Башню снова тряхануло. Да что же это такое… Я не просто вампир, а кто-то матерый? Но почему? Джано ведь, кажется, арген… ой! Колонна треснула.
Надо притормозить, а то я развалю тут все раньше времени… А у меня тут Джано, мальчишки, голова, умное тесто… где их носит, кстати?
Кто-то пытается подобраться сбоку.
Зря.
Рядом на столе лежали кое-какие вещи — показатели умений Даров. Картины, украшения, крупные фрукты, блюда с пряностями… вот с пряностей я и начала. «Пузо, тебе как, еды не жалко?» Пузо воинственно буркнуло. Ему было не жалко. Оно было только «за». Никому не стоит обижать нашего кормильца!
Пряности цветным облаком взлетели вверх и вместе с блюдом «внедрились» в группу аргентумов. Правильно ояката когда-то советовал девочкам в сумочках перец держать, мол, простые средства действенные, потому что неожиданные. Вот и эти не ожидали… вдохнули. И задохнулись. Я не представляю, что было в сатанинской смеси, которая получилась из пряностей, но ближайший аргентум — знакомая какая физия, прямо кулак сразу зачесался! — полиловел и схватился за горло.
— И… и… апчхи!
— Чтоб ты сдох, — вежливо заменила я пожелание доброго здоровья. И зашвырнула в группу «секьюрити» первый попавшийся пакетик из тех, что прятала в волосах.
Судя по цвету попались «ифритовы слезы», но чертов пакет не лопнул… Я скрипнула зубами. Переосторожничали, слишком плотная упаковка?
Ладно. Так управлюсь. Наверное…
Где тут стол потяжелее?
Ннна! И ты тоже! И вы! О-о, комитет по встрече и укрощению Дарьи! Получите! С довеском! Вот вам за ошейник! Вот за подвал! Вот за просяную кашу! Вот за ваши чертовы порядочки и моего вампира! Джано, ты тут? Держись за спиной! А вот за моих ребят, всех вместе и за каждого в отдельности!
— За Шера! За Тагира! За Рада!
— Окружай ее!
— За Санни!
Я била только по нападавшим… и кстати, маловато было нападавших, странно. Кинулись бы все — я б не протянула долго. А тут… несколько групп наскакивают, как легавые на медведя, а остальные стоят и смотрят. И хакарл с ними! Мне и этих хватает! Я наступала на аргентума… именно на аргентума — он отскочил назад и прикрылся другими, как и положено нормальной мрази. Ничего, разберемся. Пожалеешь…
Знаешь, что такое сукуинагэ, аргентум? Счас узнаешь! Захват корпуса, рывок, бросок — и красивый полет обеспечен. И охрана твоя пусть не лезет — целее будет!
— Лови! Это йоритаоси! В исполнении стола! А это цукидаси! Нравится? Куда же вы, уважаемые? Да еще ползком! Иэххх!
Столы кончились. Аргентумы еще нет — один, в кольце охраны, тыкал в мою сторону пальцем и что- то визжал о лучниках…
Лучники…
Где же Дауд, когда он так нужен? Нам бы сейчас парочку отвлекающих взрывов из тех зарядов, что он заложил в стенках. И где мой талант индетро?
Хлесть! Хвост среагировал быстрей, чем я, и подобравшийся ко мне тип со стоном валится назад, зажимая ушибленное место. Ага, талант все-таки есть… Кто там орал про лучников? Лови! За стрелу не сойдет, но главное ведь не подарок, а внимание, так? Получил, козел в мантии?
— Ты-ы…
Обернуться я успела. Увидеть того, кто поднимался рядом с колонной, поджимая больную руку. Заглянуть в глаза… заглянуть…
Зря я это сделала.
Он смотрел на меня горящими глазами, и визит аргентумов казался теперь песочком, мелкими камушками… по сравнению с камнепадом.
Как будто я стою на дохё перед соперником неизмеримо сильней и опытней, будто слоненок, который всю жизнь считал себя крупным и сильным… И вдруг встретил тираннозавра…
Он смотрел.
Смотрел… просто смотрел…
Только под этим взглядом я… замерзала…
Как-то сразу онемели руки, ослабли ноги… холод дохнул в лицо, задержавшись на губах, на кончике носа… закружилась голова, и я — то ли глазами, то ли еще как — увидела бледно-желтую лохматую нитку, которая соединяла меня и аура…
Он может отнимать энергию просто так? Без касания?
Аур…
..Зал ожил. Вампиры и не вампиры, странно безучастные до этой минуты, зашевелились и стали подвигаться поближе…
Меня заново пробирает жуть — от этих замедленных, беспомощных движений, от страха в глазах… от тех ниток — множества серых ниток, которые тянулись к ауру…
К кукловоду.
И он собирается… собирается…
— Мррррррряуууууууу! — разорвал тишину дикий мяв-рык, и мерцающие золотые глаза вдруг исчезли под чем-то серым! — Арррр!
Я пошатнулась, будто пропустила удар. Только что изо всех сил сопротивлялась теснению, а тут оно… пропало? Что? Точней, кто? Кто мне помог?
Серый комок отлетает прочь под яростным ударом, ударяется о пол, затихает… И только тут я узнаю странного котенка с кисточками на ушах. О нет!
Тагир! Маленький оборотень… как же так…
Тагир, бедненький… да как он посмел, аур поганый?!
— Так ты еще и маленьких обижаешь? — зарычала я.
И все.
Отхлынувшая во время драки, снова пришла ЯРОСТЬ. И СИЛА. И полыхнуло.
Аур охнул.
Нити смело.
Вампиров шатнуло. «Нить» между мной и ауром размывалась и поднималась вверх, превращаясь в дрожащую от напряжения серию вспышек… преграду… стену…
Волну.
Золотистая, в искрах, она наливалась цветом и росла, росла, росла! Наша с ауром энергия клубилась и вихрилась, билась, равняясь, кто сильней, кто решительней… кто уверенней и опытнее. Пусть я щенок против матерого волкодава, но права я, а не он! Слышишь, ты, скотина аурская?
Волна хлестнула огненными струями-фонтанами. Я невольно зажмурилась. И стена придвинулась. И еще. И еще чуть-чуть… понемногу… по сантиметру…
Она словно дышала тем обессиливающим холодом, что и энергия аура. Она давила… Путала. Тянула к себе. Не давала дышать. Что это такое? Будто теснит… не сдамся…
Сквозь этот искристый туман мерцали глаза аура.
— Ты хочешь состязаться со мной? Со мной, дикарка?! Кретино…
— Сам ты урод!
Обмен любезностями подействовал странно: я словно оказалась не в вампирском зале для Представлений, а в родном клубе, на дохё, и сошлась в поединке с вечной соперницей Никой Медведевой…
В глазах прояснилось, и я смогла наконец вдохнуть каменно-тяжелый воздух. Это просто схватка. Просто бой.
