хлопчатобумажных форменных брюках свободного кроя, короткой куртке, человек имел на поясе широкий ремень с кобурой. Одно это вызывало у Левши желание свернуть ему шею. Он посмотрел на Макарова, но тот показал ему кулак, которым потом ткнул в пространство перед собой, словно круша преграду.
— Жаль, — процедил Левша, кладя на землю «беретту», — но в плен так в плен…
Человек в форме был явно не в себе. Постояв, он вдруг упал на колено. Потом поднялся, постоял минуту и направился в сторону авианосца.
Левша пробирался справа параллельным курсом. Он шел уже рядом. И когда оставалось всего несколько шагов, набросился на незнакомца и свалил его с ног ударом кулака. Тот рухнул и даже не делал попыток защититься, хотя было видно, что в сознании. Когда Макаров подбежал к месту схватки, все было кончено. Левша сидел на спине одетого в одежды врага мужчины и выкручивал ему руки за спину.
— Сука… — хрипел Левша. — Ну, по крайней мере на какие-то вопросы он нам ответит…
Макаров вдруг склонился к самой земле и заглянул в лицо неизвестному.
— Левша, отпусти его!
— Что?!
— Отпусти, я сказал!.. — прокричал Макаров, бледнея, и с силой ударил Левшу в плечо, сбивая с пленника.
— Да что такое происходит, черт тебя побери! — Придя в ярость, Левша вскочил и отошел на несколько шагов. Его ярость закипала, и вдруг он обмяк. И он снова сделал несколько шагов, только теперь — вперед. И неуверенных.
Он хорошо видел лицо человека, которого Макаров перевернул на спину.
— Гоша?..
Макаров беспомощно посмотрел на Левшу и глупо рассмеялся.
— Это — Гоша? — уточнил, показывая пальцем, Левша.
— Наверное… Если только у профессора нет близнеца, который живет на этом Острове…
Рита подошла и села рядом с ним. Макаров смеялся, Левша молчал и крутил головой. Девушка плакала. И только Гоше было на все наплевать. Он спал.
— Оставим его в покое, — предложил Левша, видя, что Макаров собирается ломать ампулу с аммиаком. — Посмотри на него… Его словно провернули в мясорубке… — он рассмеялся.
— Что смешного? — буркнул Макаров.
— Просто все хорошо. Гоша жив, мы живы… Рядом болтушка Рита… Скоро мы найдем остальных, и все наладится…
— Наладится? — неуверенно повторил Макаров. — Быть может. Но сначала я хочу узнать, куда священник увел моего сына.
Помолчав, он посмотрел на Левшу.
— Коль нам придется еще некоторое время провести здесь, на поляне, тогда ответь мне на вопрос, от которого ловко ушел.
— Я не помню никакого вопроса, — удивился Левша. — Ну-ка, напомни…
— Я спрашивал, почему тебе не нравится Том.
Макаров осекся и опустил взгляд. Ему показалось, что Гоша шевельнулся. Снова получив возможность ускользнуть от неприятного разговора, Левша склонился над спящим. Несколько секунд он и Гоша рассматривали друг друга в упор, и, наконец, последний прохрипел:
— Будь я проклят…
— …Усадите этого Бонда в кресло. Есть к нему пара вопросов…
Том плохо соображал, что с ним происходит. Ему показалось, что его несколько раз дернули в стороны по всей Вселенной, а потом силой усадили на какой-то стул. Из носа и раны на голове нескончаемыми ручьями текла кровь, и диагноз «сотрясение мозга» можно было поставить без врача. Его тошнило, в глазах двоилось, но самым гадким было понимание того, что он здесь навсегда.
— Я тебе вот что скажу… — услышал он.
Голос доносился до него, как из поднебесья. Голову ломило от боли, и любое естественное событие, даже такое, как человеческий голос, казалось неестественным.
Открыв глаза, он обнаружил перед собой Бешеного Уилки. Тот сидел напротив и ковырялся во рту зубочисткой. Рядом с ним, прислоненная к столу, стояла изогнутая тросточка с упором для предплечья.
— Я тебе вот что скажу, парень, — сказал Бешеный Уилки, бросив взгляд на часы. — Ты не жилец. Разница лишь в том, как умереть. Я все сознательное детство провел в Квинсе, поэтому умение быстро находить общий язык с молчунами — моя отличительная черта. А потому предлагаю два варианта разговора. При первом ты отвечаешь на все мои вопросы и даже не почувствуешь, что умер. При втором исход будет тот же, но то время, которое ты решишь выделить для того, чтобы пожить как можно больше, будет самым ужасным в твоей жизни. Поверь, тратить минуты на то, чтобы жить такой жизнью, которую я тебе уготовлю в случае твоего упорства — безумие. Ты меня хорошо понимаешь?
— Том…
Услышав знакомый голос, Том обернулся. За его спиной стоял металлический стол, и на нем сидел Майкл. Руки его были заведены за спину и связаны.
— Том, прости…
— За что ты просишь прощения?..
Раздался смех Бешеного Уилки.
— Он как тот ронин. Не уберег хозяина от смерти.
— Ну-ну… — проговорил Том, — от смерти… Не преувеличивай…
Он перевел на Майкла спокойный взгляд. Тот сидел, стиснув челюсти до оскала, и смотрел на Тома безумным взглядом.
— Майкл, не бойся. — Наклонил голову и тихо позвал: — Майкл?..
— Ему не хочется умирать, — объяснил Бешеный Уилки. — А придется. Вы что же думаете, вывезти меня за город…
Бешеный Уилки замолчал.
— Ну-ну, продолжай, — поддержал его эмоциональный напор Том, — что ты замолчал?
Он окинул взглядом людей Бешеного Уилки, расположившихся полукругом.
— Продолжай говорить! Расскажи, как тебя вывезли на пустырь, как стоял на четвереньках — расскажи!
— Заткнись, грязный воришка!
Уилки сорвался с места, коршуном налетел на Тома и ударил его кулаком в лицо.
— Грязный воришка? — повторил после паузы Том, сплевывая кровь и улыбаясь. — А ты не коп ли, приятель?
Глаза Уилки полыхнули огнем, он побледнел, но тут же успокоился.
— Как я говорил, у меня к тебе пара вопросов, — сквозь зубы процедил он.
— Почему ты решил, что я буду отвечать на них, не получив ответ на свой вопрос?
— Потому что ты в шаге от смерти, а я от…
— Мексики? — подсказал Том и усмехнулся.
По лицу Бешеного Уилки пробежала судорога. Новость о том, что все его планы не являются секретом, привела его в состояние, за которое он получил прозвище.
— А у тебя есть ко мне вопросы? — спросил он, стараясь подавить явно мешающий ему гнев.
— Да, конечно. Я вынес из банка миллион. Ты его перехватил. И вот сейчас я, взывая к твоему благоразумию, говорю тебе: отдай по-хорошему.
Бешеный Уилки минуту стоял, не шелохнувшись. А потом разразился оглушительным хохотом. Чтобы хоть как-то засвидетельствовать свое присутствие при общем мероприятии, засмеялись и его «шестерки». Том улыбнулся. Это вызвало новый приступ веселья. Том тоже засмеялся.
Поднявшись, Бешеный Уилки стал ходить вокруг стула, на котором сидел Том.
— Ты меня развеселил, глупый вор. Но на твой вопрос я отвечу. Ты прав, деньги у меня. Видишь ли, в чем дело… Ты знаешь человека по имени Сколз?
Том перестал смеяться и загляделся в дальний угол комнаты.
