удобное для всех время сесть за стол и выработать пути сотрудничества... — И так далее и тому подобное.
Ярдли кивал, но мысли его блуждали далеко. Наконец он сказал:
— Толковое предложение. — Потом обратился к Кенту: — Спасибо, полковник. Звякни мне домой вечерком. — Напоследок он похлопал меня по плечу: — Обставил меня всухую, парень. С меня причитается.
Он пошел к служебному выходу. У него был вид человека, который скоро вернется.
Когда Ярдли скрылся за дверью, Кент сказал:
— Я предупреждал, что он будет в ярости.
— Кого это волнует?
— Не хочу с ним ссориться. Временами он бывает даже полезен. Половина нашего личного состава живет на его подопечной территории, и девяносто процентов вольнонаемных живут в Мидленде. Ярдли нам все равно понадобится, когда у нас будет список подозреваемых.
— Может быть. Но я думаю, что рано или поздно любой подозреваемый окажется на территории базы. Если нужно, мы его похитим.
Кент покачал головой, словно расшевеливая мозги.
— Кстати, вы уже были у генерала?
— Нет. Разве я должен быть?
— Он хочет срочно видеть вас. Он у себя дома.
У тех, кто потерял близких, много забот, но разговор со следователем среди них не первостепенная. Правда, генералы — это особая порода людей, а Кемпбеллу, вероятно, нужно, чтобы колеса вертелись безостановочно. Генерал должен показать, что он, начальник базы, не потерял самообладания.
— Я только что разговаривал с Кэлом Сивером, начальником бригады из УРП. Вы с ним виделись?
— Конечно, — ответил Кент. — По-моему, он держит ситуацию под контролем. Он что-нибудь раздобыл?
— Нет еще.
— А вы?
— Набросал предварительный список возможных подозреваемых.
Кент даже встрепенулся:
— Уже? И кто же это?
— М-м... Вы в том числе.
— Что?! Что вы несете, Бреннер, черт вас побери?
— Согласно процедуре в число подозреваемых попадают все, кто был на месте преступления или в доме потерпевшей. Эксперты снимут отпечатки обуви и пальцев, проанализируют все следы, оставленные этими людьми. Я не знаю, когда были оставлены эти следы — до, во время или после преступления. Таким образом, в предварительном списке подозреваемых фигурирует сержант Сент-Джон, рядовой первого класса Кейси, вы и ваши люди, побывавшие на месте события, мисс Санхилл и я. Все эти люди вряд ли окажутся подлинными подозреваемыми, но я обязан считаться с показаниями экспертов.
— Тогда надо позаботиться об алиби.
— Вот именно. Кстати, где вы были сегодня ночью?
— Ну, что же... Я был дома, в постели, когда позвонил дежурный сержант.
— Вы живете в расположении части, насколько мне известно.
— Вам правильно известно.
— Когда вы пришли в свою квартиру?
— Около полуночи. Я ужинал в городе, потом вернулся к себе на работу и задержался там.
— Ваша жена может это подтвердить?
— Нет... Она поехала навестить родителей в Огайо.
— Вот оно что...
— Отвяжитесь, Пол... Чего вы прицепились?
— Спокойно, спокойно, полковник.
— Думаете, это смешно? Ошибаетесь. Ничего смешного в шуточках об убийстве и подозреваемых нет.
Я видел, что Кент не на шутку рассердился.
— И без того будет достаточно грязных слухов, досужих сплетен, косых взглядов, подозрительности. Зачем подливать масла в огонь?
— Хорошо, приношу извинения, Билл. Я полагаю, что трое служащих военного правопорядка могут говорить друг с другом открыто. Все, что мы здесь обсуждаем, не выйдет за пределы строения номер три. Версии, нелепости, обиды — все это останется между нами. Идет?
Но Кента нелегко уломать.
