— Что вы, Фи-фи! Просто пока об этом, кроме меня, знают всего два человека, известно, с кого шкуру драть в случае провала… — Она бросила выразительный взгляд на демонстративно позевывающего подполковника.
Тот похлопал ладонью по рту:
— Ты для начала от хвоста избавься, а потом уж окружающих пугай. Дарья Николаевна Штирлиц.
Даша сдержанно вздохнула:
— Сергей Павлович, может быть мы оставим месье Кервеля отдыхать, а сами прогуляемся?
— Но я совсем не устал! — запротестовал Филипп, — Мне так грустно одному…
— Скоро вы поправитесь, и мы втроем отправимся в какое-нибудь веселое местечко, а пока вам нужно отдыхать. — Полетаев погладил француза по нежной, тонкой руке, — Дарья Николаевна улетает, а я к вам еще зайду. Договорились?
— Что мне остается… — плаксиво ответил Филипп.
2
— О чем ты хотела со мной поговорить?
Даша застегнула молнию на куртке до самого верха.
— Перед тем как отправиться на другой конец земли, мне хотелось бы наконец услышать всю правду.
— О какой правде идет речь? — Полетаев достал сигарету. — Тебе не предлагаю, ты у нас вроде как бросила,
— Спасибо за заботу. Правда — она, как известно, одна.
— Не скажи, — возразил подполковник, осторожно стирая растаявшую снежную каплю с крышки золотого портсигара. — Правда одной быть не может — у каждого она своя.
— Мне на твои софистические выкладки начхать! — фыркнула Даша. — Последний раз по-человечески тебя прошу: расскажи все, что знаешь о сыне моего деда.
— Каком именно сыне? У него, насколько мне известно, их было несколько.
— Ты прекрасно знаешь, о каком. О родившемся во втором браке — Николае.
Глубоко затянувшись, подполковник всматривался в серое небо. Как всегда, в конце октября погода издевалась над москвичами: под ногами хлюпала какая-то полурастаявшая пакость, а с неба тем временем сыпалось и вовсе что-то невообразимое, хотя такое же мокрое и гадкое. Разве что чуть почище.
— А с чего ты решила, что у меня есть о нем какие-то сведения?
— Не считай меня глупее, чем я есть на самом деле. — Даша пыталась отковырнуть носком сапога примерзшую листву. — Я хорошо тебя знаю и уже давно обо всем догадалась.
Подполковник повел плечом. Он не собирался спорить, просто поддерживал разговор:
— Все равно не понимаю, о чем ты.
— О причине твоего пристального внимания к моим семейным проблемам.
— Что за причина? — без особого любопытства поинтересовался Полетаев, выпуская в небо густую сизую струю дыма. — Не напомнишь ли мне еще раз? А то я что-то подзабыл.
— Пожалуйста. — Даша сунула руки в карманы. — Только давай будем двигаться, а то я замерзну.
— Да, конечно…
Они не спеша тронулись по аллее, засаженной деревьями, породу которых сейчас трудно было определить — все живое чернело одинаковым мокрым блеском, передавая свою безнадежную одинаковость и земле, и небу, и тем немногим, кто отважился в такой день пройтись под их обнаженными кронами.
Даша начала спокойно, не торопясь, словно беседуя сама с собой:
— Я знаю, что вторая жена моего деда сбежала с неким капитаном Линьи, заподозренным советской разведкой в шпионаже. Возможно, в этом не было бы ничего сверхъестественного — в те времена за такие «мелочи» сажали пачками — но в случае с Линьи, полагаю, подозрения были вполне обоснованы.
— Даже так?
— Да. В Америке, куда Линьи удрал, его фактически обвинили в том же самом. И тогда он перебрался на Тайвань. То бишь, на то время, в Японию. Галина и ее дочь по дороге умерли, а вот мальчик выжил. Линьи Николая усыновил.
Лицо Полетаева по-прежнему хранило спокойствие.
— А вот дальше я могу только предполагать ход твоих рассуждений. — Даша остановилась. — Он приблизительно таков: раз Линьи был шпионом, значит, и мальчика воспитал соответствующим образом, и когда тот достиг совершеннолетия, при первом же удобном случае перебросил его в СССР, разумеется, со шпионско-подрывными целями. Что, разве я не права?
— Конечно, ты права, — вежливо ответил подполковник. — Абсолютно всегда и абсолютно во всем. Даже тогда, когда у меня на этот счет особое мнение.
Его равнодушие начинало нервировать. Даша решила перейти в нападение.
— Ты запаниковал, поняв, что я уже все знаю и теперь вряд ли по простоте душевной выдам какую- либо ценную информацию о своих родственниках. Я тебе перестала быть интересной и следовательно тоже вряд ли дождусь какой-либо новой информации, ведь так?
— Именно так, — вздохнул Полетаев, посмотрев на часы. — Ну что, пора по домам?
Даша резко дернула головой. Губы ее сжались.
— Кстати, все забываю спросить: а зачем надо было так жестоко расправляться с Титаевским и его семьей?
— Прости, я не понял последний вопрос. — Лицо подполковника вдруг застыло злой маской, — Кто с чьей семьей расправился?
— Николай Титаевский-Вельбах, его жена и сын — все они погибли в семьдесят четвертом году, разбились на машине. Ты думаешь, я поверю в несчастный случай?
— Несчастный случай? Да нет, какой уж тут несчастный случай! — Полетаев заложил руки за спину — Хорошо, коли уж ты все знаешь, то я, разумеется, признаюсь: да, это я всех убил. Мне, правда, в то время едва-едва четырнадцать исполнилось… Но я был очень способный. По правде говоря, это стало моим первым боевым заданием. После этого меня сразу же зачислили в штат.
— Не надо ерничать! — Даша раздраженно отмахнулась. — Я имела в виду вашу организацию в целом.
— Потрясающе. — Полетаев смотрел на нее почти что с восхищением. — Это версия мне нравиться даже больше. Значит, по-твоему, Комитет государственной безопасности предателей Родины не судил, а попросту гробил в машинах вместе с женами и детьми? Так прикажешь понимать?
Даша пожала плечами, но на подполковника все же старалась не смотреть. Тот расстегнул верхнюю пуговицу, поправляя выбившееся кашне.
— Послушай, а зачем тебе создавать какое-то детективное агентство? А? Иди лучше работать в «Голос Америки». Гарантирую, ты станешь звездой после первого же репортажа. Глупость в сочетании с искренностью дают потрясающие результаты.
Покраснеть Даше не дал холод.
— А ты можешь предложить какое-то иное объяснение тому несчастному случаю?
Полетаев сначала было хотел отмахнуться, но потом все же решил ответить:
— Я, конечно, не настолько умен и проницателен, как ты, по прямо сейчас, с ходу, могу придумать как минимум еще один мотив при тех же исходных.
— Например?
— Если Николай Вельбах-младший был, как ты утверждаешь, шпионом…
— Я этого не утверждаю.
— А кто это утверждает? Я? Даша промолчала.
— Так вот, если он все-гаки был шпионом, то почему, и таком случае, не допустить, что его наказали не наши службы — ведь для середины семидесятых это совсем странный способ расправы со шпионами — а свои.
— Свои? Какие — свои?
— Я имею в виду злых японских самураев. Допустим, капитан Линьи и в самом деле воспитал и перебросил в СССР Николая с какой угодно вражеской целью: налаживания контактов, создания шпионской сети, подготовки пятой колоны и так далее… Тебе ли не знать. Так вот, первые годы твой родственник
