– Вам именно, что ниче. К вам не придут.
– Не придут! – прогремел Никодим. – Чего у меня брать-то, окромя тараканов? Да и те, кажись, передохли! А, мать?! – обратился он к жене. – Тут попадья до тараканов пришла. Есть у нас тараканы аль нет?!
Прасковья выскочила к Пелагее в навязанном на исподнюю рубаху платке и сказала:
– Не слушай его, Пелагея. Что за дело-то?
Пелагея еще раз отерла ладонью лицо, будто грязные разводы на щеках мешали ей соображать. Потом поставила на стол совершенно мокрый и тоже в грязных разводах мешок.
– Вот... Здесь кое-какие церковные ценности: чаша для причастия, блюдо для просвирок, старинное Евангелие, – тяжело вздохнув, сказала она и вскинула на женщину, кутающуюся в платок, полные слез глаза. – Схорони, Прасковья... Христом Богом прошу!
– Ты тута... со своим Христом... не больно-то... – попытался встрять Никодим, но жена живо оттеснила его в сторону.
– А чего ж Евангелие-то принесла? – спросила она. – Это ж книга...
– А им... – Пелагея мотнула головой в сторону председателева дома, – все равно... В Березовке церковь полностью сожгли. Так хоть что-то сберечь... К вам они не пойдут. Сбереги, Прасковья...
– А вдруг они... – Прасковья тоже мотнула головой в ту сторону, откуда продолжали нестись переливы гармони, – спросят, где, дескать, Евангелие или... чаша...
– Откуда им, нехристям, знать, что в церкви должно быть! Кое-что, конечно, пришлось оставить...
– И то верно... и то верно... – мелко закивала Прасковья.
– А я потом... ну... когда они уедут... заберу у вас... Так берешься схоронить иль нет?
– Дык ведь... даром-то... чего ж перемогаться с твоим скарбом? – опять встрял Никодим. – А вдруг председателю втемяшится в башку ко мне завернуть, а тут... эдакое... церковное...
– Я не даром, – вздохнула Пелагея и полезла в свой мешок. Она вытащила оттуда завернутую в старенькую шаль шкатулку, подержала ее некоторое время подле груди, будто малое дитя, а потом развернула цветастую ткань и открыла крышку шкатулки. В темноте драгоценности Пелагеи даже не сверкнули, и она вынуждена была пояснить: – Здесь украшения, что отец мне дарил, когда я еще в девках была. И еще бабкины, фамильные. Я их не надевала с тех пор, как сюда вслед за Захарием приехала. Для дочки берегла. Тут и серьги, и броши старинные, заколки и в волосы, и для одежды, ожерелья, перстеньки... В общем, золото, серебро и самоцветные камни...
Пелагея замолчала, вспоминая, как папенька в один из дней ангела застегнул на ее шее изумрудное ожерелье. Никодим с Прасковьей тоже молчали, уставившись в шкатулку. Пелагея очнулась первой. Она захлопнула крышку, снова обернула шкатулку шалью и сказала:
– Сохраните все... церковное и мое золото... тогда половина из этой шкатулки – ваша будет... Для дочки... Дуси вашей... Думаю, это хорошая плата за риск.
– За что? – переспросила Прасковья.
– Ну... за то, что вы беспокоиться будете... как бы к вам председатель милицию не привел...
– Плата хорошая, – уже без всякой дурашливости в голосе сказал Никодим, взял из рук Пелагеи шкатулку и протянул руку за мешком. – Схороним все, не беспокойся... Только уж ты уходи побыстрей, а то вишь... – Он бросил взгляд в окно. – Не гогочут уже... Вдруг ночью по селу пойдут? С них станется... Ты уж лучше иди себе, Пелагея, домой! Иди... А то не ровен час...
Пелагея кивнула и вытащила из-за пазухи две бумажки.
– Вот тут... – она махнула ими перед носом Никодима, – опись в двух экземплярах...
– Чего-чего? – не понял он.
– Ну... записано тут, что в мешке и в шкатулке. Один список вам, другой – мне.
– Это на что ж? – скривился Никодим.
– Чтобы потом сверить... чтобы не пропало ничего.
– Не доверяешь, значит? Чего ж тогда притащилась? Шла бы к тем, кому доверяешь! Кто там у нас чаще всего лбом об пол бьет, а, мать? – И Никодим расхохотался. – Во! К Козыревым иди, а, Пелагеюшка! Им много чего прятать придется! Где свое, там и твое схоронят!
– Не слушай ты моего дурака! – Прасковья вышла вперед и для верности одной рукой взяла попадью под руку, другой – торопливо перекрестилась. – Вот те крест святой! Истинный! Все сбережем! Не сомневайся!
Пелагея вздохнула, пониже натянула на лоб платок и пошла к выходу из холодной и сырой избы самого бедняцкого на селе хозяйства Никодима Епифанова.
Наши дни
МАРИНА, НОННА И ИРИНА
Три женщины в черных одеждах сидели за кухонным столом. Посередине стола стояли ополовиненная бутылка водки и три тарелки: одна с кружочками соленых огурцов, другая – с тонко нарезанной колбасой твердого копчения, третья – с черным хлебом.
– Теперь, я думаю, ты не станешь больше отмахиваться от моих слов, – сказала Нонна и положила в рот прозрачный ломтик копченой нарезки.
Марина слегка тряхнула головой и ответила:
– Если бы мне кто-нибудь посторонний рассказал такое о своей семье, я решила бы, что это одна из страшилок, которыми люди любят пугать друг друга, коротая время в поездах дальнего следования или в больницах.
– Очень качественная страшилка... – проронила Ирина, крутя в пальцах стеклянную стопочку с тремя золотыми ободками.
– Нет, ну ты скажи, Маринка, какого черта Лешка полез разнимать этих уродов? – Нонна вскочила из-за стола и принялась ходить взад-вперед по кухне.
– Они же соседи... – бесстрастно произнесла Марина.
– Ты еще их пожалей, мол, несчастные больные люди... Вот уже год прошел, а я никак не могу успокоиться! Такая несправедливость! – Нонна опять подсела к столу, схватила бутылку, разлила водку по стопкам и сказала: – А вот мы сейчас, девки, выпьем, чтобы им... этим больным людям... алкашам проклятым... чтобы им ни дна ни покрышки... чтобы им жизнь хуже смерти показалась... – Нонна глянула на двух безучастно сидящих женщин, стукнула кулаком по столу и прикрикнула на них: – А ну взяли водку в руки! – Потом подождала, пока сестра с Ириной подняли свои стопки, чокнулась с каждой и закончила: – Чтоб их жизнь стала адом!
Маринины пальцы дрогнули, стопка накренилась, и водка прозрачной струйкой полилась на стол. Нонна взяла из рук сестры стеклянную емкость и, шмякнув ею о стол, раздраженно сказала:
– Ну вот! Я же говорю! Она еще жалеть их будет! Они ее мужа убили! Лешку! Божьего человека! Таких поискать... А она не может им ада пожелать! Курица! Мокрая курица! И всегда такой была!
– Они же не специально его убили, – сказала Ирина. – Если бы специально пришли и убили...
– А нечего нажираться до свинячьего состояния и за ножи хвататься! А Лешка дурак! Ну дура-а-ак!!! Полезть разнимать этих нелюдей! Этих скотов!!! Пусть бы перерезали друг друга, всем бы только легче стало! – Нонна принялась загибать пальцы. – Томке – лучше, потому что этот Вовка, муженек, ее уже всю исколошматил, места живого нет... А Максим, сыночек чертов, из тюряг не вылезает! Дочке Томкиной, Людке – тоже лучше, потому что милый братик уже всех ее мужиков под орех разделал и голыми в Африку пустил. Да и самим этим ублюдкам, Вовке с Максом, лучше было бы, если бы перестали наконец землю коптить и уютно устроились в могилках! Всем было бы лучше, так нет! Лешка не дал этой сволоте порешить друг друга!
– Замолчи, Нонна... – Марина сжала виски руками. – Макса посадили.
– Ой! Не могу! – расхохоталась Нонна. – Посадили! Да для него тюрьма – дом родной! Отсидит, вернется и еще кого-нибудь прирежет! Сына твоего, к примеру, а, Маришка!
– Нонна! Что ты несешь?! – осадила ее Ирина. – Ты пьяна совсем!
– Не пьянее тебя! В общем, ладно... Лешку все равно не вернешь, сколько тут языками ни чеши. Давай, Ира, расскажи моей сеструхе то, что мне рассказывала... Только сначала все-таки выпьем. Не хотите за смерть этих гадов, не надо... давайте за помин душ всех погибших Епифановых... Слишком уж их много набралось... Если бы ваша семейка, Ирка, имела фамильный склеп – уж так переполнился бы... так
