может ли прийти с подругой или другом. Я предвкушаю горячую неделю. Закупаю чай, кофе, шампанское, коньяк. Очень надеюсь не спиться за эти дни.
Первым посетителем оказался Борька по кличке Три Раза. Я, собственно, его не звала. Его привела одна дама в качестве эксперта. Борька — типичный «карманник». Прошел суровую школу 47-й улицы, где узнал, что все продается и покупается, если уметь сбить цену. Многие годы он возит драгоценности из Италии, Таиланда и Америки, гоняясь за клиентами: сначала — чтобы продать, потом — чтобы выбить из них причитающиеся деньги. Его метод продажи прост: увидев любую вещь и четко оценив уровень интереса, который зажигается при виде ее в глазах у потенциального клиента, он говорит: «Вещь неплохая. Только слишком дорого. Я тебе такую привезу в три раза дешевле». Отсюда кличка.
Именно эту фразу он произнес, пока его знакомая разглядывала крупное колье с танзанитами. Этот камень сине-фиолетового цвета вышел на рынок сравнительно недавно. Говорят, запасов его много, но подобрать одинаковые по цвету и качеству камни довольно сложно. Борька крутит колье в руках, одобрительно цокает языком, даже, мне кажется, облизывается. Дама спрашивает цену. Услышав ответ, вопросительно смотрит на своего «эксперта».
— Колье отличное. Но дорого. Я тебе через месяц такое привезу в три раза дешевле.
Я знаю, что Виктор собирал камни для колье несколько лет. Мне даже не противно слушать Борьку. Мне смешно. Я говорю:
— Вы знаете, это просто будет здорово! Если вы можете за месяц сделать мне подобную вещь такого же качества в три раза дешевле, я сама готова ее у вас купить!
Я знаю, что ничем не рискую. Борька смущенно замолкает. Но дама сбита с толку. Уходит ни с чем.
Следующая гостья — Оксана. Она как раз любит необычные вещи — не потому, что такая уж оригинальная натура. Просто все обычные и все возможные караты у нее уже есть. Она влюбляется в подвеску из резного цитрина с бриллиантами. Вопрос тот же — почему так дорого?
— Это же простой цитрин. Он не может столько стоить.
— Оксана, ты же покупаешь не кусок камня и горстку бриллиантов в придачу. Все-таки материал побывал в руках мастера.
— Да. Вещица душевная. Но все-таки за цитрин, даже весом в сто каратов, я столько платить не могу.
Ну вот и высветилась главная проблема, с которой мне придется бороться. Не хотят люди платить за дизайн и работу — то ли потому, что именно эти категории у нас традиционно мало ценились, то ли потому, что не понимают реальной стоимости. Много это или мало? С бриллиантами все более-менее понятно: цена определена и неизменно растет. Хотя продать даже хороший камень реально достаточно трудно. Люди должны понимать, что бриллианты — это навсегда. То есть если ты купил камень, избавиться от него будет почти невозможно. Он твой навеки. Украшения Виктора — совсем другое дело. Глаза любят, а голова не берет. Будем лечить голову.
Вечно спешащая Алиса забегает всего на минутку, меряет серьги со старинными индийскими рубинами, платит сто тысяч долларов и убегает. Правда, просит переделать застежку. Алиса меня успокаивает: «Ничего, я подожду. Не хлеб, в конце концов». Как ни крути, торгую я удачно: и деньги получила, и вещь осталась при мне. Завтра отдам серьги в переделку.
Первая покупка меня окрыляет, но я особо не обольщаюсь. Алиса — женщина европейская, живет то в Москве, то в Италии и знает толк в украшениях. Много ли таких в Москве? Не думаю. Я уже поняла, что язык придется стереть, объясняясь в любви к произведениям Виктора. Без этого цену все равно не поймут. Впрочем, с этим тоже не поймут, но хотя бы мозги можно запудрить.
За несколько дней у меня перебывали почти все, кого я знаю. Интерес большой, но смотрят с опаской и покупать не спешат. Наверно, должны привыкнуть. Я уверена — скоро они начнут приходить снова и снова. Эти вещи запоминаются, западают в душу. Я готова к тому, что дамы будут ходить к ним на свидание, разговаривать с ними, а заодно и со мной. И в конце концов начнут покупать. Никуда не денутся — влюбятся и женятся.
20 мая, суббота
Эту даму я не знаю. Она позвонила мне и сказала, что ее подруга рекомендовала посмотреть на мои драгоценности. Я рада — значит, слух уже пошел и ко мне потянулись друзья друзей. Но я совсем не ожидала того, что произошло.
Дама — средних лет, очень ухоженная, вся в «Шанели», пришла не одна. С ней явилась Ирина. Одета тщательно, как будто шла на первое свидание с интересным мужчиной. На ней ярко-красное платье. Явно настраивалась на моральную победу. Делает вид, что со мной не знакома. Я судорожно сглотнула — мне уже казалось, что это все осталось в прошлом, что я избавилась от этого наваждения. Ан нет — тень продолжает бродить неподалеку, напоминает мне обо всех унижениях, которые я перенесла, и пророчит новые. Я внутренне сжимаюсь. Но незнакомая дама ни в чем не виновата и ни о чем не подозревает. Я должна показать ей украшения.
Я выкладываю их на подносы. Ирина хватает одно за другим без приглашения, подносит к носу, чуть ли не лижет. Требует лупу и вовсю изображает придирчивого профессионала. Я общаюсь с ее подругой. Отвечаю на вопросы, рассказываю о камнях, о новых технологиях, с которыми выполнены эти вещи. Ирина перебивает:
— А разрешение на торговлю у вас есть?
— Да, у меня зарегистрированная фирма, я плачу налоги.
— Интересно, а как вы проходите таможню с такими дорогими вещами?
— Не совсем понимаю, почему вам это может быть интересно, но могу сказать, что вещи ввезены официально.
— А мне это интересно, чтобы понять, сколько вы накручиваете на каждой вещи.
— Гораздо меньше, чем остальные московские магазины, уверяю вас.
Подруга Ирины просится в туалет. Я провожаю ее и возвращаюсь к столу.
— Тебя еще что-нибудь интересует?
— Меня интересует, как это тебе удалось так быстро спеться с Виктором? И с какой стати он тебе так доверяет? Что, уже успела залезть под одеяло? Ты что, не знаешь, что он женат? И никогда не разведется — кому охота делить состояние? Или такие мелочи тебя по-прежнему не волнуют?
Я задыхаюсь от оскорбления, но стараюсь ответить ровно:
— Мои отношения с кем бы то ни было тебя не могут касаться ни в коей мере. О том, что Виктор женат, я знаю. Мы с ним — деловые партнеры.
— Знаю я эти дела! Что-то я не помню, чтобы он кому-нибудь что-нибудь давал бесплатно. Ты же явно за вещи не платила — откуда у тебя такие деньги?
— Я не могу говорить о резонах, которыми руководствуется Виктор. Я работаю в его представительстве и воспринимаю его как работодателя. Это все.
— Что, уже оправдываешься? Когда ты, наконец, уймешься и поймешь, что твоей голове место в секретарской комнате или в лучшем случае на чьей-нибудь подушке?
— Я не понимаю, чего тебе еще от меня надо? Ты дважды лишила меня работы, унижала всю жизнь, отняла друзей. Что я тебе такого сделала?
— Что ты мне сделала?! Ты всегда все получала на тарелочке — тебе все давалось легко. Я в лепешку расшибалась, чтобы получить то, что у меня сегодня есть. Ты же палец о палец не ударила, никогда ничего не просила. И ты говоришь об унижениях? Да ты даже представить себе не можешь, что такое настоящее унижение! Унижение — знать, что рядом есть кто-то, кто может позволить себе роскошь не гнуться и не ломаться. Плыть по течению и встречать на этом пути возможности, за которые я должна биться не на жизнь, а на смерть. Я тебя ненавижу. Ты украла у меня возможность быть самой собой. И я тебе этого не прощу.
Я онемела. Такой открытой ненависти я не ожидала. Я даже не сразу поняла, в чем меня обвиняют.
