Вот оно что - смекнул Рич.
Кровосос зашел в камеру, и Винт исчез за его спиной. Нужно что-то делать и очень срочно. Рич слышал, как в соседней камере идет возня, Винт пытается освободиться от кровососа, а тот пытается его схватить. «Долговец» покрепче сжал артефакт, тот стал переливаться сильнее. Отойдя немного в сторону, чтобы станок скрыл его, Рич вытянул руку и сконцентрировался силе переливающейся в его руке. Энергобатарея поползла медленно вверх по стене. На подобную процедуру сил уходило много, боец чувствовал это. Затем он перетащил батарею немного правее так, чтобы она была четко над входом в камеру. Из недр камеры появился кровосос. Он тащил за собой, схватив за ногу, Винта. Винт отчаянно колотил руками по полу, пытаясь, хоть за что-нибудь, зацепится.
Ещё чуть-чуть. Кровосос успел заметить в руках Рича артефакт, и в недоумении, бросив Винта, поспешил к «долговцу». Как только мутант появился в проеме, боец расслабил руку и опустил её вниз. Тяжеленная энергобатарея накрыла кровососа сверху. Тот даже не успел понять, что произошло. Раздался неприятный хруст костей, и брызги крови разлетелась в разные стороны.
Наступила тишина. Винт поднялся с пола и вопросительно посмотрел на Рича, затем на мертвого Кровососа, и тут он понял, что произошло.
- Ты спас мне жизнь! – в голосе его чувствовались радостные нотки.
Ричард пожал плечами.
- Нужно выбираться отсюда – ответил он, и как можно скорее.
Сталкер перешагнул кровососа и батарею, и подошел к своему спасителю.
- Ну-ка, отойди в сторонку – сказал «долговец».
Сталкер отошел. Ричард поднял руку и сосредоточился. Артефакт засветился и тяжелый станок, с помощью невиданной силы, отполз в сторону.
- Здорого у тебя получается. Оставь артефакт у себя. Похоже, вы подходите друг другу – он улыбнулся.
Когда в проеме появилась щель, Рич смог вполне в нее пролезть. Нет смысла растрачивать энергию попусту – может ещё пригодиться. Оказавшись в коридоре, товарищи по несчастью первым делом осмотрелись. Вокруг было тихо, только где-то далеко были слышны непонятные крики. Коридор уходил в две стороны. В сторону криков решено было не ходить. Рич знал, где это, он и сам был в той части.
- Сейчас, главная задача выбраться отсюда – сказал он – нам нужно рассказать остальным об этом. Иначе этот ужас так и будет продолжаться. Нам нужно выжить.
- Согласен.
- Пройдет какое-то время, и мутанты начнут искать пропавшего товарища. Потом будут искать нас.
- Ещё не стоит забывать о приближающемся выбросе.
И как будто в подтверждение слов Винта, почва под ногами задрожала, настолько сильно, что бойцам пришлось схватиться за прутья и влажные стены ближайших камер, чтобы не упасть.
Оба двинулись по коридору, удаляясь от своих темниц. Коридор был длинным. Вдоль потолка тянулись электрокабели. Камеры по обе стороны коридора были преимущественно пустые, иногда в них попадались окоченевшие трупы.
Впереди послышались легкие шаги. Бойцы остановились и прижались к стене. Из-за угла появилось плечо кровососа. Оба бесшумно скользнули в ближайшую камеру и скрылись в темноте. Из укрытия им было хорошо видно, как покачивалось грузное тело кровососа, и в проеме появилось существо в балахоне.
Рич сразу узнал его - это был один из них, один из этих странных существ, с которыми ему довелось встретиться на верхнем уровне.
Около мутанта послушно сидел Чернобыльский пес, и в его глазах была пустота. Он сидел, слегка приоткрыв рот, из которого торчал черный язык, и с него на пол капала слюна.
Кровосос и его хозяин стояли друг против друга и общались, причем общение их происходило бессловесно. Ричу уже довелось испытать на себе, как это происходит. И не дай бог себя обнаружить – верная смерть.
Мутанты стояли, друг напротив друга, не более трех минут, которые сталкеру и «долговцу» показались вечными. Когда разговор закончился, они разошлись в разные стороны. Мутант в балахоне прошел совсем близко от беглецов, пес просеменил возле него, цокая когтями по полу и мотая из стороны в сторону головой.
Как им удалось приручить эти животных? – подумал Рич – Или их насильно подчинили себе?
Когда мутант с Чернобыльским псом скрылись за поворотом, бойцы выбрались из укрытия и осторожно пошли дальше. В руке у Винта оказалась арматура. «И где он успел её тут отыскать?» Вскоре мутанты обнаружат своего мертвого сородича, и тогда на них точно начнется облава. Если бы это были простые мутанты, они бы даже не поняли что к чему.Становилось понятно, почему ещё никто ни о чем подобном не слышал, никому отсюда не удавалось выбраться. И те, кому удавалось освободиться из камеры, валяются теперь полусгнившие на полу коридоров.
Коридор вывел бойцов в большой зал, подобный тому, где стояли реакторные цилиндры. Но в этом их не оказалось, вместо них стояли огромные желтоватые кристаллы. Уменьшенные их копии Рич видел в «Колизее», только в отличие от этих, к ним не были подключены толстые, похожие на змей, провода. Кристаллы излучали волнами желтоватое свечение.
Бойцы поразились увиденному - с каким размахом тут все создано. Над залом проходили металлические мостки, на которых в определенном порядке были расставлены кровососы. Они то исчезали, то появлялись, накидывая и сбрасывая защитную оболочку, делающую их невидимыми. И когда они исчезали в темноте зала оставались только два красных огонька-глаза – единственное, что выдавало их присутствие.
Особое внимание бойцов привлекло происходящее внизу. Около кристаллов они заметили несколько человекообразных мутантов в балахонах. Глядя на них, слово «карлики» приходило на ум само по себе, и лучше всего вписывалось в образ этих существ. «Карлики» были заняты делом. Они возились с какими-то агрегатами, стоявшими около кристаллов. На панельных приборах горели непонятные знаки. Помимо этого, в зале находилось очень много различных мутантов, что само по себе напоминало «Ноев Ковчег». Самое интересное было в том, что мутанты не воевали между собой. Они бродили по злу словно куклы. Среди животных можно было даже разглядеть двух зомби, стоявших немного в тени. Сложилось впечатление, что все это сборище, чувствовало себя здесь как у себя дома.
У Ричарда возникло сильное желание бросить вниз гранату. Возможно, он и бросил бы, если она у него была. Но сейчас нужно было не выдавать себя. К тому же их скоро хватятся, или уже не хватились.
- Нам нужно выбраться и позвать подмогу.
- Согласен, - ответил Винт, - Нужно добраться до противоположного конца площадки. Дальше по коридору. Там должна быть лестница. Это наш единственный шанс.
- Тут кругом кровососы.
- Теперь у нас нет выбора. Дороги назад нет.
На площадке верхнего этажа идущей по краю зала стояли старые бочки и металлические агрегаты. Чтобы не привлечь внимание, бойцы стали один за другим, соблюдая тишину, подбираться ближе к следующему коридору. Перебегая от бочки к бочке, они оставались незамеченными. На стене напротив была нарисована стрелка вверх и буква «В».
Винт кивнул Ричу головой, мол, все верно, нам туда. Осталось совсем немного, всего лишь один пролет до коридора. Краем глаза Рич заметил движение на мостике. К ним шел кровосос. Бойцы подавили в себе желание вскочить и броситься бегом до коридора. Далеко им бы убежать не удалось.
Кровосос подошел вплотную к бочке, за которой сидел Рич. Рядом с ним за катушкой кабеля прятался Винт. В тишине было слышно его прерывистое дыхание. Мутант простоял так минуты две, затем развернулся и пошел обратно. В коридоре послышались странные звуки и собачий лай.
Ага. Вот и погоня, – подумал Ричард – Пора.
Он досчитал на пальцах до пяти, и вместе с Винтом они бросились к цели. Забегая в коридор Винт случайно задел какую-то железу, валявшуюся под ногами. Та, слетев с помоста, полетела вниз. В зале раздался звон ударившегося об кафельный пол металла. Множество взглядов устремились в их сторону.
