Не помня себя, Ким вылетела на улицу.
Джаред смотрел вслед отъезжающей машине. Второй раз она ушла от него. Но сейчас они хотя бы расстались мирно.
Он запер входную дверь и медленно направился в спальню. В его мыслях царила полная неразбериха. Ни одну женщину он не желал так, как ее, хотя никак не мог понять почему. Завести с ней интрижку? Летний роман? А вдруг здесь кроется что-то другое? Возможный ответ заставил его содрогнуться от страха. Он не хотел об этом думать.
Ким замедлила скорость перед поворотом к дому Джареда. Она провела еще одну бессонную, беспокойную ночь в буре чувств.
Ужин с Джаредом был чудесным. Ей правилось быть с ним, но к чему все это приведет? Ким не знала, что и думать. Она вздохнула и, объехав дом, остановилась перед служебным входом. Мысли ее были в полном смятении.
Войдя в помещение офиса, Ким неожиданно оказалась в сильных и горячих объятиях Джареда.
— Добро пожаловать, — сказал он тихо прямо ей в ухо.
— Доброе утро…
Но он уже нашел ее губы. Поцелуй был непродолжительным, но оглушил ее, парализовав все чувства, кроме страсти, которую она так старательно пыталась утихомирить прошлым вечером.
— Так-то мы начинаем рабочий день, — с трудом выговорила она.
— Но так гораздо интереснее, — добавил он, целуя ее в висок, после чего с неохотой выпустил из объятий.
Джаред приготовил для Ким несколько заданий, все они в основном требовали ее присутствия в офисе и не имели ничего общего с тем, чем она занималась раньше. Ким с удовольствием обнаружила, что ей предстоит заниматься серьезным делом, включающим работу с клиентами и деловыми планами. Она восприняла это как знак доверия и была очень тронута.
С каждым днем отношения между ними принимали все более дружеский характер. Однажды он приятно поразил ее тем, что устроил обед во дворе на манер пикника. Прошли недели, и они стали хорошими друзьями, окончательно позабыв про семейную вражду. Но страсть, однажды вспыхнувшая между ними, постоянно давала о себе знать, и часто наедине они, крепко обнявшись, осыпали друг друга жадными поцелуями, будя в мыслях чувственные фантазии.
Джаред по-прежнему просил ее остаться с ним на ночь, но она, хотя и страстно желала близости, всякий раз отговаривалась тем, что ей надо домой. Она боялась идти на это, хотя сама себе не могла объяснить, почему. Может быть, ее останавливала мысль о множестве женщин, которые бывали с ним в постели? Или она опасалась, что он подумает, будто она легкомысленно относится к сексу и потому не воспринимает их возможную связь всерьез? А может, страх ее связан с тем, что он сам несерьезно относится к ней? Или она испугалась опасности всерьез влюбиться в него? Желания и страхи постоянно боролись в Ким.
Прошло четыре недели. Она окончательно запуталась в своих чувствах к Джареду, не зная, как поступить. Каждый раз, когда он касался ее, она погружалась в волны чувственного желания. Каждую ночь, лежа в постели в отцовском доме, она размышляла, как долго сможет выдерживать осаду со стороны Джареда, противостоять его обольстительным ухаживаниям и бушующим в ней желаниям.
Наступил вечер конца недели. Закончив работу, Ким приводила в порядок бумаги на столе. Джаред уехал на деловую встречу с банкирами в Сан-Франциско и попросил ее подождать его возвращения. Не зная, когда он приедет, Ким взглянула на часы и направилась в дом — покормить Пирата. Решив, что Джаред попросил ее подождать, чтобы вместе потом поужинать, она, на случай выхода в свет, надела голубые — шелковые брюки, белую блузку и любимое золотое ожерелье. Она заметила, что он поехал в строгом костюме с галстуком.
Когда она вернулась в офис, Джаред только что приехал. Он выглядел сногсшибательно красивым и энергичным. Ее сердце забилось сильнее, и кровь быстрее заструилась по жилам. Его модный темно-серый костюм, белая рубашка с золотыми запонками, легкие кожаные туфли темно-серого цвета от Гуччи — все говорило о том, что перед нею могущественный и богатый человек, с которым нельзя не считаться.
— Ким, я подумал и решил обсудить с тобой кое-что важное.
— Что?
Он знал, что поступал несправедливо, так долго давая ей мелкие поручения. За последние дни у них установились ровные и дружеские отношения, а в офисе, с тех пор как она обосновалась там, воцарилась деловая, рабочая атмосфера. Ему необходима была помощь в том благотворительном проекте, который затеял его клиент. Чем больше он об этом думал, тем более ему нравилась мысль поручить этот проект Ким. Они смогут вместе работать над проектом, и благодаря этому она будет дольше оставаться в его доме.
— Как ты собираешься устраивать акцию по сбору средств?
— Какую акцию? Что ты имеешь в виду?
— Ну как же… Чтобы люди добровольно и с радостью жертвовали как можно больше на благотворительность, надо организовать эту акцию так, чтобы в ней приняли участие известные люди — социальная и деловая элита. Ну и, разумеется, угощение, напитки, танцы, развлечения. Тогда сборы будут хорошими. А чем займется благотворительная организация, которую нужно поддержать? Он провел ладонью по затылку.
— Я не помню точное ее название, только знаю, что она планирует предоставить убежище и обеспечить защиту женщинам и детям, подвергающимся насилию в семье. Это — конек жены нашего лучшего клиента. Они вцепились в меня, желая, чтобы я был инициатором и все организовал. Я уже подумывал нанять для этого специальную службу, но, раз ты знаешь, как это делается, я был бы рад, если бы этим занялась ты. Помощь для меня была бы огромная. К тому же, если отпадет необходимость нанимать специалистов, больше денег останется на собственно благотворительность. — Он помолчал, потом отодвинул прядку волос с ее щеки и поцеловал ее за ухом. — Мы смогли бы работать над этим проектом вместе.
Ким страшно обрадовалась.
— У меня действительно есть организаторский опыт. Пару раз я возглавляла благотворительные акции в средней школе, где преподаю. Но это были довольно скромные мероприятия, высший свет в них не участвовал.
От его улыбки у нее снова тревожно дрогнуло сердце.
— По мне, так твой опыт как раз кстати. Мы обдумаем, как лучше организовать твой рабочий день до конца лета. Я хочу провести эту акцию в Сан-Франциско, скажем, в конце сентября или в начале октября в одном из самых больших бальных залов города.
Она не могла сдержать радость:
— Ты хочешь, чтобы я работала вместе с тобой? Над таким огромным и важным проектом?
— Да, и я верю, что ты с ним справишься. — Он долго смотрел в ее глаза, проникаясь и восхищаясь их глубиной.
Его предложение застало Ким врасплох. После занятий всякими мелочами на нее свалилась такая ответственность! Но душа ее пела от радости. Ведь он сказал, что верит ей и что они будут работать над проектом вместе.
Это уже не поспешные страстные поцелуи и пьянящие прикосновения, которыми они обменивались на протяжении прошедших недель. Их отношения теперь не ограничивались его постоянными просьбами о том, чтобы она осталась на ночь. От предвкушения настоящей работы у нее замирало дыхание, его доверие и вера в ее способности пьянили не меньше ласк.
Она постаралась обрести спокойствие.
— Когда ты хочешь, чтобы я приступила к работе над новым проектом?
— Если не возражаешь, мы начнем утром. Я знаю, что ты не обязана работать по субботам, но зато в этот день нам уж точно никто не помешает. Мы сможем хотя бы набросать план действий.
— Прекрасно. Я с удовольствием поработаю в субботу, — с готовностью ответила она.
— У меня есть несколько брошюр по благотворительности. По-моему, они на кофейном столике в гостиной. Идем, ты сможешь просмотреть их.
