наказание затрагивает интересы Эндрю, она хочет участвовать в разговоре. Но, взглянув на мрачное лицо Кейна, она поняла, что он рискует слишком многим и хочет сам разрешить ситуацию.
Бросив ему понимающий взгляд, она обошла кофейный столик.
— Принесу чего-нибудь прохладительного.
Она вошла в кухню и стукнула себя по лбу.
— Прохладительного, Меган? — пробормотала она, прислонившись к столу. — Это ведь совсем не гостья.
Чтобы чем-нибудь занять себя, она поставила на поднос стаканы, лимонад, печенье. На это ушло минуты три. Не находя себе места, она металась по кухне. Больше не в состоянии выносить одиночества, она встала у двери и напрягла слух, чтобы уловить, о чем говорят в гостиной.
— Эндрю нужно постоянное окружение, состоящее желательно из двух родителей, а не одного, который ведет себя согласно своим легкомысленным желаниям, — строго выговаривала миссис Хендерсон. — Просто не годится, чтобы с вами жила женщина…
— Меган не живет с нами, — ответил Кейн, сдерживая возмущение.
— Как бы то ни было, это не оправдывает ситуации, когда я застала вас двоих в… компрометирующей позе, что вряд ли может способствовать правильному воспитанию Эндрю. — Женщина глубоко вздохнула. — Мне очень жаль, Кейн, но у меня нет другого выхода, как рекомендовать, чтобы Линдены получили временную опеку над Эндрю, пока ситуация не изменится.
— Я возражаю, — сказал он дрожащим от гнева голосом.
Меган услышала шелест бумаги.
— Отчет, который я сегодня составлю и подам, покажет вас не в лучшем свете.
Меган закрыла рот рукой, чтобы не зарыдать от отчаяния. Слезы жгли глаза, комната завертелась перед глазами. О Господи, что она наделала? Прислонившись к стене, она судорожно старалась что-нибудь придумать, чтобы исправить ужасное положение, в которое поставила Кейна. Она никогда не простит себе, если явится причиной разлуки отца с сыном.
И вдруг ее озарило. Решение было отчаянным, но необходимым, чтобы спасти Кейна и оставить Эндрю там, где он должен быть, — с отцом.
Не давая себе времени тщательно обдумать свой план, она схватила поднос с угощением и вошла в гостиную. Кейн взглянул на нее, и опустошенность и страдание на его бледном лице придали ей смелость, необходимую для выполнения плана.
Она поставила поднос на кофейный столик и села рядом с Кейном так близко, что их бедра соприкоснулись. Однако он слегка отодвинулся.
— Кейн еще не сообщил вам потрясающую новость?
Женщина нахмурилась и посмотрела на нее поверх очков.
— Какую новость?
— Меган, — в голосе Кейна звучало предостережение, — я думаю, миссис Хендерсон не интересно знать эту новость.
Он не хотел ее помощи. Но у него не было выбора.
— А чего тут стесняться? — нежно спросила она, разливая по стаканам лимонад удивительно твердой рукой.
— О чем вы говорите? — настаивала миссис Хендерсон.
Меган быстро взглянула на Кейна, умоляя его довериться ей, а потом — на социального работника.
— Мы с Кейном переписывались полтора года, и он только что попросил меня выйти за него замуж, как раз когда вы нас застали. Я приняла его предложение.
У миссис Хендерсон брови поползли вверх, а глаза были полны скепсиса.
Преодолевая внутреннюю дрожь, Меган улыбнулась Кейну, который неподвижно сидел около нее. Затишье перед бурей, подумала она. Его выдавали лишь сжатые в кулаки руки.
— Разве не так, дорогой? — спросила Меган, чувствуя, что миссис Хендерсон ждет его подтверждения.
Прошла целая вечность. Потом, как будто осознав, что другого выхода нет, Кейн выдавил из себя:
— Да.
Миссис Хендерсон тут же смягчила суровое выражение своего лица. Оно расплылось в улыбке одобрения.
— Даже не знаю, что и сказать…
Меган продела свою руку под локоть Кейна, прекрасно осознавая, что ее ждет расплата, когда миссис Хендерсон уйдет. Но это уже неважно, потому что она избавила Кейна и Энди от серьезных неприятностей.
Глядя на будущего мужа, она улыбнулась с обожанием.
— А как насчет поздравлений?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Бессильная ярость раздирала Кейна. Кулаки буквально чесались, и он не знал, как выпустить кипящий в нем гнев.
Убедившись, что миссис Хендерсон выехала со двора, он захлопнул входную дверь и бросился в гостиную. Меган стояла у окна, глядя на лужайку и скрестив руки на груди.
— Черт возьми, что ты наделала?!
Женщина вздрогнула от его резкого тона и обернулась. В ее голубых глазах не было сожаления.
— Это единственное, что я смогла придумать, чтобы не позволить ей разлучить тебя с Эндрю.
— Черт побери, женщина, я не просил тебя приезжать сюда, и я не желаю, чтобы ты лезла в мою жизнь! — Он двинулся к ней с угрожающим видом… И был очень удивлен тем, что она не тронулась с места — наоборот, стояла, гордо задрав подбородок. — Бога ради, Меган! Чем ты думала?
— Главное — что она не будет рассматривать жалобу, — ответила Меган, защищаясь.
— Да, но теперь она думает, что мы поженимся! А через несколько часов об этом узнает весь город. Что мы тогда будем делать? Ты хоть подумала о последствиях своего блестящего плана?
— Да.
— В самом деле? — спросил он, медленно растягивая слова, не в состоянии скрыть сарказм.
Меган глубоко вздохнула.
— Знаю, это звучит по-идиотски, но может быть, стоит всерьез подумать о браке?
Сердце вырывалось у него из груди, он весь покрылся холодным потом.
— Это звучит не просто по-идиотски, это полный кретинизм.
Меган медленно подошла к нему.
— А я так не думаю.
Она не отводила взгляда, гипнотизируя его. Он никогда не встречал такую самоотверженную женщину, такую любящую и щедрую. Женщину, которую больше заботили интересы Эндрю, чем свои собственные. А он-то, дурак, отталкивал ее, отказывался от сладкого искушения и чего-то необыкновенно дорогого! Но он будет еще большим дураком, если позволит ей войти в их жизнь. Меган захочет узнать все его тайны, докопается и до той, самой страшной. А когда ей это удастся, она будет в шоке. Кейн не хотел видеть, как ее нежные голубые глаза станут метать искры негодования.
— Меган, — сказал он, — я знаю, что ты хочешь помочь, но брак — это не выход.
— Почему ты так уверен? — мягко спросила она.
Ее настойчивость и веселила, и раздражала его.
— Потому что я не подхожу на роль мужа и мне не нужна жена.
— Что будет с Эндрю, если мы не поженимся? — спросила она, беспокойно сжимая руки. — Миссис Хендерсон предоставит Линденам опеку?
