Больше никто ничего не ломал, Чарлин приходит каждый день, а папа просто молодчина. Он сейчас спит, я ему передам, что ты звонила.
Анетт догадывалась, что Робби не терпится повесить трубку, и могла его понять, но все должно быть по справедливости. Робби хочет поговорить со своей милой, а она — со своим.
— Ты уверен, что он спит? Может, звонок его разбудил?
— Нет, я только что спускался вниз перекусить. Папа спит на диване как убитый. Я выключил телевизор.
— Тебе не приходило в голову, что его нужно разбудить и сказать, чтобы он шел спать в спальню?
—Я пытался это сделать, но он посмотрел на меня, как на незнакомого, перевернулся на другой бок и снова заснул. Это происходит каждую ночь, папе не нравится ложиться в спальне без тебя.
— Очень приятно.
Это лишний раз подтверждало то, что говорили ее сеетры о настоящей любви.
— Как ты там, мам, в порядке?
— Хорошо. — Анетт вздохнула, вспомнив недавний разговор с матерью. — Просто замечательно. Твоя бабушка наконец приехала, мы очень хорошо поговорили. Я рада, что приехала, думаю, эта встреча очень важна для нас всех.
— Здорово, мам. Папе перезвонить тебе завтра?
— Если захочет, пусть перезвонит. Так ты говоришь, Томас поправляется?
—Он обормот, но с рукой у него все нормально, Анетт пожалела, что спросила. Интуиция подсказывала ей, что дальше расспрашивать не стоит.
—Как Нэт и девочки?
—Нормально, у нас у всех все нормально. Так я скажу папе, чтобы перезвонил завтра утром?
— Это не срочно, не обязательно звонить с утра. Если он занят, то может вообще не звонить, острой необходимо сти нет. — У самой Анетт тоже не было особой необходимости говорить с мужем, ей просто этого хотелось. Было приятно услышать, что Жан-Полю не нравится спать в кровати без нее. — Я просто хотела с ним поздороваться.
— Среди ночи?
— А почему бы и нет?
— Но уже поздно.
Анетт не понравилось, что сын ее отчитывает.
— Что-о? — возмутилась она. «Вам, молодой человек, тоже давно пора спать, а вы еще ждете звонка».
После небольшой паузы Анетт услышала робкое:
— Ладно, мам, мы не будем долго болтать. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Робби.
Вешая трубку, Анетт гордилась тем, что последнее слово осталось за ней.
Кэролайн не спалось. Обычно такое бывало, когда ей не удавалось отключиться от работы. Сейчас она, к счастью, не вела процесс, но уровень адреналина у нее в крови был не меньше, слишком много всего произошло за последнее время, и ей было трудно расслабиться, а мозг продолжал интенсивно работать.
Кэролайн подумала о сигарете, но именно подумала, не более того, да и сама мысль была не очень отчетливой, острой потребности закурить она не испытывала. Сигарета хорошо снимает напряжение после трудных переговоров и деловых ленчей, но в Старз-Энд она неуместна. Сейчас Кэролайн было нужно совсем другое. Единственное, что могло бы ее успокоить, — разговор с Беном, но либо ее друга не было дома, либо он не подходил к телефону. Ни тот ни другой вариант не вселял оптимизма. Кэролайн отбросила простыню, встала с кровати и вышла в коридор. В доме было тихо, все остальные спали. Ковровая дорожка на лестнице полностью поглощала звук ее шагов, да и по дощатому полу ее босые ступни ступали почти неслышно. Кэролайн прошла в кухню, включила свет, потрясла чайник, проверяя, есть ли в нем вода, и поставила его на газ. Потом насыпала в ситечко заварку. Не давая воде закипеть ключом — чтобы чайник не засвистел, она выключила газ и через ситечко налила кипящую воду в чашку.
Дожидаясь, пока чай заварится, она вышла на веранду. Луна едва просвечивала сквозь тонкие облака с серебристыми краями. В просветах между ними проглядывали звезды, то исчезая, то вновь появляясь. На горизонте двигался какой-то огонек. Кэролайн заметила и еще один огонек, этот не двигался, только качающиеся ветви создавали иллюзию его движения. Второй огонек был окном коттеджа Джесса Крэя, построенного на месте хижины садовника, где когда-то Джинни Сент-Клер познала счастье и боль. Этот образ не переставал поражать Кэролайн.
—Что, не можешь уснуть?
Кэролайн покосилась через плечо. Через стеклянные двери на веранду вышла Анетт.
— Да, а ты тоже?
— Сама не понимаю почему. Я так устала, что должна просто валиться с ног. Что ты там увидела?
—Огонек на краю леса. Когда-то там стояла хижина садовника, про которую говорила мама. Я пытаюсь представить, как она среди ночи бежала туда босиком по траве.
Анетт хмыкнула:
— Чудеса, да и только. Никогда бы не подумала.
— Я тоже.
— Я хотела рассказать Жан-Полю, но он спит.
— А я хотела рассказать Бену, но его нет дома.
— Где же он?
— Ума не приложу, — небрежно бросила Кэролайн, хотя на самом деле эта небрежность была показной. — Вчера ночью его тоже не было дома. — Она почувствовала на себе взгляд Анетт, но не решилась посмотреть ей в глаза. — Кажется, я действительно привыкла считать, что он всегда под рукой.
— Он встречается с кем-то еще?
— Нет. Мне его не хватает.
— Бен много путешествует, может, как раз сейчас он отправился в очередную поездку?
— Если бы было так, он бы мне сообщил.
— Может, он просто снялся с места и поехал — ну, знаешь, неудовлетворенность, охота к перемене мест…
Кэролайн понимала, что такое возможно, но обычно это время года, когда дни длинные, а лес вступает в пору плодоношения, Бен любил проводить у себя дома; он говорил, что поздней весной и ранним летом ему работается лучше всего.
— Кэролайн, тебе нужно выйти за него замуж, серьезно. Он тебя любит. Я поняла это еще на похоронах отца. С тех пор прошло три года, и если он до сих пор с тобой, хотя ты постоянно ему отказываешь, значит, он тебя по-настоящему любит.
— Какая разница, поженимся мы или нет, если мы все равно вместе?
— Разница есть. Брак — это взаимные обязательства, скрепленные по закону.
— Ну да, и я знаю, какая с ними бывает морока.
— В этом-то все дело.
— В чем же именно?
— В том, чтобы рискнуть чем-то ради человека, которого любишь. Джинни на это не пошла, она не пожелала отказаться ради любви от благополучной жизни, и посмотри, что из этого вышло. Конечно, она об этом не очень распространяется, говорит, что со временем полюбила отца и что, если бы она ушла к Уиллу, мы бы не появились на свет, но правда заключается в том, что, останься она с Уиллом, у нее была бы совсем другая жизнь. И кто возьмется утверждать, что та, другая жизнь не была бы богаче? Кэролайн ошеломленно посмотрела на сестру:
— Но ты же была против? Ты ведь, кажется, сторонница супружеской верности? По крайней мере совсем недавно ты говорила именно так, или я ошибаюсь?
