над океаном, образуя дискретный пояс. Со стороны сие напоминало кольцо, висящее над поверхностью в районе экватора. Над северным полюсом располагался главный командный блок — Менториат, а на самой поверхности южного полюса, посреди громадного заснеженного материка, располагалась техническая база, генерировавшая люму для нужд поселения и производящая ремонт и обслуживание техники. Стандартное построение управляющей колонии для слаборазвитых планет. Ив уже пятнадцать минут скользил по орбите над белоснежным полюсом. Белая поверхность успокаивала, противопоставляя себя всяческой бренной суете. Скоро начнется утро и окна затемнятся, но сейчас еще можно любоваться первозданной красотой. Сколько ей осталось? Когда-нибудь местные обезьянки разовьют свои мозги, а по всей планете будут разбросаны генерационные заводы. Производство люмы поднимет температуру повсеместно и снега не останется. Океан наполнится и изменятся очертания материков. Население образует одно-единственное государство, строго подчиненное нашей воле. С единственной задачей — генерировать жизненно необходимую нам субстанцию. Гуманно ли это? Сложный вопрос… В конце концов, мы их вырастим. Кто знает, смогут ли эти приматы развиться самостоятельно до такого уровня… А вообще, все в природе служит чему-то. И вполне логично, чтобы менее развитые цивилизации служили более развитым.
При удачном стечении карьеры, можно успеть поработать над несколькими обществами в разные периоды их развития. Для Ива это была первая колония после академии, но его выдающиеся способности быстро заметили и вскоре он окажется над гораздо более развитой цивилизацией, несмотря на терки с нынешним Ментором. Все равно в следующем году его переизберут. Какой-то он недоделанный, худший за историю колонии.
Гравитационный невод подхватил жилой блок и тот закружился по сужающейся траектории, пока, наконец, не опустился в центре посадочной площадки. Поток посетителей менториата настолько плотный, что на ручную стыковку просто невозможно выделить время. Стыковочный шлюз с шипением выровнял давление и стенная панель разверзлась в разные стороны, открыв чудесный вид на пустой коридор с мягкой подсветкой вдоль стен. Ив умостился поудобней на своем левитирующем центре и вытолкнулся наружу. Несмотря на постоянное присутствие невесомости, свойственной орбитальному пребыванию, все центры, и левитирующие и механические, имели одинаковую ориентацию, задаваемую невидимыми магнитными направляющими. Поэтому хаоса с головами и телами, направленными в разные стороны света, не было совсем. Где бы ты ни находился в пределах колонии — твои собеседники будут нормально к тебе обращены. О космическом образе жизни напоминало только своеобразное чувство, вызванное отсутствием тяготения. Но мы к нему адаптированы с самого детства. Впрочем, естественная гравитация планет тоже чуждой не является. Если она не велика, конечно.
Перед Ивом, по коридору, катился на механическом центре какой-то мужик, кажется из сектора F. А может и нет… Ив не собирался долго зависать над этой дырой, поэтому знакомства дальше своего сектора не водил. Он пристроился за соплеменником и с интересом разглядывал белоснежную поверхность затянутого льдом океана сквозь редкие окна, встречающиеся по коридору. В эту пору полюс затянут полугодичной ночью и его можно безболезненно разглядывать. Зато в другие полгода менториат копошится за закрытыми наглухо ставнями. Уж больно яркая звезда, ее дневной свет не только слепит, он как-то странно влияет на эмоциональное состояние. Не лучшим образом. Вот и приходится постоянно прятаться от этих живительных лучей, любуясь напрямую подконтрольными территориями лишь малую толику времени. Можете зайти на центральный сервер и загрузить видеозаписи потерявших адекватность, вздумавших испытать на себе длительное воздействие этого света.
— А вот и наш молодой да ранний! Проходи, Ив… — Ментор в упор глядел на юношу из-за своего громадного пульта. Ива он недолюбливал. Как-то быстро у него все получается. Более десяти лет мы пытались объединить государства на Желтом материке, но неуправляемые манки никак не хотели соображать, что же от них требуется. А этот выскочка за год с лишним состряпал империю во главе с Такенрогом, причем, ему удалось преодолеть такие комплексные подводные камни, как междоусобицу между братьями царя, претендующими на престол и захватнические амбиции самого главного обезьяна. Люди годами работают, а этот выскочка получает все лавры. Ментор с досадой отогнал мысль, что и сам-то он получил утверждение на пост не в малой степени благодаря ивову прорыву. Скорей бы сплавить куда- нибудь этого вундеркинда…
— Вызывали…
— Да… Выпить хочешь? Как раз кувшинчик принесли… Хорошая…
— Не откажусь…
Ментор щелкнул по пульту и, через секунду, в кабинет вкатилась миловидная девушка с подносом. Дикари имеют хорошую привычку приносить жертвы в своих храмах. Поэтому отличная настойка из трав и плодов, крепкая и душистая, всегда есть в наличии. Равно как и фрукты. Эти примитивнорожденные были бы в восторге, узнай, что дары-таки доходят по адресу. Ментор нацедил тягучей жидкости в плошку с узким горлом, наподобие мензурки, и толкнул ее в сторону Ива. Она, как воланчик, поплыла по воздуху и поймать ее не составило никакого труда. Пару шариков-капелек выплеснулось наружу, Ив ловко подхватил их пальцем и ощутил на кончике языка крепкую терпкость. И правда, хорошая. В бар какое-то говно попадает. Лучшее осваивает менториат.
— Тебе не приходило в голову, что устраивать гонялки по планете — несколько безответственно…
— Инструкциями это не запрещено.
— Что ты сразу в бутылку лезешь. А если бы кто-то разбился…
— Все — взрослые, половозрелые особи. И полноценно отвечают за свою судьбу. Сами.
— Да… Ты прав… Но мой долг — заботиться о безопасности колонии.
— Вы с ним отлично справляетесь.
Ментор в упор посмотрел на зарвавшегося сосунка, но решил в полемику не вступать. Что он может понять… Подросток, по-сути… Мозгами, по-крайней мере.
— Ты войско видел?…
— Да. Я их остановил. Но скоро они двинут дальше. Не мое дело, но сектор, отвечающий за Ремаса — бездельники. Как можно прозевать столь масштабную подготовку к войне? Я не говорю уже о полном отсутствии контроля над настроениями полуобезьян…
Ментор барабанил пальцами по пульту.
— Ремас выдвинул войска с моей санкции.
— Не понял… Они же вытрут Террас с лица земли…
— Да. И уничтожат войско Терраса, когда оно вернется с границ. Вообще, от Такенрога останутся ножки без рожек. А потом Ремас уйдет и вместо империи мы увидим одни руины. И снова пройдет лет десять, пока мы воссоздадим здесь хоть какое-нибудь государство.
— Мне придется в обход вас обращаться в Высший Совет.
— Не трудись. Они в курсе. Более того, это их решение… Я был против. Но тоже понимаю, что иного выхода нет…
— Но почему?!.. — В глазах Ива стояли слезы. Он даже отвернулся. Не хватало еще, чтобы этот бюрократ потом потешался над моей слабостью…
— Вот, смотри…
Здоровенный экран за спиной главного ожил и перед Ивом раскинулась бескрайняя гладь океана. Камера двигалась очень быстро, в дымке появилась полоска материка, разрослась и… вот перед взором уже зажелтел песком материк.
— Двести лет назад нам нужно было ограничить развитие местных племен. У них совсем не было оппонентов, местность — благоприятная для сбора урожаев. И чтобы эти примитивные не начали захватывать больше земель, чем способны удержать — мы придумали им занятие.
Вдали показались величественные сооружения, уходящие своими остриями высоко в небо. Они быстро увеличивались в размерах и скоро камера начала делать облет вокруг этих исполинов, сложенных из больших каменных блоков. Зрелище было завораживающее.
— Да, я в курсе истории развития нашей колонии. Эти колоссы в дальнейшем будут использоваться для транспортировки люмы.
— Верно. Так все и было. Обезьянки хорошо потрудились и опорные базы телепорта вышли на славу. Ну, пару бракованных — не в счет. Эти землеройцы долго учатся.
