— Жена моего племянника, — принялся пояснять Чижик, — торгует какими-то снадобьями или витаминами, я не вникал, так вот она предложила моей супруге войти в ее бизнес.
— Ну и что в этом плохого? Вас расстроило, что пани Чижикова стала сама зарабатывать деньги? — Даше надоело слушать сетования оскорбленного мужского самолюбия.
— Разумеется, дело не в этом! — Обманутый муж вконец истерзал свой галстук. — Вы поймите, я в бизнесе не первый день, у меня производство, работают люди, но я и представить себе не могу, как можно получить — такую! — прибыль за столь малый срок!
— А вы сами богатый человек? — как бы между прочим спросила Даша.
И тут Чижик неожиданно смутился. Он развернул платок, долго сморкался и наконец произнес с вымученной улыбкой:
— Понимаете, последнее время дела шли не очень… Не подумайте, я не завидовал ей, но…
Так вот в чем дело!
Даша прикрыла ладонью глаза, делая вид, что внимательно слушает. На самом деле она не хотела, чтобы ее чувства вновь отразились на лице. Бедного Чижика-пыжика просто заело, что его тихая беспамятная жена оказалась лучшим коммерсантом, чем он.
— Получается, что финансовый успех вашей супруги и явился истинной причиной вашей размолвки? — спросила она как можно более нейтрально.
Чижик заморгал бесцветными глазами.
— Разумеется, нет. Просто это стало своеобразной точкой отсчета. Амалия вдруг резко переменилась. Стала агрессивной, капризной. Чуть что, тут же разворачивалась и уходила… А недавно к нам приехал племянник со своей женой, той самой…
— Приехал? Откуда приехал?
— Я разве не говорил вам? Они русские, живут в Москве.
Даша подавила вздох. Ситуация становилась все более запутанной.
— Так ваша жена занималась бизнесом с женой племянника, которая живет в Москве?
Чижик кивнул.
— Вам это тоже кажется странным?
Она пожала плечами:
— Смотря что за бизнес. Впрочем, пока это не важно. Так что же произошло, когда приехали ваши родственники?
— Они все: племянник, его жена и Амалия — решили съездить на юг Чехии отдохнуть. Посмотреть замки, покататься на лошадях… в общем, отдохнуть. У меня, к сожалению, было несколько важных заказов, и поэтому я сказал, пусть едут без меня. Они так и сделали. — Чижик снова принялся теребить свой длинный нос. — Когда они вернулись, Амалию было просто не узнать. Она была в очень приподнятом настроении. Все время смеялась, шутила… Потом племянник вернулся в Москву, а его жена полетела в Америку, у нее там база или головное отделение, я особо не вникал. — Пан Чижик уставился в пол.
Перевернув очередной исчирканный листок, Даша сдержанно вздохнула. Ей было непонятно, как и когда тоскливый продавец гробов дал покойной жене повод для сомнений в супружеской верности.
— Простите, вы упомянули о том, что ваша жена подозревала вас…
— Дело в том, — перебил Чижик, — что я решил обратиться к детективу. — Он встал и принялся расхаживать по комнате. — Я хотел проверить, насколько слова моей жены о бизнесе соответствуют действительности.
Даша не выдержала:
— Подождите, но вы говорили, что это она за вами собиралась следить!
— Да.
Даша почувствовала непреодолимое желание ударить гробовщика чем-нибудь тяжелым. А Чижик продолжал изливать свою душу:
— Я обратился в детективное агентство с просьбой выяснить, где и с кем бывает моя жена.
— Так, значит, все-таки вы первый обратились к детективу?
Чижик кивнул:
— Да. Детективом оказалась очень приятная молодая женщина. Мы зашли в какое-то кафе и стали обсуждать пути действия. Не скрою, пани Новотна оказалась, пожалуй, слишком… эффектна для своей профессии…
Даша напряглась. Ее пан Чижик эффектной почему-то не назвал.
— …Но мы говорили только о моей жене. Поверьте!
— Я вам верю. Но что дальше?
— В этом ресторане — может быть, случайно, а скорее всего, специально — оказалась моя сестра вместе с нашим племянником, тем самым, из Москвы. Она попросила заснять меня на видеокамеру, а затем показала пленку моей жене, заявив, что женщина рядом со мной — моя давняя любовница.
— Надо же, какая негодяйка! — невольно воскликнула Даша. — А еще родная сестра называется!
Чижик согласно кивнул:
— Поэтому-то я и думаю, что Амалия тоже решила обратиться к детективу, чтобы выяснить правду.
Даша откинулась на спинку кресла и шумно выдохнула:
— Да-а-а, дела… Кстати, а что говорит полиция?
Чижик свел брови:
— По поводу пленки?
— Да нет! По поводу убийства вашей жены. Они уже выдвинули какие-нибудь версии?
— Полиция придерживается версии ограбления. Из дома были похищены ценные вещи, а главное — тайник оказался пуст.
— Тот самый тайник, о котором вы говорили?
— Представьте себе. Именно поэтому моя сестра и стала меня обвинять в убийстве. Кто еще мог знать, что Амалия там хранила деньги?
— Но получается, что ваша сестра знала?
— Я сам сказал ей, когда его нашел.
— Зачем?!
— Мария живет с нами в одном доме. Следовательно, это могли быть и ее деньги… Сейчас сестра просто вне себя. Она уверена, что я прикарманил их, и собирается идти в полицию. Я опасаюсь, что меня могут обвинить в убийстве Амалии.
Скрестив руки на груди, Даша некоторое время размышляла.
— Так вы хотите, чтобы мы нашли пропавшие деньги?
Чижик раздраженно махнул рукой:
— Неужели я выгляжу столь наивно? Нет, я хочу, чтобы вы добыли доказательства моей… лояльности к супруге.
— Каким образом?
— На той кассете, что заснял мой племянник, я сижу лицом к камере. Пани Новотна чуть в профиль, но я-то анфас!
— И что? — Даша не понимала, чему он так радуется.
— Необходимо принести пленку в суд, если таковой состоится, в качестве доказательства. Специалист сможет восстановить наш диалог по артикуляции. По губам, понимаете?
Даша чуть подалась вперед:
— Если я вас правильно поняла, вы хотите, чтобы я вылетела в Москву и привезла кассету, которую заснял ваш племянник?
— Именно. Я оплачиваю вам все расходы плюс задаток в пять тысяч. И это при любом исходе дела. Но если вам удастся привезти пленку до начала разбирательства, то я плачу еще сорок тысяч.
Молодая женщина была поражена. Какое-то плевое поручение может принеси фирме полторы тысячи долларов чистой прибыли!
— Так вы поможете мне?
Даша уже хотела крикнуть: «Да!» — но что-то сдержало ее порыв.
— А почему вы не хотите позвонить своему племяннику и попросить прислать вам эту кассету?
