– Чем ты там занимаешься? Надеюсь, работаешь над проектом? Девочки ходят в школу, а для Рейчел ты не так уж много можешь сделать.
– Как раз могу. Писать картины. Слушай, моей дочери нужен телефон. Пока. – Он повесил трубку.
– Какие картины? – спросила Саманта.
– Мамины, – ответил он. Ее лицо исказилось от ужаса.
– Не смей до них дотрагиваться. Это мамины картины. Ты их испортишь.
– Я вовсе не собирался их портить. Я собирался… Мне захотелось закончить несколько картин, чтобы Бен смог устроить мамину выставку.
– Маме бы это не понравилось.
– Знаешь картину с детенышами рыси?
– Конечно, знаю. Мамина любимая.
– Верно, – продолжал он. – А знаешь ли ты, что я помогал ее писать?
Уничижительный взгляд Саманты красноречиво говорил о том, что она не только не знает этого, но и не верит ни единому его слову.
– Тебе было тогда всего шесть лет. Мы с твоей мамой ходили в поход в горы. А когда вернулись, мы вместе написали эту картину.
– Если ты ее писал, то почему мама повесила ее в гостиной? Она с тобой развелась. Она хотела навсегда вычеркнуть тебя из жизни!
Саманта выбежала из комнаты, оставив Джека одного.
– Мой отец негодяй, – сказала Саманта Лидии. Она тяжело дышала. – Кто он такой? Явился сюда и командует.
– Мне он понравился.
– Это потому, что он хотел произвести на тебя впечатление. Просто прикидывался.
– Мне показалось, он действительно очень расстроен из-за твоей мамы.
– Да. Потому что, если ей не станет лучше, ему придется возиться с нами. И это осложнит ему жизнь. Почему ты за него заступаешься?
В трубке раздался щелчок.
– Подожди. – Саманта переключилась на другую линию.
Это был Брендан. Разговаривать с Лидией было гораздо интереснее, чем с Бренданом, но Саманта разозлилась на Лидию и поэтому ответила на звонок.
– Лидия идиотка, – сказала она Брендану.
– Значит, ты знаешь о вечеринке?
– Что знаю?
– Разве Лидия тебе не сказала? Она собиралась.
– Говори яснее.
Настала пауза, потом Брендан кротко произнес:
– Может, тебе лучше ей позвонить?
– Брендан, в чем дело?
– Ее родители никуда не уходят, – выпалил он.
– Как?!
– Лидия проболталась, что к ней придут и мальчики, поэтому ее родители передумали. Они остаются на всю ночь.
– Лидия проболталась? Каким образом?
– Кто-то из родителей позвонил ее родителям, те стали задавать вопросы, и Лидия проговорилась.
– Этого следовало ожидать. – Лидия, ее лучшая подруга еще с третьего класса, очень нервничала из-за этой вечеринки. Она боялась, что кто-нибудь из ребят выпьет лишнее и ему станет плохо, вся история выплывет наружу и ей влетит от родителей. А теперь она всех подвела. – Она и вправду идиотка. Из-за нее все сорвалось.
– Почему?
– Если там будут ее родители, можешь забыть о пиве.
– Ничего страшного. Родители будут в другой комнате.
– Тьфу. Ты такой же придурок, как Лидия. – Брендан ничего не ответил, и она презрительно хмыкнула: – Похоже, на балу будет скучища. Что-то мне расхотелось туда идти.
Почти минуту Брендан молчал.
– Что ты имеешь в виду?
– Возможно, я не пойду на бал.
