огнем прямо по ним и бежать дальше было самоубийством. Термоспирические разряды поднимали фонтаны пыли, осколки камня секли по гермокостюму, а завывание подключившегося миномета заставило рухнуть холодом сердце.
Разрывы плазмомин легли в полусотне метров позади и нужно было драть когти. Прямо под пулеметы.
Все равно…
Следующий залп накроет, как тряпкой.
— Взвод! Двести метров вправо! Бегом!! Марш!!! — Сторр вскочил и, паля из винтаря в сторону противника, пригнувшись, поскакал к небольшому холму, обещавшему хоть какую-нибудь защиту.
Торсен сделал два шага следом, но пулеметная трасса, среагировавшая на движение, резко перечеркнула центр его туловища. Гермокостюм с треском лопнул и ярко-алые лоскуты разлетелись в стороны, обрамляя место падения фарша, еще полсекунды назад бывшего человеком.
— За мной!!! Дурье, подъем!!! — Рикк пинал бойцов что было мочи, дубасил их прикладом по спинам, чтобы хоть как-то вывести из ступора.
В тот же момент второй взвод открыл огонь по турелям, переключив их на себя. Как раз вовремя — через три секунды старое местоположение первой группы покрылось резкими пылевыми хлопками. Миномет учел пристрелочный промах.
Прерывисто дыша, лейтенант рухнул спиной на скат холмика и огляделся. Минус двое. Пусть тина им будет пухом.
Взвод Б заткнулся под турелями. Им сейчас тоже жарко.
Холм был довольно крут и, в принципе, от миномета скрывал. По крайней мере — серия разрывов чиркнула по верхушке возвышения, а следующая — легла ощутимо позади.
Сейчас артиллерию переключат на второй взвод. Блядь… Сторр быстро перелистал тактический экран. Укрыться им негде… Десять секунд.
— Огонь! Вашу мать, дебилы!! Огонь!! — Что делал, лейтенант толком не понимал, но, что делал правильно — ощущал всеми фибрами подсознания.
Он взмыл на самую верхушку и принялся всаживать очередь за очередью туда, где, по всем прикидкам, был миномет. Отряд основательно приблизился к позиции неприятеля и дострелить до расчета было можно.
Взвод растянулся по кромке холма, поддерживая командира. Минометного залпа не последовало.
Зато вернулись турели.
Сторр только-только успел укрыться за бруствером, чтобы сменить магазин, как тугая спираль растрощила большой булыжник и чиркнула о предплечье. Резкая боль дополнила розовое облачко, затянувшее руку.
Быстро сжав несколько раз кулак, Рикк убедился, что кость цела и ударом дослал магазин в приемник. Истошный крик, резанул эфир и оборвался на самой неожиданной ноте, возвестив, что теперь минус три.
Где же Корнет… Паскуда, неужто пристрелили мерзавца… Хуже, если обоссался где-то в вороночке и трясется, как заяц. Пора бы уже, парень… пора быть на позиции…
Минометный залп лупанул по внешнему скату. Гулкая вибрирующая волна увела землю из-под пятой опоры и Сторр повалился на спину, раскинув руки — чтобы хоть как-то удержаться в пространстве. Лавина щебня рухнула откуда-то сверху, словно тысячу маленьких кулаков саданули по упругому гермокостюму, пробивая тугую защиту до ощутимой боли. Чтоб вас, уроды…
Когда пыль собралась в пласты, развешенные листьями в аморфной криотской среде, и стало хоть чуть-чуть видно — лейтенант вздрогнул. В полуметре от него раскорячился безобразный цветок человеческого туловища, развороченного разрывом. По краю рваной раны лопотались на ветру лоскуты скафандра и Сторр заворожено глядел на посмертный танец. Микрофон интершумов работал, но затуманенный разум воспринимал треск выстрелов, словно сквозь толстый слой ваты. Невидимая аморфная вода начала окрашиваться розоватым.
К сознанию вернул резкий шлепок по визиру.
— Лейтенант! У нас большие потери. Взвода нет… Лейтенант!
Солдат, рыдая, принялся колошматить командира по груди, все еще считая, что тот его не слышит.
— Спокойно, боец! — Сторр сграбастал истерика и придавил его к земле. — Успокойся, слышишь! Смирно, твою..!
Рядовой замер и судорожно отдал честь. Плечи его вздрагивали, было видно, что он продолжает рыдать, но нашел в сознании силы сдерживаться.
— Отряд Б… Прием… Вызываю… Отряд Б… Прием… Сквозь гулкий треск эфира неожиданно прорезался знакомый голос.
— Командир… я на позиции… Командир, прием…
Лейтенант перевернулся на живот и быстро, отталкиваясь локтями и коленями поскользил чуть в сторону к небольшой воронке, откуда, по его прикидкам, должен быть неплохой обзор на турельные установки.
— Корнет, твою мать… Огонь! Уже полчаса, как огонь! Епта, молодой…
Даг вытянулся в струну на дне углубления, прикрытого покатым бруствером… Впереди он видел фигурки первого взвода, копошащиеся за спасительным холмиком, чуть левее — второй взвод, пытающийся вплавиться в землю под перекрестным огнем двух турелей.
Правую ближнюю пулеметную установку было не видать из-за холма, а вот левая — как на ладони. Далеко, сцуко…
Корнет стиснул зубы и попытался успокоить дыхание. Легко, едва касаясь сенсорной панели, он царапал подушечкой по интерфейсу прицельной программы, выставляя параметры для выстрела. Сетка наведения на увеличенной картинке глазка поползла в сторону, обозначая точку правильного прицеливания.
Две фигурки, согнувшиеся за турелью, еще не знали, что у них появился столь веселый наблюдатель.
Пять секунд… Три… Корнет, как учили, задержал дыхание и первой фалангой пальца плавно и уверенно потянул спуск.
Винтовка чуть подпрыгнула на сошках. Тугой сгусток плазмирующегося электричества с мгновенной скоростью устремился к цели — где, промчавшись восемь сотен метров, взорвался высокотемпературным разрядом магмы. Всему живому, и неживому, впрочем, тоже, существование в двадцати пяти сантиметровом круге попадания было противопоказано.
Корнет навел резкость. Турель молчала, сиротливо задрав жало к небу. Оператора и наводчика не было. Даг дослал еще два выстрела по предыдущей прицельной программе и сполз обратно в воронку. Стянул за собой винтовку и перевел дух.
Ф-ф-се… Теперь маршбросок к своим и держитесь, гады.
Лейтенанту было отлично видать, как наводчик повернул голову к оператору, будто хотел что-то сказать. Яркая точка зажглась у него на груди и, в мгновение ока, разрослась до размеров футбольного мяча. Она раскинулась бликом по металлу турели и ослепила все вокруг. Если бы не светофильтр визира — вполне поймал бы зайчика. А так — только черное пятно на экране заслонило контур пулемета, обозначая место, куда бахнул заряд.
Две плюхи дополнили предыдущую.
Молоток, поганец! Ай, да красава… В десяточку!
Сторр оттолкнулся локтями и, ойкнув от боли в поврежденной руке, побежал обратно к бойцам, сгрудившимся вдоль безопасного ската холма.
Единственная турель, оставшаяся на фронте атаки, тут же среагировала и пунктир взрывающейся от попаданий земли побежал вслед за лейтенантом, норовя погасить его своим веселым норовом.
Рикк плюхнулся на живот и последние пару метров проехал, скользя гермошкурой по острым хрустальным граням.
Только б молодой не дернулся. Герой хренов… Я же сказал — лежать!
