надо втолковать, чтобы не трогали людей, которые приносят нам продукты и нужные товары. Вы где-нибудь видали цветочек с мозгами? Я тоже нет. Если уж на то пошло, цветочков с ушами мне тоже как-то не попадалось. Стоп! Ужинать?
— Но сейчас обед!
— Я осведомлен об этом, — кивнул рабовладелец. — Приступай, и к ужину, возможно, управишься.
— Кровопийца, — буркнула я вслед вампиру. Он обернулся:
— Кстати, для тренировки ступайте во второй двор.
Второй? Там тесно и запашок от соседского «мусорника». Что сосед на помойку выкинул непонятно, но запах, как от капусты-скунса, брр…
— Второй! — рабовладелец усмехнулся, махнул рукой в сторону двора и захлопнул дверь.
Ненавижу вампиров…
— Цветики, стоять. Шагом марш. Молодцы, молодцы. Цветики, фас! Класс. Цветики, домой.
Я довольно заулыбалась. Тренировка и правда затянулась до вечера, но это только из-за брюха. Оно то и дело рычало, требуя свое, и бедные цветики сбивались, не понимая, какую команду им надо выполнять. А так бывшая клумба была на редкость понятливой и команды усваивала быстрей, чем некоторые люди. Я не шучу. Сама видала кучу окурков под табличкой: «Не курить». А спросите гаишников, сколько людей гибнет в авариях, потому что простая истина «Не лезь за руль пьяным!» до некоторых не доходит никак.
А моя клумба быстро поняла, что тех, кто входит через калитку, не трогать, если не скажут «фас». А вот те, кто лезет через забор, законная добыча. Вот и ладненько. Тем более, что корзина сушеной рыбы (материал для дрессировки) уже кончается.
Пора домой.
Так, хорошо, молодцы, пошли-пошли… эй, куда?
Умотанные цветики дотопали до клумбы и, вместо того, чтоб смирно осесть на «месте гнездования», полезли в хозяйский водоем. Ну да, рыбки перекушали, пить хочется…
Опять ужин откладывается!
—..бирайся из моего дома, — голос вампира был ледяным. Я чуть не убралась прямо сейчас, но тут из окна послышался второй голос, от которого все встало на свои места.
— А мне сегодня безразлично твое согласие. Или несогласие…
Ленивая такая интонация и одновременно хищная. Будто тигр смотрит на безоружного человека со сломанной ногой и знает, что добыча все равно никуда не денется, можно не напрягаться, не торопиться… — И думаю, что и впредь будет безразлично. Вампир, нарушивший законы общины, подлежит наказанию. А твое нарушение, со-Родич…
— Я ничего не нарушал. И снова требую ответа у твоих спутников, по какому праву вы вторглись в мой дом.
Значит, пока я дрессировала цветочки, кто-то вошел в дом… Так-так.
— Твое нарушение, со-Родич, предусматривает лишение звания Старшего, — безмятежно, словно его и не перебивали, проговорил ленивый голос. — И еще кое-какие интересные меры… например, твое подчинение мне… на какое-то время.
— Я не нарушил ни одного закона. И требую присутствия и слова аргентума.
— Вы настаиваете на своих словах? — третий голос, очень «служебный».
— Как же не нарушил? А Дар?
Что?
— Ты присвоил мой Дар, дружище Джано.
ЧТО?!
— Твой?
— Аниса, дочь вер-доро Фадиля, — мурлыкнул тип, только что претендующий на меня. То есть не на меня, а на какую-то Анису. — Она моя, она дала мне слово еще в начале лета. А ты наложил руку на чужое. Нехорошо-нехорошо… Аргентумам не нравится воровство, и на этот раз, дружище, тебе не выпутаться. Начинай подбирать себе ошейник. Это единственное, что я позволю тебе выбрать.
— Вы действительно получили Дар, энчелесто? — недоверчиво-сочувственно проговорил «служебный» голос.
— Мой Дар во дворе, — сдавленно проговорил вампир. — И это не…
— Джано, Джано! Даже если ты ее вернешь, уже поздно. Она прожила у тебя неделю. Этого достаточно. М-м-м, думал ли я, что удастся заполучить тебя почти на год? Дар я, естественно, тоже заберу…
Ну с меня хватит!
Дверь отлетела от пинка, открывая четырех вампиров: Джано и троих типов в капюшонах. Лапа среднего как раз ложилась на плечо моего вампира. На шум все обернулись и застыли.
Мои руки автоматически уперлись в бока:
— Кого это ты забирать собрался?
Джано отдернулся от руки «коллеги»:
— Дарья, стой!
— Какие проблемы, хозяин? — я вдвинулась в комнату. — Постою, лично мне нетрудно. А кто-то сейчас, может, и ляжет.
Во глаза у них.
— Это кто?! — вопрос задали три голоса разом. — Это… эт что такое?
— А это подарочек! И знаешь, что он о тебе думает, комбинатор ты хре…
— Дарья, молчи! Орихальти Чецци, орихальти Демцио, как вы видите, мой Дар отнюдь не дочь почтенного Фадиля. Она обыкновенная дикарка… молчи, Дарья!.. и никакого слова со-Родичу Даизу не давала. Обвинение ложно.
— Видим, — один из коллег даже улыбнулся, довольно клыкасто, — И принимаем на веру.
— Да-да. Ваш Дар… имеет… то есть не имеет ничего общего с э-э… Нам пора, — не меньше «обрадовался» второй. — Мы действительно… э-э… рады. Орихальти Даиз?
Орихальти Даиз рад не был.
Он медленно сдернул с головы капюшон и принялся сверлить меня глазами. Последний раз на меня так смотрела Дианка, королева школы. Парень ее из-за меня бросил. Нет, не чтоб ухаживать за мной, а так… Услышал, как она меня шпыняет, это еще до сумо было, изумился «Ну ты злая, оказывается» и бросил. Дианка потом раз сто заявляла, как хочет меня убить, но испугалась я только один раз, первый, когда она посмотрела. Вот и этот сейчас так смотрел. Будто змеи черные вместо глаз.
Эй-эй…
— Браво, — наконец довольно придушенно высказался он. — Молодец, со-Родич. Удивил. Потряс. Чувствую, на представлении вы будете главной парой. А что, все достойно: слабак и уродина.
Эй! Кто тебе тут слабак? И…
— Да пошел ты!
Но змей в балахоне с капюшоном уже пришел в себя:
— Пойду-пойду. Потрясать остальных. Заверяю, все будут жить ожиданием твоего представления, «Дария»! И тебе не удастся отвертеться от него, со-Родич! Кстати, научи свой подарок хотя бы молчать, когда не спрашивают!
Ах ты…
Моя рука совершенно самостоятельно потянулась к «яйцу» на полке. Стражи уже были у калитки, Джано шел позади них… и никто не видел, как я недрогнувшей рукой опустила «яйцо» в капюшон Даиза. Раз!
— До свидания, — Джано у калитки прощался со Стражами, и Даиз воспользовался этим, чтобы обронить пару ласковых мне:
— До скорого свидания, дикарка. Я буду помнить о тебе.
