представиться, прежде чем Диана сделает неправильный вывод.
— А я — Меган, жена Кейна.
— Жена Кейна? — В голосе Дианы послышалось недоверие. — Кейн женился? Почему же он не сказал мне?
— Все случилось так внезапно…
Чувствуя, что золовке нужны подробности, она рассказала ей о своей дружбе с Эндрю и поняла, что Диана уже знает о ней из писем Эндрю. Что касается их с Кейном брака, она сказала ей то же самое, что и миссис Хендерсон: они с Кейном переписывались последние полтора года, и их отношения переросли в нечто большее.
— Уверена, Кейн хотел позвонить вам, чтобы сообщить новость, — закончила она.
— Ну да! — возмущенно воскликнула Диана. — Кейн очень редко звонит и никогда, никогда не отвечает на письма. Но это, возможно, потому, что он тратил все время на письма к вам. — В голосе Дианы послышались насмешливые нотки.
Меган не стала разуверять ее, но ей показалось странным, что Кейн не отвечает на письма сестры.
— Не сомневаюсь, рано или поздно я бы узнала обо всем от Эндрю, — продолжала Диана. — Хоть он регулярно пишет мне.
Меган улыбнулась.
— Постараюсь, чтобы он так же делал и впредь.
— Хорошо, — удовлетворенно сказала Диана, и тон ее стал более сердечным. — Меган, позаботься о моем брате за меня, хорошо? Он слишком много пережил. Он вырастил меня после гибели наших родителей, и я знаю, ему здорово досталось с Кэти. Мне было так трудно решиться уехать и бросить его, но моему мужу предложили более оплачиваемую работу. Мы прекрасно понимали, что он никогда не сможет заработать таких денег, как сейчас, если мы останемся в Линдене. Но я очень скучаю по Кейну и Эндрю.
Меган была уверена, что Эндрю и Кейн отвечают ей тем же.
— Попробую уговорить Кейна взять отпуск и приехать к вам.
— Буду очень рада! — взволнованно ответила Диана.
Они поговорили еще несколько минут. Когда Кейн вышел из ванной, она передала ему трубку, чтобы сестра могла поздравить его с женитьбой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В следующий четверг вечером Кейн вернулся с работы, ожидая, что увидит возле дома машину Джойс, и очень удивился, что она уехала, не получив еженедельного жалованья. Наверно, Меган заплатила, подумал он, вылезая из фургона.
Они были женаты меньше недели, но уже завели распорядок, который бывает у давно женатых пар. Он стремился скорее попасть домой и увидеть ее, посидеть за кухонным столом, обедая и рассказывая о новостях прожитого дня. Как настоящая семья. Энди спросил Меган, может ли он называть ее мамой, и восторг в его глазах умилил Кейна.
Он вошел в кухню, поставил на стол коробку из-под завтрака, потом прислушался к голосам в гостиной: Энди читал из учебника, а Меган помогала ему произносить наиболее сложные слова.
— Где Джойс?
Меган испуганно посмотрела на него.
Энди перестал читать и, вложив закладку между страницами, закрыл книгу.
— Привет, пап. Джойс нет здесь.
— Она не пришла на урок?
— Она приехала вовремя, — сказала Меган, складывая школьные тетради, разбросанные на кофейном столике. — Я заплатила ей за неделю и отпустила.
— Что? — Его голос поднялся на октаву. — И она не вернется?
— Нет.
Он раскрыл рот от удивления, не веря, что она так осмелела.
— Ты отпустила ее, не спросив меня?
— Я хотела поговорить об этом сегодня вечером, — объяснила Меган.
— А я бы хотел поговорить об этом сейчас. — Он повернулся и вышел в кухню, слыша их голоса:
— Мама, пожалуйста, уговори его!
— Буду стараться изо всех сил, — ответила Меган.
Кейн расхаживал взад и вперед, его разрывали противоречивые чувства.
— Ты не имела права отпускать Джойс. — Он сжал руки в кулаки и пригвоздил ее яростным взглядом, с трудом сдерживая себя. — Я нанял Энди репетитора по определенным соображениям.
Меган скрестила руки на груди, не испугавшись его свирепого вида.
— По каким?
Кейн замер. Только одно соображение стучало в его голове: «Я хочу, чтобы мой сын имел все преимущества, которых не было у меня. Я хочу, чтобы Энди поступил в колледж и добился успеха в жизни». Но он не мог произнести этих слов, потому что ему было слишком больно вспоминать о том, что пришлось пожертвовать своим образованием. А теперь, став взрослым, он каждый день своей жизни расплачивается за эту жертву. Он давно поклялся себе, что Эндрю никогда не узнает неприятностей и унижения из-за того, что не получил образования.
Или из-за того, что не умеет читать.
Однако Меган, видимо, что-то поняла, даже не зная правды. Выражение ее лица смягчилось, и она подошла к нему.
— Эндрю обижается. Он сказал мне, что только у детей, которые не могут учиться сами, есть репетиторы.
Кейн сделал резкий выдох и отвернулся. Не подточил ли он уверенность сына в собственных силах? Не навредил ли?
— Папа!
Кейн посмотрел на Эндрю, который стоял у кухонной двери.
— Да?
— Я больше не хочу заниматься с Джойс.
Кейн не мог легко расстаться со своими убеждениями.
— Иногда нам приходится делать то, чего не хочется…
Меган крепко сжала руку Кейна, прервав нравоучения.
— Кейн, выслушай сына.
Он сжал зубы, но замолчал.
— Мне нравится Джойс, — продолжал Эндрю, — но она учит меня тому, что я уже знаю.
— Она помогает тебе делать домашнюю работу, — заметил Кейн.
— Поскольку я дома, когда Энди приходит из школы, я могу проверять у него уроки, — вставила Меган.
— Папа, пожалуйста! — умолял Эндрю. — Мне не нужна Джойс. У меня только отличные отметки.
— А если отметки станут хуже?
— Если такое случится, в чем я сомневаюсь, — подчеркнуто сказала Меган, давая понять Кейну, что она не допустит этого, — мы вновь обратимся к Джойс.
Кейн почувствовал, что его аргументы рассыпались. Он не мог вечно опекать Эндрю и понимал, что надо оказать ему доверие, иначе сын возненавидит и его, и учебу. Но главное, что обнадеживало его, — Меган следит за успехами Эндрю.
— Папочка, договорились? — Сын с надеждой протянул руку Кейну, пока тот не задал еще какого- нибудь вопроса.
Кейн понял, что проиграл, и достойно принял поражение.
