковы ваши намерения?
— Не знаю, Ричи. Все не так просто. Нам с Викки нужно многое обсудить. — Вайатт произнес эти слова и тут же пожалел об этом. Разговор с мальчиком заставил его разволноваться, вот он и ляпнул, не подумав.
Ричи отпил газировки.
— Ага… ясно. — Он снова сделал глоток, отвернулся от Вайатта и посмотрел в окно.
Слова Ричи, выражение его лица, его поза — все говорило о том, что мальчик недоволен ответом. Но Вайатт не знал, что еще сказать. До тех пор, пока он сам не узнает, является ли отцом Ричи или нет, он не сможет сказать Ричи ничего определенного. Раньше он всегда знал, чего хочет, но теперь был в замешательстве. В конце концов, он не знал, чего хочет сама Викки.
Вайатт попытался успокоить Ричи.
— Я знаю, что ты в растерянности из-за всего свалившегося на твою голову. Плюс эти разговоры… — Он вспомнил о словах Фреда, о сплетнях Алисы Тэккери. Уж наверняка они достигли ушей Ричи. — Ты, очевидно, слышал эти мерзкие деревенские слухи. Но я могу честно тебя уверить, что мы с Викки пока не строили никаких планов. Если мы что-то решим, то ты узнаешь об этом первым. — Вайатт улыбнулся. — Согласен? — Затаив дыхание, он ждал ответа.
Ричи снова глотнул газировки, взял горсточку чипсов и поднял глаза на Вайатта. Прежде чем ответить, он некоторое время смотрел на него.
— Да… Я думаю, да… По крайней мере, пока.
Вайатт понял значение слов Ричи. Это значило, что мальчик будет продолжать наблюдать и делать выводы. Их чувства были похожи: с таким же нетерпением он ждал ответа от Джорджа Вестона.
Ричи допил воду и выбросил пустую банку в корзину.
— Мне пора.
— Подожди. Фред отвезет тебя.
Из окна Вайатт наблюдал за отъезжающей машиной. Когда она скрылась из виду, он снова бросился к факсовому аппарату. Он бы сам отвез Ричи, но не хочет встречаться с Викки, пока не получит документы и не узнает правду.
Он смотрел на факс. Приемный лоток был пуст.
Мгновение спустя аппарат заработал. Из него появились три листка бумаги. На одном из них красовался логотип Джорджа Вестона. В письме говорилось, что документы получены. Джордж предлагал ему незамедлительно позвонить, если потребуется что-нибудь еще.
Вайатт на минуту закрыл глаза, ему казалось, что сердце бьется как барабан. Он взял другие два листка. Первый оказался брачным свидетельством, его содержание соответствовало содержанию газетного объявления. Второй был свидетельством о рождении Ричарда Далтона Бингхэма. С огромным волнением он прочел стоявшую в документе дату.
Вайатт медленно опустился в кресло. Казалось, силы полностью покинули его и ноги стали ватными. Он столько думал об этом, но, когда этот момент настал, оказался совершенно не готов. Он отсчитал от даты, указанной в документе, девять месяцев, получился как раз тот самый день памятной вечеринки на пляже.
Ричи — его сын!
Вайатт встал. Теперь у него в руках все доказательства. Душу его переполняли гнев и чувство потери. Теперь ничто не мешало ему взглянуть Викки в глаза и потребовать объяснений. И неважно, к чему это приведет. Ничто не сможет послужить оправданием тому, что она скрыла от него рождение сына. И это
