Он кивнул и перевел взгляд на могилу Лидии.
– Мне очень жаль, что это случилось. Боюсь, я поспособствовал этому.
Лаура не ответила: она не хотела избавлять его от чувства вины, которое он испытывал.
– Как ты узнал? – спросил Кристиан.
– В газете была статья.
– В какой газете?
Джефф, не мигая, посмотрел ему в глаза:
– Если я скажу тебе, игра будет окончена.
– Это не игра, – не успев остановить себя, проговорила Лаура, а потом ей вдруг не захотелось молчать. И все мучения прошедших месяцев выплеснулись наружу. – Ты заставил нас пройти сквозь ад. Сначала мы боялись за тебя, когда ты исчез. Мы думали, ты ранен или убит. А потом на сцене появились правительственные служащие со своими обвинениями, наши деньги были заморожены, и газеты начали свою кампанию, – ты читал о Скотте? Ты знаешь, что ему пришлось пережить?
– Да.
– Ты понимаешь, что с ним это произошло только потому, что против тебя были выдвинуты обвинения?
– Да.
Лаура никогда не была вспыльчивой, но в этот момент ей захотелось ударить Джеффа и бить его снова и снова за всю ту боль, которую он причинил им.
– За что, Джефф? – вскричала она. – Зачем ты все это сделал? Во имя чего ты разрушил нашу жизнь?
Он ответил не сразу. Лицо его было печально в лучах мартовской луны.
– Я хотел… мне нужно было… что-то сделать. Я устал от постоянного повиновения. Я хотел быть лидером.
– При помощи кражи?
Он дернулся, но это было еле заметное движение.
– Это было испытанием. Когда все получилось, я вошел в раж. А когда я понял, чего могу добиться при помощи денег, у меня закружилась голова. Ты заметен, когда у тебя есть деньги. Люди начинают обращать на тебя внимание. Ты приобретаешь важность. Мне было приятно, что у нас такой дом, и ресторан, и эта машина.
– А как насчет дома в Холиоке? – спросила Лаура.
Джефф снова кинул взгляд на могилу Лидии, и вид у него на мгновение стал как у провинившегося мальчика.
– Это было больнее всего, – сказала Лаура. – Я старалась быть хорошей женой. Я старалась быть привлекательной женой. Это из-за меня? Или из-за тебя?
– К тебе это не имеет никакого отношения, – не глядя на нее, ответил Джефф. – Просто ты не подходила мне. Ты была слишком хорошей. У тебя были ответы на все вопросы. Рядом с тобой я ощущал себя пигмеем.
– Я старалась, чтобы это было не так.
– Я знаю, но от этого мне становилось еще хуже. Ты думала, что тебе удастся всех обмануть, но тебе не удалось. Все знали об истинном положении вещей. И я знал. Это было унизительно.
– И ты решил отплатить мне, унизив меня?
– Нет, дело совсем не в этом. Я просто хотел ощутить себя мужчиной.
– И ты ощутил?
– Да, – поколебавшись с минуту, ответил Джефф.
Это признание причинило Лауре такую боль, какой она совсем не ожидала.
– Надо было развестись со мной. Лучше бы ты сделал это, чем заводить роман за моей спиной.
– Ты бы не дала мне развод, – возразил Джефф. – Ты считала, что у нас прекрасный брак. Полагала, что у нас замечательная жизнь. Скажи я, что чувствую себя несчастным, ты взялась бы устраивать мое счастье. Ты бы поставила себе цель все устроить. Ты всегда ощущала уверенность в том, что все можешь сделать как надо. Тебе все было по плечу, Лаура. Для тебя не существовало непреодолимых высот. Ты – абсолютно компетентна во всем. Для простых смертных это оказывается тяжелым бременем.
– Я тоже простая смертная, – откликнулась Лаура, ощущая полную уверенность в этом. – У меня есть свои недостатки. Один из них, как оказалось, слепота. Теперь я это знаю. Я не видела того, что тебе плохо. Но если бы ты сказал мне, я могла бы измениться.
Джефф закачал головой еще прежде, чем она успела договорить.
– Ты такая, какая есть. Если бы ты стала меняться, приспосабливаясь ко мне, ты стала бы ущербной, а это тоже было бы неправильно. Все дело в том, что мы оказались неподходящей парой.
– У нас был крепкий брак в течение двадцати лет, – возразила Лаура. Она так старалась сделать его таким, что сейчас не была готова признаться, что все ее усилия были потрачены впустую.
– Крепкий не означает здоровый. И я тебе так же не подходил, как и ты мне. Тебе нужен был более сильный мужчина, кто-нибудь вроде Кристиана. – Джефф посмотрел на брата: – Ты был знаком с ней до меня. Ты должен был взять ее себе.
– Я знаю, – откликнулся Кристиан.
– Почему ты этого не сделал?
– Я не был готов к оседлой жизни.
– А сейчас?
– А сейчас да. Пора уже, как ты думаешь?
– Ты хочешь ее?
– Извини, Джефф, но это не твое дело – хочет он меня или нет, – подняла руку Лаура.
– Нет, мое. Я исчезну с более спокойной душой, если буду знать, что ты останешься с ним.
– А о том, чтобы остаться, ты не подумываешь? – спросил Кристиан.
Джефф покачал головой.
– А куда ты отправишься? – предпринял еще одну попытку Кристиан.
– У меня есть место.
– А что ты будешь делать?
– Ты не поверишь, если я скажу тебе.
– Попытайся.
Но Джефф снова покачал головой.
– А как насчет обвинений, предъявленных тебе? – спросила Лаура.
– Пусть висят. С ними ничего не будет, если меня никогда не найдут.
– Твои деньги останутся под арестом.
– Но ты же получила свою долю. Этого достаточно.
Лаура задумалась над тем, откуда ему известно о решении суда. Насколько она знала, газеты об этом не писали.
– А как насчет Дебры и Скотта?
– Я скучаю по ним.
– Но ты не вернешься?
– Я не могу.
Лаура гневно указала пальцем по направлению дома, где мирно спала Дебра, не догадываясь об отсутствии Лауры.
– Так мне им и передать, что ты не можешь? Скотт сердится, а Дебра обижена. Они не понимают, как отец, который, казалось бы, должен любить своих детей, может бросить их так, как это сделал ты.
Джефф глубоко вздохнул, потом у него изо рта вылетело светлое облачко пара, и он отвернулся.
– Если бы я знал, что случится, возможно, я бы поступил иначе, – поджав губы и помолчав с минуту, заметил он. – Но теперь остается только принимать то, что есть. Насколько я понимаю, мое возвращение только усугубит положение вещей.
– А где ты будешь?
Джефф грустно улыбнулся и покачал головой.
