– А я его что, не закрыл?
– Расплещешь добро!
Смех.
Гоша слышал, как водитель забирается на цистерну.
– Потерпи, я прикручивать не буду, просто прижму… – пробормотал водитель.
Крышка почти соединилась с люком. Теперь Гоше, чтобы дышать, приходилось прижимать губы к резиновой прокладке.
– Эй! – услышал он. – Довезешь до Елизарово!
– Конечно, – хрипло ответил водитель. – Какие проблемы.
На самом деле это была не просто проблема. Это была огромная проблема. Голос принадлежал майору – заместителю Хозяина по работе с личным составом. И он только что велел ехать водителю до Елизарово – шестьдесят километров без остановки. Через пост автоинспекции…
Времени не было. Машина мчалась по шоссе. Восемьдесят километров в час – скорость не великая, но для выглянувшего из люка Гоши это была скорость болида. Он не мог прыгать с высоты трех с половиной метров в кювет глубиною в два. Это было равносильно прыжку в могилу…
Его хватились в зоне сразу. Бесилов отвел от себя подозрение, отправив Гошу в лазарет. Но был в зоне еще кто-то, кто следил за каждым шагом бывшего геолога. Бесилов с задачей не справился. Странно, но не справился. Что-то ему помешало, что – непонятно. Теперь оставалось одно – задавать вопросы геологу прямо и жестко. Смерть его вызовет много вопросов – теперь. Когда умер он не в колонии. Но выхода не было. Еще за неделю до побега стало ясно, что геолога нужно выводить из зоны, а сейчас он сам покинул ее, отдавая себя в руки тем, кто все отдал бы за кусочек металла размером с пятирублевую монету.
Машину встречали.
– Вот он, – сказал старший поста, переминаясь с ноги на ногу.
Чуть поодаль от покосившейся от старости будки с надписью, которую тут даже не имело смысла переделывать на новую – «ГАИ», – стояли две машины: джип черного цвета, покрытый пылью до самой крыши, и «Мерседес»-седан». Рядом с авто невозмутимо смотрели в одну сторону – на уходящую в лес дорогу трое мужчин в костюмах.
– Да, это он, – разглядев еще за сто метров номер на машине, подтвердил свою же догадку второй инспектор.
– Только сейчас люк на бочке у него уже закрыт, – заметил один из стоящих рядом с джипом мужчина.
– Странно, а я не заметил этого, – признался другой, в костюме.
Все трое были настолько похожи друг на друга, что для описания каждого из них была пригодна только одна примета – «в костюме».
– Пора, – кивнул один из тех, кто был в костюме, инспектору, и тот, поигрывая жезлом, стал выходить навстречу приближающейся машине с цистерной…
И он выполнил свою миссию. Величаво, с достоинством, как это делают многие из подобных ему лейтенантов ГИБДД в возрасте престарелого Христа. Лет сорок, не меньше.
Вышел на дорогу и полосатым жезлом с красной точкой на конце велел водителю «бочки» свернуть с проезжей части и остановиться на обочине. После этого с видом остановившего снежную лавину человека забрался в кабину.
– Вот бы документы посмотреть, – весело сказал он, усаживаясь на пассажирское сиденье рядом с водителем.
– Пожалуйста, – тот отвернул взгляд и вынул из-за козырька документы.
– Выйдем. – И, уже выбравшись из машины, набивая себе цену, окруженный троицей в костюмах, начал разговаривать, как хозяин тайги. – Водительское удостоверение, путевой лист, прочие фенечки… Гражданин Кормильцев, у меня такое впечатление, что мы должны друг друга знать. Нигде не встречались?
– Мир тесен, – проговорил водитель, считая секунды, которые находился при закрытом люке беглец. А в том, что люк был закрыт, он не сомневался. По условиям, Гоша должен был придавить его, едва возникала опасность, с которой можно было справиться за минуту. – Может, и доводилось.
– Сидели в колонии?
– Было дело.
– За что?
– За глупость. В Красноярске пьяный шел домой, а навстречу мент, капитан из райотдела. Дай, думаю, пошучу. Дал ему по голове, а когда тот очнулся, увидел, что я стою над канализационным люком и пистолетик его над ним держу. «Ну, что, – говорю, – прыгай в говно, ментяра!» – и пистолетик в люк – плесь! Уж очень хотелось мне посмотреть, как мент в говне золото моет. А он, гад, на дежурство шел. Да по пути, как потом выяснилось, встретил кого-то из коллег. А коллега тот возьми ему и скажи: «Я ствол забыл сдать, сдай за меня». Ну, «мой» и согласился, «макаров» в карман сунул. А мне откуда знать, что он с двумя стволами по улицам ходит? В общем, его «макаров» я в дерьмо бросил, а он чужой достает и говорит: «Нет, это ты прыгай». За полчаса нашел… Теперь ехать можно?
– Нет, теперь ехать нельзя, – вперед вышел один из тех, что были в костюмах.
Гоша, слушающий этот разговор, почувствовал, как водитель дрогнул голосом:
– Почему?..
Досчитав уже до двухсот сорока, поторопил события и начал говорить, что опаздывает.
– Ничего, без этого груза в Елизарово не умрут, – успокоил его один из гражданских.
Если бы не обстоятельства, при которых сейчас присутствовал Гоша, ему было бы очень интересно слушать этот разговор. Но сейчас сердце его выпрыгивало из груди, и он желал уже просто одного – чтобы эта история поскорее закончилась. Неважно как. Лишь бы она закончилась. Он задыхался от напряжения, но вынужден был слушать…
– Пытаюсь определить, водила, кто из вас сукой окажется, – говорил кто-то из гражданских, не инспектор. – Если ты, то в этом случае мы будем еще минут десять стоять и смотреть друг на друга. Чтобы наверняка. А потом, когда я все-таки заставлю тебя открыть цистерну, можно будет уверить следствие и суд, что во время пути ты несколько раз останавливался по нужде и оставлял машину без присмотра. Доказательств обратного у всех – ноль. Если же сукой окажется беглый зэк, которому ты помогаешь, то уже через несколько минут он откроет крышку люка, чтобы глотнуть свежего воздуха. Иначе его убьют миазмы. Твою жизнь этим он не погубит, знает, что максимум, который тебя ожидает, это пара лет. Но все мы, и он, и я, и ты очень хорошо понимаем, что такое два года вне дома. Впрочем, у него есть вариант. Это он скажет, что увидел на дороге машину, оставленную без присмотра, и залез в бочку. В любом случае он откроет крышку. Словом, сдаст тебя.
– Открой цистерну, водила, – хрипло проговорил мужчина в костюме. – Вдруг там кто-то есть. Скажешь, что первый раз его видишь. Я поверю.
И он улыбнулся.
– Ну, или он сдохнет.
У бывшего зэка на лбу выступили крупные капли пота.
– Открывай бочку. Он там…
– Не понял, – четко отрапортовал заместитель Хозяина, до сих пор бывший лишь свидетелем разговора:
– Это я подсадил его в цистерну, и я знаю, что он в бегах. Открывай быстрее!
– Нет, это ты открывай.
– Открой люк и вынь его оттуда! – громко приказал один из гражданских, подходя к инспектору.
– Так, а я-то тут при каких…
– Открой и вынь или уже сегодня окажешься в народном хозяйстве!..
Поправив на голове фуражку, капитан забрался на раму грузовика, а с нее уже на цистерну.
Наклонившись, он откинул незапертую крышку, и она загрохотала по почти полой цистерне.
– Брат! Братка, прости!.. – закричал водитель, в исступлении хватаясь за голову. – Ты бы умер, братка!.. Эти суки убили бы тебя!..
